Saisir le vivant dans la modélisation économique. Une histoire de l'économie des ressources biologiques dans la deuxième moitié du XXe siècle

Capturing life in economic models. A history of biological resource economics in the second half of the 20th century

• Auteur / Autrice : Baptiste Parent
• Direction : Lauriane Mouysset, Antoine Missemer, Harold Levrel
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences économiques
• Date : Soutenance le 06/12/2024
• Etablissement(s) : université Paris-Saclay
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Agriculture, alimentation, biologie, environnement, santé (Paris ; 2015-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre international de recherche sur l'environnement et le développement - Centre International de Recherche sur l'Environnement et le Développement / CIRED
• Partenaire(s) de recherche : Référent : AgroParisTech (France ; 2007-....)
• Partenaire(s) de recherche : graduate school : Université Paris-Saclay. Graduate School Biosphera (2020-….)
• Jury : Président / Présidente : Pierre Courtois
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : H. Spencer Banzhaf, Béatrice Cherrier, Jean-Michel Salles
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : H. Spencer Banzhaf, Béatrice Cherrier

Mots clés

Mots clés contrôlés

Épistémologie des sciences humaines

Philosophie économique

Conservation des ressources

Histoire économique

Mots clés libres

Économie des ressources naturelles

Biodiversité

Modélisation

Histoire de la pensée économique

Interdisciplinarité

Natural resource economics

Biodiversity

Modeling

History of economic thought

Interdisciplinarity

Résumé

Le lien entre l'érosion massive de la biodiversité et les dynamiques économiques n'est plus à démontrer. Face à cette problématique cruciale, les appels à l'interdisciplinarité entre la science économique et les sciences du vivant se multiplient. Tels les modèles intégrés économie-climat, devenus des instruments centraux pour la conception des politiques climatiques, les modèles intégrés économie-écologie permettraient de mieux comprendre les liens économie-biodiversité et de mieux lutter contre cette situation critique.Cette thèse propose de prendre un pas de recul sur la question de l'interdisciplinarité entre économie et sciences du vivant, en adoptant une perspective historique et méthodologique. L'histoire de la pensée économique a commencé à se saisir des enjeux relatifs à la place de la nature dans l'analyse économique à un niveau conceptuel et au développement de sous-champ dédiés de l'économie, en particulier l'économie de l'environnement et l'économie écologique. L'originalité de cette thèse repose sur le fait qu'elle se centre sur l'économie des ressources biologiques et de la biodiversité, en partant du postulat que des spécificités liées au vivant peuvent résister à la logique de l'analyse économique préexistante et pousser la discipline à innover pour saisir ces caractéristiques. Plus précisément, elle se propose d'étudier des cas où des économistes ont été confrontés aux spécificités du vivant, et en sont venus à remettre en question les méthodes traditionnelles et à engendrer des innovations méthodologiques à l'interface entre l'économie et la biologie ou l'écologie.Quatre cas sont étudiés dans la thèse pour donner à voir différentes manières dont le vivant peut jouer un rôle en économie. Le premier cas est centré sur le vivant en tant que ressource sujette à la prédation,biodiversité ; modélisation ; histoire de la penséeavec l'émergence de la modélisation bioéconomique en économie des pêches, dans les années 1950. Nous étudions ensuite, dans un deuxième temps, différentes réinterprétations de ce modèle novateur, notamment avec des tentatives de généralisations de celui-ci à l'ensemble des ressources biologiques régénératrices. Dans un troisième cas d'étude, le vivant est considéré pour son caractère nuisible, contre lequel on lutte, avec la modélisation du contrôle - chimique et biologique - des ravageurs des cultures, dans les années 1970. Le quatrième et dernier cas donne à voir le vivant comme un patrimoine à préserver, résultat d'une histoire évolutionniste, avec un modèle de conservation des espèces en danger fondé sur une optimisation de la diversité génétique, dans les années 1990.Les différents fils que nous tirons à travers ces quatre épisodes nous permettent d'esquisser une histoire riche de l'économie des ressources biologiques dans la deuxième moitié du XXe siècle. Celle-ci permet de mettre en lumière des enjeux méthodologiques et épistémologiques persistants dans l'histoire de l'articulation des disciplines. En croisant ces études de cas originales avec l'histoire de l'écologie et de la biologie du vivant, la thèse met en résonance des débats épistémologiques persistants et traversant les disciplines sur le rôle des modèles, entre outils prédictifs destinés à l'application et outils heuristiques destinés au développement scientifique. Elle met également en lumière les nécessaires convergences conceptuelles - au-delà de la proximité formelle - nécessaire à la construction de modèles interdisciplinaires. Elle pointe enfin la tension omniprésente entre nécessaire sélection des propriétés du vivant décisives pour les modèles économiques et le danger d'un réductionnisme abusif en économie.

The link between the massive erosion of biodiversity and economic dynamics no longer needs to be demonstrated. Faced with this crucial issue, calls for interdisciplinarity between economics and life sciences are multiplying. In the same way that integrated economic-climate models have become central tools in the design of climate policies, integrated economic-ecological models could provide a better understanding of the links between the economy and biodiversity and help us to face this critical situation more effectively.This dissertation proposes to take a step back on the question of interdisciplinarity between economics and life sciences, by adopting a historical and methodological perspective. The history of economic thought has begun to address issues relating to the place of nature in economic analysis at a conceptual level and to the development of dedicated sub-fields of economics, in particular environmental economics and ecological economics. The originality of this thesis lies in the fact that it focuses on the economics of biological resources and biodiversity, based on the assumption that specificities linked to living organisms can resist the logic of pre-existing economic analysis and push the discipline to innovate in order to capture these characteristics. More specifically, the aim is to study cases where economists have been confronted with the specificities of the living world, and have come to question traditional methods and generate methodological innovations at the interface between economics and biology or ecology.Four cases are studied in the thesis to illustrate the different ways in which life can play a role in economics. The first case focuses on life as a resourcesubject to predation, with the emergence of bioeconomic modelling in fisheries economics in the 1950s. We then study various reinterpretations of this innovative model, including attempts to generalise it to all regenerative biological resources. In a third case study, living organisms are considered in terms of their harmful nature, which is fought against by modelling the chemical and biological control of crop pests in the 1970s. The fourth and final case study shows life as a heritage to be preserved, the result of an evolutionary history, with a model for conserving endangered species based on optimising genetic diversity, in the 1990s.The different threads that we draw through these four episodes allow us to sketch a rich history of the economics of biological resources in the second half of the twentieth century. This highlights the methodological and epistemological issues that persist in the history of the articulation of disciplines. By cross-referencing these original case studies with the history of ecology and life biology, the thesis brings to the fore persistent epistemological debates that cut across the disciplines on the role of models, between predictive tools intended for application and heuristic tools intended for scientific development. It also highlights the necessary conceptual convergence - beyond formal proximity - required for the construction of interdisciplinary models. Finally, it highlights the ever-present tension between the need to select the properties of living organisms that are decisive for economic models and the danger of excessive reductionism in economics.