Métier flou et professionnalité émergente : les accompagnantes d'élèves en situation de handicap

Support staff for pupils with disabilities (AESH) : vague profession and emerging professionality

• Auteur / Autrice : Elsa Chevrier
• Direction : Rachel Gasparini-flachat, Manon Pesle
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sciences de l'éducation et de la formation
• Date : Inscription en doctorat le 01/09/2025
• Etablissement(s) : Lyon 2
• Ecole(s) doctorale(s) : EPIC - Education, Psychologie, Information et Communication
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : ECP - Education, Cultures, Politiques

Mots clés

Mots clés libres

AESH (accompagnante d'élèves en situation de handicap)

Professionnalité

Métier flou

Accessibilité

Autonomie

AESH (Support staff for pupils with disabilities)

Professionality

Vague profession

Accessibility

Autonomy

Résumé

Afin de répondre aux besoins de l'école dite « inclusive », des AESH (Accompagnantes d'élèves en situation de handicap) sont massivement recrutées en France depuis la loi de 2013 « pour la refondation de l ‘école de la République1 ». Alors que leur mission est de « favoriser l'autonomie de l'élève en situation de handicap », elles sont notamment suspectées par des promoteurs de l'école inclusive de faire obstacle aux apprentissages et à l'autonomie, et d'individualiser les réponses à des besoins considérés comme collectifs. Ces paradoxes sont en partie liés à la définition floue de leurs missions. Cette thèse vise à mieux connaître et faire connaître leur métier. En mettant à l'épreuve l'hypothèse selon laquelle les AESH seraient des « expertes-précaires », elle vise à questionner la variété de leurs pratiques professionnelles et de leurs manières de s'approprier l'idéal inclusif et les missions floues — voire impossibles — qui leur sont confiées. L'analyse des activités des AESH nécessite de prendre en compte la grande diversité de leurs situations de travail. Elle s'appuiera sur la notion de « métier flou » (Jeannot), dans la mesure où celui-ci n'est pas défini par un contenu professionnel précis mais par des injonctions globales, déclinées en tâches relativement abstraites. Au-delà de répertorier les activités professionnelles des AESH, une approche en termes de professionnalité permettra de comprendre leur variété et leur rapport avec l'objectif d'autonomie, en articulant de façon dynamique les caractéristiques des travailleurs, leurs contextes de travail, les décalages entre le travail prescrit et le travail réel, les interactions entre différentes professionnalités. La place des AESH dans les interactions professionnelles sera étudiée, notamment en termes de « capital spatial » et de « délégation du sale boulot », ceci contribuant à l'analyse de la division du travail éducatif dans l'école dite « inclusive ». Ce métier a été analysé en termes de care, constitué de savoir-être liés au soin et à l'accueil. Souvent considérés comme féminins et naturels, ceux-ci sont peu reconnus comme des qualités professionnelles. Dans cette recherche seront observées la diversité des savoir-faire mobilisés par les AESH, et l'articulation entre précarité du travail et formes éventuelles d'expertise. L'objectif est d'étudier comment les AESH constituent un « savoir-accompagner » caractéristique de leur professionnalité émergente, et dans quelle mesure cela correspond à l'objectif de « favoriser l'accès aux apprentissages des élèves » en situation de handicap pour permettre leur autonomie. L'hypothèse principale est que les AESH constituent des répertoires d'actions afin de répondre en situation aux missions floues qui leur sont confiées, en fonction de l'interprétation qu'elles en font. Trois axes de recherches en découlent. Le premier axe vise à étudier les situations de travail comme produits des interactions, en travaillant l'hypothèse selon laquelle les AESH effectuent le « sale boulot » de l'école inclusive mais aussi un travail qui leur est propre, c'est-à-dire spécifique à leur métier. Le second axe vise à comparer les dimensions officielles du travail et les pratiques effectivement exercées en analysant les modalités de la professionnalisation par l'institution, mais aussi les pratiques informelles. Le troisième axe vise à étudier la « socialisation professionnelle en poste » et ses variations, en observant comment les AESH improvisent et construisent leur savoir-accompagner en situation. Conjuguant analyse documentaire, observation participante et entretiens semi-directifs menés avec des AESH, l'enquête sera conduite des établissements scolaires. Ceci permettra une analyse comparative des professionnalités sous plusieurs dimensions : parcours professionnels et personnels ; établissements, dispositifs et contextes d'exercice, profils des élèves accompagnés.

In order to meet the needs of so-called “inclusive” schools, numerous AESH (“Support staff for pupils with disabilities”) have been recruited in France since the 2013 law “for the reform of the Republic's schools.” While their mission is to “promote the autonomy of pupils with disabilities,” they are suspected of hindering learning and autonomy and of individualizing responses to needs that are considered collective. These paradoxes are partly linked to the vague definition of their missions. This thesis aims to better understand and raise awareness of their profession. By testing the hypothesis that AESH are “precarious experts,” it aims to question the variety of their professional practices and their ways of appropriating the inclusive ideal and the vague—even impossible—missions entrusted to them. The analysis of AESH activities requires taking into account the wide variety of their work situations. It will be based on the concept of a “vague profession” (Jeannot) as it is not defined by specific professional content but by general requirements and relatively abstract tasks. Beyond simply listing the professional activities of AESH staff, the concept of professionality will enable us to understand their variety and their relationship with the objective of autonomy, by dynamically articulating the characteristics of workers, their working contexts, the discrepancies between prescribed work and actual work, and the interactions between different professionalities. The position of AESH staff in professional interactions will be studied, particularly in terms of “spatial capital” and “delegation of dirty work” which will contribute to the analysis of the division of educational labor in “social work.” This profession has been analyzed as a care work, based on interpersonal skills (know-how-to-be) related to caregiving and hospitality, often considered feminine and natural, but rarely recognized as professional qualities. This research will examine the diversity of skills (know-how-to-do) used by AESH staff and the relationship between job precariousness and potential forms of expertise. The objective is to study how AESH develop a “know-how to support” that is characteristic of their emerging professionality, and to what extent this corresponds to the objective of “promoting access to learning for students with disabilities” in order to enable their autonomy. The main hypothesis is that AESH develop repertoires of action in order to respond to the vague tasks entrusted to them, based on their own interpretation of these tasks. This research will follow three directions. The first direction aims to study work situations as a product of interactions, working on the hypothesis that AESH staff do the “dirty work” of inclusive schooling but also work that is specific to their profession. The second focus aims to compare the official aspects of the job with actual practices by analyzing how the institution professionalizes the job, as well as informal practices of the workers. The third direction leads to study “professional socialization on the job” and how it varies, by observing how AESH improvise and build their knowledge of how to support pupils. Combining documentary analysis, participant observation, and interviews with AESH, the study will be conducted in different schools. This will allow for a comparative analysis of professionalities in several dimensions: professional and personal trajectories; institutions, systems, and contexts of practice; and profiles of the pupils being supported.