Equilibre relationnel et risques psycho-sociaux dans le métier de consultant : une ethnographie au sein d'un cabinet de conseil en stratégie et management

Relational balance and psycho-social risks in consulting : an ethnography within a consulting firm in strategy and management

• Auteur / Autrice : Thomas Sorreda
• Direction : Jean-Philippe Bouilloud
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences de gestion
• Date : Soutenance le 23/10/2017
• Etablissement(s) : Paris 1
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de Management Panthéon-Sorbonne (Paris ; 2012-....)
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : ESCP Europe (2009-....)
• Jury : Président / Présidente : Florent Noël
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Jean-Philippe Bouilloud, Frank Bournois, Frédérique Alexandre-Bailly, Philippe Auther
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Véronique Chanut, Aline Scouarnec

Mots clés

Mots clés contrôlés

Sociétés de conseil

Conditions de travail

Risques psychosociaux

Stress lié au travail -- Prévention

Mots clés libres

Consultant

Conseil en stratégie et management

Souffrance au travail

Consultant

Strategy and management consulting

Suffering at work

Résumé

Comment les consultants en stratégie et management pensent-ils et vivent-ils leur carrière ? Ce secteur très dynamique du conseil en stratégie et management est à la fois critiqué, peu connu du grand public et pourtant il attire de nombreux jeunes diplômés, souvent pour quelques années seulement. Perçu bien souvent comme un accélérateur de carrière par les candidats, il nous a semblé intéressant d’étudier la réalité au travail de cette activité valorisée par les jeunes sortant des grandes écoles comme par les employeurs. Les interrogations qui portent sur cette activité concernent les méthodes utilisées, la valeur ajoutée des cabinets de conseil et les recommandations qu’ils effectuent qui sont accusées de générer des complexités au sein de leurs clients. Grâce à des approches en lien avec la sociologie des organisations et l’ethnographie, nous avons tenté d’apporter un éclairage innovant sur cette pratique à partir d’une immersion totale d’un an au sein d’un cabinet de conseil en stratégie et organisation. D’un point de vue méthodologique, nous proposons un dispositif d’entretiens que nous avons appelé les « entretiens continus ». Cette méthodologie permet à la fois de bénéficier des avantages des récits de vie classiques et la poursuite de l’entretien par diverses formes (mails, sms, messages vocaux) nous offre la possibilité d’un regard réflexif de la personne interviewée sur son discours. Quatre thèmes principaux structurent ce travail : la diversité des activités de conseil (1), la souffrance au travail chez les consultants (2), la relation au pouvoir dans une activité de conseil (3) et enfin la gestion des carrières chez les consultants (4). Les résultats de cette thèse permettent de mettre la lumière sur différents thèmes. Dans un premier temps, on constate que l’illusion initiale, masquée par le fait que le conseil est une activité qui attire et qui est proche des lieux de décisions, laisse rapidement place, chez les jeunes recrutés, à une désillusion professionnelle. Ensuite, notre travail permet d’éclairer le rapport ambigu en termes de management qui peut exister dans une relation de « mentorat » entre juniors et seniors ou managers, en particulier lorsque celle-ci s’effectue dans un cadre où le coach et le coaché sont dans des relations qui peuvent être à la fois hiérarchiques et hors-hiérarchie. Par ailleurs, en considérant les apports de ce travail de recherche dans le cadre de la gestion des ressources humaines, nous montrons les dimensions dynamiques de la motivation, qui est évolutive en fonction des enjeux de carrière et du déroulement de l’activité au sein du cabinet. Enfin, notre thèse nous permet d’explorer les modalités de la souffrance au travail sévissant dans un milieu de jeunes cadres motivés. Nous considérerons cette souffrance comme paradoxale dans la mesure où elle affecte des individus exerçant un métier valorisé pour lequel ils ont pu effectuer de nombreux efforts pour y accéder.

How do strategic and management consultants think and live their careers? This very dynamic sector of strategy and management consulting is both criticized and little known by society. It attracts many young graduates, mostly for a few years. Perceived by candidates as a career accelerator, it seemed interesting to study the reality at work valued by young degreed people and companies. My questions regarding this activity concern the methods used, the added value of consulting companies and the recommendations they make which are accused of generating complexities within their clients. Using approaches related to organizational sociology and ethnography, I tried to shed new light on this practice, starting from a total immersion of one year in a strategy and organization consulting company. From a methodological point of view, I suggest a system of interviews I called "continuous interviews". This method makes it possible to benefit from the advantages of the classical life stories and the continuation of the interview by various forms (mails, sms, voice messages) offers us the possibility of a reflexive look of the person interviewed on his speech. The results of this thesis allow me to focus on different themes. It is found that the initial illusion, hidden by the fact that consulting is an activity that attracts and which is close to decision places quickly leaves place to a professional disillusionment for young recruited people. My research clarified the ambiguous relationship in terms of management that can exist in a "mentoring" relationship between juniors and senior managers, especially when this is done in a setting where the ‘godson’ and the ‘godfather’ are in relationships that can be both hierarchical and non-hierarchical. This thesis allows us to explore the modalities of paradoxical suffering at work for young motivated managers.