Usages et pratiques du pouvoir d'un administrateur colonial éclairé : la carrière de Daniel Lescallier entre océan Atlantique et océan Indien (1743 – 1822).

The Uses and Practices of Power of an Enlightened Colonial Administrator: Daniel Lescallier's Career across the Atlantic and Indian Oceans (1743–1822)

• Auteur / Autrice : Alice Capot
• Direction : François-Joseph Ruggiu, Olivier Poncet
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire moderne et contemporaine
• Date : Inscription en doctorat le 31/08/2025
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Histoire moderne et contemporaine
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre Roland Mousnier

Mots clés

Mots clés libres

Colonies

Administration

Empire

18è siècle

19è siècle

Esclavage

Colonies

Administration

Empire

18th century

19th century

Slavery

Résumé

Cette étude s'intéresse au parcours singulier de l'administrateur colonial Daniel Lescallier et son rapport au pouvoir, depuis ses débuts comme agent public au sein de l'administration de la Marine et des Colonies en 1764 jusqu'à sa nomination comme consul général des États-Unis en 1815. À cheval entre le XVIIIe siècle et le XIXe siècle, bercé par les idéaux des Lumières, il appartient à cette génération d'administrateurs-réformateurs favorables à la colonisation et à la « civilisation » des peuples, mais opposés à l'esclavage. Homme entreprenant, Daniel Lescallier réinvestit la fonction d'administrateur colonial avec un zèle remarquable et s'attache à appliquer et diffuser ses idées réformatrices au sein des territoires coloniaux. Commencée à Saint-Domingue comme écrivain de marine, sa carrière le conduit rapidement à s'éloigner de « la perle des Antilles » pour exercer dans des espaces plus marginaux : ordonnateur dans les Guyanes hollandaise et française, commissaire-civil dans les Mascareignes et les Indes, puis préfet colonial en Guadeloupe. En nous appuyant principalement sur des sources administratives, nous proposons dans cette thèse d'analyser avec précision le travail administratif, de sa théorie à sa pratique quotidienne. Plus largement, notre travail vise à mettre en lumière les stratégies du pouvoir – qu'elles soient individuelles, collectives (familiales ou professionnelles), ou systémiques dans le contexte du premier empire colonial français – tout en soulignant leurs limites, leurs contradictions et leurs abus. À la croisée de l'histoire administrative et de l'histoire coloniale, cette recherche offre également un regard renouvelé sur la colonisation durant une période de profonds bouleversements, en interrogeant le rôle des acteurs de l'administration coloniale dans la transition de l'Ancien Régime à l'Empire. Bien que centrée sur la carrière de Daniel Lescallier, l'enquête adopte une approche globale, intégrant la mise en scène métropolitaine de l'homme public, son ascension sociale et la circulation de ses idées. Il s'agit, par conséquent, d'une thèse sur la circulation du pouvoir, des savoirs et des pratiques de la métropole vers les colonies, des colonies vers la métropole et entre les colonies elles-mêmes.

This study examines the remarkable career of Daniel Lescallier, a colonial administrator, and his relationship to power, from his early years as a public official within the French Navy and Colonial Administration in 1764 to his appointment as Consul General of the United States in 1815. Straddling the eighteenth and nineteenth centuries and inspired by the ideals of the Enlightenment, he belongs to that generation of reform-minded administrators who supported colonization and the “civilization” of peoples while opposing slavery. An enterprising man, Lescallier reinvested the role of colonial administrator with uncommon zeal, striving to implement and disseminate his reformist ideas throughout the colonial territories. Beginning his career in Saint-Domingue as a naval clerk, he soon moved away from the “Pearl of the Antilles” to serve in more marginal colonial spaces: as ordonnateur in the Dutch and French Guianas, commissaire civil in the Mascarene Islands and the Indies, and later colonial prefect in Guadeloupe. Drawing primarily on administrative sources, this dissertation seeks to analyze in detail the nature of administrative work, from its theoretical underpinnings to its everyday practices. More broadly, it aims to shed light on strategies of power—whether individual, collective (familial or professional), or systemic—within the context of the First French Colonial Empire, while highlighting their limits, contradictions, and abuses. At the intersection of administrative history and colonial history, this research offers a renewed perspective on colonization during a period of profound upheaval, examining the role of colonial administrators in the transition from the Ancien Régime to the Empire. Although centered on the career of Daniel Lescallier, the study adopts a global approach, integrating the metropolitan self-fashioning of the public man, his social ascent, and the circulation of his ideas.Ultimately, this dissertation explores the circulation of power, knowledge, and administrative practices—from the metropole to the colonies, from the colonies back to the metropole, and among the colonies themselves.