La bijouterie de pierres fines égyptienne, de l'époque thinite à la Troisième Période intermédiaire

Egyptian Fine Stones Jewellery, from the Early Dynastic Period to the Third Intermediate Period

• Auteur / Autrice : Jane Maurisson
• Direction : Pierre Tallet
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire de l'Antiquité
• Date : Inscription en doctorat le 01/01/2026
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : Mondes antiques et médiévaux
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Orient et Méditerranée. Textes, archéologie, histoire
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : Mondes pharaoniques

Mots clés

Mots clés libres

Bijouterie

Égyptologie

Gemmologie

Pierres fines

Archéologie égyptienne

Jewellery

Egyptology

Gemmology

Fine stones

Egyptian archaeology

Résumé

Cette thèse doctorale propose d'étudier la bijouterie de pierres fines égyptienne, depuis l'époque thinite jusqu'à la Troisième Période intermédiaire, dans l'objectif de mettre à jour, d'affiner ou de proposer de nouveaux critères de datation des bijoux égyptiens. L'ambition de ce travail de recherche est donc de réévaluer la chronologie relative aux ornements corporels en pierres fines à partir d'un corpus d'objets au contexte archéologique clair, tout en intégrant les données archéologiques, technologiques et iconographiques les plus récentes. La bijouterie constitue en effet une discipline particulièrement archaïsante de l'art égyptien. Si les formes, les matériaux et les techniques évoluent de manière sporadique, la symbolique qui leur est associée demeure souvent stable au fil des siècles. Les couleurs et les associations chromatiques, dont les significations sont profondément ancrées dans la pensée religieuse et cosmologique égyptienne, sont peu développées dans l'art en deux dimensions. En conséquence, les images de bijoux ne reflètent pas toujours la réalité archéologique, où la palette chromatique est plus développée grâce à l'usage de nombreuses pierres fines colorées. Dater un bijou en pierres fines égyptien dépourvu de contexte est donc une tâche complexe. Cette difficulté est d'autant plus marquée car ces objets, du fait de la présence de matériaux précieux, sont parmi les premières cibles des pillages dès l'Antiquité. Ainsi, un grand nombre de pièces conservées aujourd'hui dans les musées ou les collections privées ne sont pas associées à une provenance ou à une datation précise. Face à ce constat, il devient essentiel de constituer une base de données fondée uniquement sur des objets issus de fouilles documentées, dont la datation et la provenance sont attestées. À partir de ce corpus, le travail de recherche s'attacherait à étudier de manière systématique les nombreuses variables des bijoux en pierres fines : la nature et l'origine des matériaux employés, la typologie des objets, les formes et les dimensions des perles, les choix iconographiques, les techniques de taille et de montage, les associations de matériaux, ou encore les associations de couleurs. Ces éléments, analysés dans une perspective comparative, permettraient d'établir des tendances spécifiques et de proposer à terme un modèle typo-chronologique ou, du moins, des critères de datation formels ou statistiques fondés sur des observations tangibles. Une telle étude ne se limiterait pas à la seule question de la chronologie. Elle permettrait également d'aborder des problématiques plus larges : l'influence de la bijouterie royale sur la production privée, les écarts entre les bijoux représentés dans l'art en deux dimensions et ceux retrouvés en contexte archéologique, les échanges culturels et commerciaux qui transparaissent à travers la circulation de matériaux, de techniques ou de formes, ou encore l'évolution du goût, des pratiques religieuses et des techniques artisanales au fil du temps. En ce sens, cette recherche ambitionne non seulement d'affiner notre compréhension de la bijouterie égyptienne, mais aussi de contribuer plus largement à l'histoire de l'Égypte ancienne.

This doctoral thesis aims to study Egyptian fine stones jewellery from the Early Dynastic Period to the Third Intermediate Period, with the goal of updating, refining, or assessing new criteria for dating Egyptian jewellery. The ambition of this research is to reassess the relative chronology of fine stones body ornaments based on a corpus of objects with clear archaeological contexts, while integrating the most recent archaeological, technological, and iconographic data. Jewellery is indeed a discipline of archaic taste within Egyptian art. While shapes, materials, and techniques evolve only sporadically, the symbolism associated with them often remains the same over the centuries. The colors and chromatic associations, whose meanings are deeply rooted in Egyptian religious and cosmological thought, change very little in two-dimensional art. Consequently, the depictions of jewellery do not always reflect archaeological reality, where the chromatic palette proves to be far richer and more nuanced thanks to the use of numerous colored gemstones. Dating Egyptian fine stones jewellery lacking archaeological context is therefore a complex task. This difficulty is heightened by the fact that such objects, because they are made from precious materials, were amongst the first targets of looting even during antic times. As a result, many pieces held today in museums or private collections are not associated with precise origin or dating. In light of this situation, it is essential to establish a database based solely on objects from well-documented excavations, whose dating and origin are verified. Based on this corpus, the research will systematically examine the numerous variables of fine stones jewellery: the nature and origin of the materials used, the typology of the pieces, the shapes and dimensions of beads, iconographic choices, cutting and mounting techniques, the association of materials, or even the association of colors. These elements, analyzed within a comparative framework, would allow the identification of specific trends and ultimately, the creation of a typo-chronological model or at least formal and statistical dating criteria grounded in tangible observations. Such a study would not be limited to the issue of chronology alone. It would also open broader perspectives: the influence of royal jewellery on private jewellery, the differences between jewellery depicted in two dimensions and the pieces recovered in the field, the cultural and commercial exchanges visible through the circulation of materials, techniques, and typologies, as well as the evolution of taste, religious practices, and artisanal innovations over time. In this sense, the research aims not only to refine our understanding of Egyptian jewellery but also to contribute more broadly to the history of ancient Egypt.