Contraintes phonétiques articulatoires et socio-culturelles dans la voix chantée : le cas du /t/ intervocalique dans la musique populaire britannique des années 1980

Articulatory and sociocultural constraints in the singing voice : the case of intervocalic /t/ in 1980s British popular music

• Auteur / Autrice : Coline Caillol
• Direction : Emmanuel Ferragne
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Linguistique anglaise
• Date : Soutenance le 14/11/2025
• Etablissement(s) : Université Paris Cité
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences du langage (Paris ; 2019-2025)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Approches Linguistiques Théoriques, Appliquées et Expérimentales : langues et cultures connectées (Paris ; 2005-....)
• Jury : Président / Présidente : Jane Stuart-Smith
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Sylvain Navarro, Joan C Beal
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Jane Stuart-Smith, Claire Pillot-Loiseau
• DOI : 10.70675/cd05773ez44c6z4737z9ec7z77b99aff3bfd

Mots clés

Mots clés contrôlés

Chant

Anglais (langue)

Phonétique

Phonétique expérimentale

Prononciation

Linguistique populaire

Mots clés libres

Sociophonétique

Phonétique articulatoire

Popular music studies

Phonétique experimentale

Electropalatographie (EPG)

IRM

Prononciation du /t/

Voix chantée

Sociophonetics

Articulatory phonetics

Popular music studies

Experimental phonetics

Electropalatography (EPG)

MRI

/t/ flapping

Singing voice

Résumé

A la croisée de la sociophonétique, des études sur les musiques populaires et de la phonétique expérimentale, cette thèse vise à étudier un phénomène désormais bien identifié dans le domaine de la recherche sur la voix chantée : la tendance des artistes britanniques de musique populaire à adopter une prononciation influencée par un accent américain lorsqu'ils chantent, mais pas lorsqu'ils parlent. Le premier volet, sociophonétique, de cette thèse propose une analyse quantitative des productions musicales britanniques (notamment dans le heavy metal traditionnel et la pop) des années 1980, une décennie marquante pour la création et la commercialisation de la musique populaire. L'étendue de cette modification de l'accent sera étudiée, avec une attention particulière à l'articulation du /t/ intervocalique. En tant que variable sociolinguistique, la réalisation de ce trait phonétique sous forme de battue (plus proche à l'oreille d'un [d] que d'un [t] occlusif prototypique) constitue à la fois un indice d'identité américaine, ainsi qu'un marqueur de conformité à des normes de prononciation supra-locales standardisées dans la musique populaire et connues sous le nom de Pop Song English. Dans cette première partie, des facteurs d'ordre socioculturel ' dont la domination américaine de l'industrie musicale, l'importance des influences musicales et les expressions d'identité conflictuelles qui en résultent ' sont examinés. Une analyse acoustique d'autres variables phonétiques (les voyelles de TRAP et LOT), ainsi qu'une étude sur l'évolution de la perception du /t/ auprès de locuteurs britanniques viennent compléter l'ensemble et l'inscrire dans une approche globale. Le deuxième volet, en phonétique articulatoire, explore une potentielle cause complémentaire menant à la réalisation du /t/ intervocalique en battue chez des artistes britanniques : les contraintes phonétiques qui distinguent la parole de la voix chantée. Une approche expérimentale novatrice dans l'étude de la musique populaire utilisant plusieurs méthodes d'imagerie dont le lip-tracking, l'électropalatographie (EPG) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) est proposée avec la participation de cinq chanteurs britanniques professionnels. Ces techniques permettent d'étudier successivement l'ouverture labiale, le contact de la langue avec le palais, et la configuration générale du conduit vocal, afin de tester l'influence de facteurs tels que la hauteur de la voix et la durée des phonèmes sur l'articulation dans le chant. L'hypothèse sous-jacente est que plus les conditions sont extrêmes (e.g. recours au registre aigu caractéristique du heavy metal), moins elles favorisent une occlusion nette de la langue contre la zone alvéolaire, et plus la réalisation du /t/ tend vers une prononciation en battue. Ainsi, la modification linguistique observée entre la parole et le chant découle peut-être également d'une stratégie de simplification articulatoire lors d'une activité complexe à bien des égards. Les résultats montrent que l'adoption par les chanteurs britanniques des années 1980 du /t/ battu dans le chant s'explique à la fois par une orientation socio-indexicale vers le modèle américain et les normes de prononciation de la pop, ainsi que par des ajustements articulatoires propres au chant. Ils révèlent également que, dans ce cadre, la variation individuelle, aussi subtile soit-elle sur le plan articulatoire, demeure marquée, qu'elle s'exprime à travers des attitudes personnelles ou par des stratégies physiologiques spécifiques.

At the intersection of sociophonetics, popular music studies, and experimental phonetics, this thesis aims to examine a now well-documented phenomenon in research on the singing voice: the tendency for British popular music singers to adopt a pronunciation influenced by an American accent when singing, which does not occur when speaking. The first component of this work, sociophonetic in nature, presents a quantitative analysis of music productions (specifically from traditional British heavy metal and pop) of the 1980s, a pivotal decade for the creation and commercialization of popular music. The extent of this accent modification will be investigated, with a particular focus on the articulation of intervocalic /t/. As a sociolinguistic variable, the realization of this phonetic feature as a flap (closer to the ear to a [d] than a prototypical stop [t]), indexes both an American identity, as well as an alignment with supra-local pronunciation norms characteristic of popular music, referred to as Pop Song English. This part examines sociocultural causes, including the American dominance of the music industry, the importance of musical inspirations, and the resulting conflicting identities artists may express. An acoustic analysis of other markers of American English (the TRAP and LOT vowels), along with an investigation of how the perception of /t/ has evolved among British speakers situate the study within a broader context. The second component of the thesis explores a complementary articulatory explanation for why British artists may favor a flap /t/ realization: the phonetic constraints that distinguish speech from singing. A novel experimental approach in the study of popular music using several imaging techniques, including lip-tracking, electropalatography (EPG), and magnetic resonance imaging (MRI) is implemented with the participation of five professional British singers. These methods are used to examine lip aperture, linguopalatal contact, and overall vocal tract configuration to test the influence of factors such as pitch and phoneme duration on articulation in singing. The underlying hypothesis is that the more extreme these conditions become (at higher registers common in heavy metal, for instance), the less they favor a clear occlusion of the tongue against the alveolar ridge, and the more the realization of /t/ tends to shift toward a flap. Thus, the linguistic modification that occurs between speech and singing may also be a strategy of articulatory facilitation in a complex activity in many respects. Results show that British singers' adoption of American-like flapping in song arises from a combination of social-indexical orientation toward the American model and global pop norms, as well as articulatory adjustments specific to singing. They also demonstrate that within this context, individual variation, however subtle at the articulatory level, prevails in the form of personal attitudes and distinct physiological strategies