Mieux comprendre le sentiment d'insécurité des voyageurs : une approche cognitive de la perception de la sûreté.

A cognitive framework for understanding travelers' safety perceptions in transit environments.

• Auteur / Autrice : Mohamed El Mehdi Mafhoum
• Direction : Alice Normand
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Psychologie, psychologie clinique, psychologie sociale
• Date : Inscription en doctorat le 26/03/2026
• Etablissement(s) : Université Clermont Auvergne (2021-...)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale des Lettres, Langues, Sciences Humaines et Sociales (Clermont-Ferrand)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Laboratoire de Psychologie Sociale et Cognitive

Mots clés

Mots clés libres

Sûreté perçue

Psychologie cognitive

Transports en commun

Safety perception

Cognitive psychology

Transit environments

Résumé

Ce projet de thèse s'inscrit dans une démarche interdisciplinaire visant à repenser l'évaluation de la sûreté perçue dans les environnements ferroviaires. L'hypothèse centrale qui le sous-tend postule que le sentiment de sûreté, traditionnellement mesuré par des méthodes déclaratives (questionnaires, enquêtes), peut être appréhendé de manière plus robuste et plus objective à travers une approche cognitive et expérimentale. L'enjeu est de saisir les dimensions implicites de cette perception, souvent inaccessibles aux auto-évaluations subjectives, en mobilisant des indicateurs comportementaux, physiologiques et émotionnels. Pour ce faire, le projet s'appuie sur un cadre théorique intégratif, puisant dans les travaux fondateurs sur l'évaluation des risques (comme la théorie de l'appraisal de Lazarus) ainsi que dans les avancées récentes en psychologie environnementale et en neurosciences affectives. La sûreté perçue y est conceptualisée comme un construit dynamique, émergent de l'interaction entre l'individu et son environnement, et modulé par des facteurs individuels (expériences passées, sentiment de vulnérabilité subjectif...) et situationnels (densité de foule, aménagement des espaces...). L'originalité réside dans une approche exploratoire visant à identifier les mécanismes cognitifs et perceptifs les plus pertinents pour appréhender ce sentiment dans le contexte spécifique des transports en commun. Parmi les indicateurs envisagés figurent des marqueurs cognitifs (attention sélective, perception du temps), comportementaux (comportement oculomoteur, approche/évitement) et physiologiques (conductance cutanée, rythme cardiaque), tous associés dans la littérature scientifique à l'évaluation de la sûreté. Plutôt que de combiner systématiquement ces techniques, le projet évaluera leur pertinence respective pour rendre compte de la sûreté perçue de manière écologique, en tenant compte des contraintes méthodologiques et opérationnelles. Sur le plan organisationnel, cette recherche se structure en trois phases distinctes. Dans un premier temps, une phase exploratoire sera dédiée à la constitution d'une base de stimuli ferroviaires standardisés (photographies, scènes audiovisuelles et environnements immersifs), une démarche rendue nécessaire par la rareté des ressources existantes dans ce domaine. Dans un second temps, une phase empirique consistera à mener une série d'expérimentations systématiques, mobilisant les stimuli développés pour examiner les relations entre les indicateurs objectifs préalablement identifiés (comportementaux, physiologiques et cognitifs) et la perception subjective de la sûreté chez les voyageurs. Cette phase explorera différents niveaux d'immersion (paradigmes en laboratoire, réalité virtuelle et situations in situ) afin d'identifier les marqueurs les plus prédictifs et de déterminer quelles conditions expérimentales se rapprochent le plus fidèlement de la sûreté perçue en contexte réel. L'objectif central de cette étape sera d'élaborer un modèle intégratif de la sûreté perçue dans les transports en commun, articulant de manière systématique les facteurs individuels, contextuels et les indicateurs objectifs recueillis. Enfin, une phase applicative traduira ces résultats en outils diagnostiques et recommandations opérationnelles, incluant un score de sûreté perçue, une hiérarchisation des facteurs influents et des prototypes de dispositifs d'amélioration (signalétique, aménagements, interventions psychosociales). Ce projet se distingue par son double ancrage théorique et pratique. Il contribue à enrichir les modèles cognitifs de perception du risque tout en répondant à un enjeu sociétal majeur : concevoir des espaces à la fois sûrs et perçus comme tels, afin de réduire l'évitement des usagers et améliorer leur expérience. Les résultats pourraient s'étendre à d'autres domaines comme l'aménagement urbain, où la question de la sûreté perçue est tout aussi cruciale.

This doctoral project adopts an interdisciplinary approach aimed at rethinking the assessment of perceived safety in railway environments. Its central hypothesis posits that the feeling of safety – traditionally measured through declarative methods such as questionnaires and surveys – can be more robustly and objectively captured through a cognitive and experimental framework. The core objective is to access the implicit dimensions of this perception, which often remain beyond the reach of subjective self-reports, by mobilizing behavioral, physiological, and emotional indicators. To this end, the project is grounded in an integrative theoretical framework drawing on foundational work in risk evaluation—most notably Lazarus' appraisal theory—as well as more recent developments in environmental psychology and affective neuroscience. Perceived safety is conceptualized as a dynamic construct emerging from the interaction between the individual and the environment, modulated by both individual factors (e.g., prior experiences, subjective vulnerability) and situational variables (e.g., crowd density, spatial layout). The project's originality lies in its exploratory ambition to identify the cognitive and perceptual mechanisms most relevant to capturing this construct within the specific context of public transportation. The proposed indicators include cognitive markers (e.g., selective attention, time perception), behavioral measures (e.g., oculomotor behavior, approach–avoidance tendencies), and physiological responses (e.g., skin conductance, heart rate variability), all of which have been associated in the literature with safety and risk evaluation processes. Indeed, the project seeks to assess their respective relevance and ecological validity in accounting for perceived safety, while taking into consideration methodological and operational constraints. To this effect, the research is structured into three distinct phases. The first phase consists of an exploratory stage dedicated to the development of a standardized database of railway-related stimuli (photographs, audiovisual scenes, and immersive environments), a necessary step given the scarcity of validated resources in this domain. The second phase involves a series of systematic experimental studies using the developed stimuli to examine the relationships between objectively measured indicators (behavioral, physiological, and cognitive) and travelers' subjective perceptions of safety. This phase will investigate multiple levels of immersion – ranging from laboratory-based paradigms to virtual reality and in situ settings – in order to identify the most predictive markers and determine which experimental conditions most faithfully approximate real-world perceived safety. The central objective of this stage is to develop an integrative model of perceived safety in public transportation, articulating individual and contextual determinants with objectively measured indicators in a systematic framework. Finally, a translational phase will convert these findings into diagnostic tools and operational recommendations, including the development of a perceived safety index, a hierarchical mapping of influential factors, and prototypes for intervention strategies (e.g., signage systems, spatial design adjustments, psychosocial interventions). This doctoral project is distinguished by its dual theoretical and applied grounding. It contributes to the refinement of cognitive models of risk perception while addressing a major societal challenge: designing environments that are not only safe but also perceived as safe, thereby reducing user avoidance and enhancing overall travel experience. Beyond the railway context, the findings may extend to other domains such as urban planning, where perceived safety remains a critical determinant of space usage and well-being.