L'héritage colonial du droit international

The colonial legacy of international law

• Auteur / Autrice : Aurore Sailhac
• Direction : Thibaut Fleury graff
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Droit public
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2025
• Etablissement(s) : Université Paris-Panthéon-Assas
• Ecole(s) doctorale(s) : Droit international, droit européen, relations internationales et droit comparé
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de recherche de l'Institut des Hautes Etudes Internationales

Mots clés

Mots clés libres

Colonisation

Droit international public

Héritage colonial

Colonization

Public international law

Colonial heritage

Résumé

Ce projet de thèse propose d'examiner les traces du colonialisme dans le droit international, tant dans sa dimension positive (les normes et institutions du droit international positif) que dans sa dimension doctrinale (écoles de pensée, conceptualisation du droit international, etc.). Il s'agira d'interroger la manière dont les structures et représentations issues du fait colonial continuent, ou non, de façonner le droit international actuel. De nombreux concepts structurants du l'ordre international classique ont été élaborés en lien étroit avec les entreprises coloniales, servant à légitimer la domination et l'expansion des puissances coloniales. Dans ce contexte, la démarche de ce projet de thèse consiste à interroger ce qu'il reste aujourd'hui de cet héritage colonial en droit international. Ce projet entend ainsi proposer une lecture actualisée de la manière dont le droit international demeure, ou non, façonné par cet héritage. Il s'agira d'évaluer si cet héritage persiste au sein des normes juridiques, de la production normative et des représentations contemporaines du droit international positif. L'analyse s'articulera autour de deux volets : l'étude du droit positif (contenu, institutions, pratiques) et celle de la doctrine (écoles de pensée, approches critiques, positivistes, etc.). En croisant ces dimensions, le projet cherchera à identifier les éventuelles continuités, ruptures ou transformations du droit international à l'égard de son passé colonial.

This PhD research project aims to examine the enduring traces of colonialism within international law, both in its positive dimension (the norms, institutions, and practices that constitute positive international law) and in its doctrinal dimension (encompassing the various schools of thought and conceptual frameworks that have shaped its understanding). The project seeks to interrogate the extent to which the structures and representations underpinning international law are rooted in the colonial experience, and whether these elements continue to inform or influence the discipline today. Many of the foundational concepts of the classical international order emerged in close association with colonial enterprises, often serving to legitimize the domination and expansion of colonial powers. Within this context, the research project will explore what remains of this colonial legacy in contemporary international law. It intends to offer a critical, updated reading of how international law continues, or ceases, to be shaped by its colonial foundations. The analysis will consider the persistence of this legacy within legal norms, normative production, and prevailing representations of positive international law. The project will be structured around two main components: first, the study of positive law (its content, institutions, and practices); and second, the study of doctrine (including schools of thought, positivist traditions, and critical approaches). By bringing these two dimensions into dialogue, the project aims to identify the continuities, ruptures, and transformations that have characterized the evolution of international law in relation to its colonial past.