Les antiquités falsifiées : Voyage, prédation et fabrique de l'antique dans l'aire italo-méditerranéenne au temps des Lumières

Forging antiquities: Travel, predation and the crafting of antiquity in the Italian-Mediterranean region at the time of the Enlightenment

• Auteur / Autrice : Selly Djebali
• Direction : Gilles Montègre
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Inscription en doctorat le 01/12/2025
• Etablissement(s) : Université Grenoble Alpes
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale sciences de l'homme, du politique et du territoire
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Laboratoire Universitaire Histoire Culture(s) Italie Europe

Mots clés

Mots clés libres

Voyage

Savoirs

Antiquités

Faux

Émotions

Travel

Antiquities

Forgeries

Enlightenment

Résumé

À l'heure où l'intelligence artificielle bouleverse notre rapport à l'image et au savoir, la question de l'authenticité se pose avec une acuité nouvelle. La prolifération d'images générées artificiellement, dont l'origine et la véracité sont souvent indécidables, illustre un phénomène qui dépasse largement notre époque : la fabrication du faux et son intégration dans les circuits légitimes du savoir. Face à cette multiplication des artefacts numériques, une problématique majeure émerge : celle de la traçabilité de l'information et de la cristallisation du savoir dans un monde où les régimes de preuve sont brouillés. Cette situation contemporaine n'est pas sans rappeler un autre moment-clé de notre histoire culturelle : le siècle des Lumières. Le XVIIIᵉ siècle, célébré pour ses idéaux de raison et de progrès scientifique, nourrit en réalité un rapport ambivalent aux savoirs du passé, en particulier ceux liés à l'Antiquité. Loin de se limiter à la redécouverte érudite des vestiges anciens, la société des Lumières oscille entre admiration, appropriation et destruction de ce patrimoine. Les pratiques des voyageurs, se présentant comme des découvreurs éclairés, qui sillonnent le bassin méditerranéen révèlent cette tension. Certains inventent en effet des inscriptions, réarrangent des monuments, manipulent ou détruisent des sites : au point que les savoirs produits deviennent eux-mêmes des artefacts hybrides, où le vrai et le faux s'entrelacent jusqu'à en devenir indiscernables. Loin d'être marginales, ces pratiques traduisent une dynamique profonde au cœur des sociétés européennes du XVIIIᵉ siècle. Les falsifications ne sont pas de simples trahisons scientifiques ou des escroqueries isolées ; elles participent d'une entreprise plus vaste de reconfiguration culturelle, où l'Antiquité est remodelée pour répondre aux attentes esthétiques, politiques et idéologiques du moment. Ce rapport prédateur à l'Antique, à la fois admiratif et destructeur, invite ainsi à repenser les fondements mêmes de la culture antiquaire des Lumières.

At a time when artificial intelligence is overturning our relationship with images and knowledge, the question of authenticity is becoming increasingly relevant. The proliferation of artificially generated images, whose provenance and veracity are often impossible to determine, illustrates a phenomenon that goes far beyond our era: the fabrication of fakes and their integration into legitimate networks of knowledge. Faced with this proliferation of digital artefacts, a major issue emerges: that of the traceability of information and the crystallisation of knowledge in a world where the rules of evidence are blurred. This contemporary situation is reminiscent of another key moment in our cultural history: the Age of Enlightenment. The 18th century, celebrated for its ideals of reason and scientific progress, actually had an ambivalent relationship with knowledge of the past, especially those related to Antiquity. Far from limiting itself to the scholarly revival of ancient remnants, Enlightenment society oscillated between admiration, appropriation, and destruction of this heritage. The practices of travellers, presenting themselves as enlightened discoverers, who crossed the Mediterranean region reveal this tension. Some invented inscriptions, rearranged monuments, manipulated or destroyed sites, to the point where the knowledge produced became itself a hybrid artefact, where truth and forgery became intertwined to the point of becoming indistinguishable. Far from being marginal, these practices reflected a profound dynamic at the core of 18th-century European societies. Forgeries are not simply scientific betrayals or isolated scams; they are part of a broader cultural reconfiguration, in which Antiquity is reshaped to meet the aesthetic, political and ideological expectations of the moment. This predatory relationship with Antiquity, both admiring and destructive, invites us to rethink the very foundations of the antiquarian culture of the Enlightenment.