Être pauvre au siècle des Lumières : représentations de la pauvreté dans la fiction romanesque du XVIIIe siècle

Being poor in the Age of Enlightenment : representations of poverty in eighteenth century novels

• Auteur / Autrice : Marianne Albertan-Coppola
• Direction : Stéphane Pujol
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Langue et littérature françaises
• Date : Soutenance le 27/11/2020
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Lettres, langues, spectacles (Nanterre)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre des Sciences des Littératures en langue Française (Nanterre)
• Jury : Président / Présidente : Florence Magnot-Ogilvy
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Stéphane Pujol, Florence Magnot-Ogilvy, Christophe Martin, Franck Salaün, Colas Duflo, Florence Lotterie
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Christophe Martin, Franck Salaün

Mots clés

Mots clés contrôlés

Art et société

Mouvement des Lumières

Pauvres

Mots clés libres

Peuple

Pauvreté

Economie

Lumières

Roman

Charité

Novels

Economy

People

Poverty

Enlightenment

Charity

Résumé

Alors que la pauvreté a engendré moult débats et publications au XVIIIe siècle, les pauvres sont restés les oubliés de l'Histoire jusqu'aux travaux de J.-P. Gutton, D. Roche, A. Farge à la fin du XXe. Dans le domaine littéraire, elle n'a pas suscité beaucoup d'études, contrairement à son pendant, la richesse. Pourtant, le personnage du pauvre connaît un véritable essor au siècle des Lumières, au théâtre et surtout dans le roman. À parcourir les centaines de romans qui font une place à la pauvreté, une première constatation s'impose. Si le picaro reste au tournant du siècle une figure importante et le restera en pointillé tout au long du siècle, il fait place progressivement à des représentations plus nuancées jusqu'à susciter à la fin une forme de fascination. Comment est-on passé de la vision stéréotypée de la pauvreté qui prévalait au XVIIe siècle à la valorisation du misérable, voire du sordide qui s'opère à la fin du XVIIIe ? Pareil changement n’est pas le fruit d’une rupture brutale mais d’une lente évolution : un mouvement semble se dessiner, qui part des romans-mémoires du début du siècle dont les auteurs accordent une place accrue à l’argent et portent un regard singulier sur les indigents, se développe au milieu du siècle à travers des figures ancrées dans la réalité sociale de leur temps, tels le Neveu de Rameau ou Margot la Ravaudeuse, pour aboutir à cette image crue des miséreux offerte par un Rétif ou un Mercier, qui triomphe en fin de siècle.

While poverty generated many debates and publications in the 18th century, the poor remained forgotten in History until the works of J.-P. Gutton, D. Roche, A. Farge at the end of the 20th century. In the literary field, it has not given rise to many studies, unlike its counterpart, wealth. However, the character of the poor experienced a real boom in the Age of Enlightenment, in the theater and especially in the novel. Looking through the hundreds of novels that make room for poverty, a first observation is essential. If the picaro remains an important figure at the turn of the century and will remain dotted throughout the century, it gradually gives way to more nuanced representations until at the end creating a form of fascination. How did we go from the stereotypical vision of poverty that prevailed in the 17th century to the valuation of the miserable, even the sordid, which took place at the end of the 18th? Such a change is not the result of a sudden rupture but of a slow evolution: a movement seems to take shape, which starts from the romances-memories of the beginning of the century whose authors give an increased place to the money and carry an unique look at the needy, developed in the middle of the century through figures anchored in the social reality of their time, such as the Nephew of Rameau or Margot the Ravaudeuse, to achieve this raw image of the destitute offered by a Retif or a Mercier, which triumphs at the end of the century.