Trois essais sur la transformation de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche en France : marchandisation, instruments de pilotage (COMP) et recomposition du travail à l'université.

Three Essays on the Transformation of Higher Education and Research in France: Marketization, Governance Instruments (COMP), and the Restructuring of Academic Work in Universities.

• Auteur / Autrice : Thom Pottier
• Direction : Sophie Harnay
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sciences Economiques
• Date : Inscription en doctorat le 28/08/2025
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Économie, organisations, société
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : EconomiX

Mots clés

Mots clés libres

Enseignement supérieur et de la recherche

Commodification

Politique publique

Quantificiation

Higher Education and Research

Commodification

Public policy

Quantification

Résumé

Titre : Trois essais sur la transformation de l'enseignement supérieur et de la recherche en France : marchandisation, pilotage par les instruments, et recomposition du travail universitaire Cette thèse analyse les mutations structurelles et institutionnelles à l'œuvre dans l'enseignement supérieur et la recherche (ESR) en France depuis la fin des années 1990. Elle articule trois dimensions centrales et complémentaires : la marchandisation croissante des biens académiques, la montée en puissance d'instruments de pilotage fondés sur la performance, et la reconfiguration profonde du travail universitaire. Le premier chapitre interroge les processus de marchandisation (marketisation) et de commodification de l'ESR. À travers une analyse socio-économique des politiques publiques, il examine comment formations, diplômes et productions scientifiques tendent à être traités comme des biens échangeables, évalués à partir d'indicateurs standardisés. L'étude s'appuie sur une revue critique de la littérature internationale, des études de cas sur les dispositifs d'évaluation et de labellisation, et une analyse documentaire des instruments de régulation. L'objectif est de mettre en évidence un glissement normatif vers des conventions d'évaluation marchandes et une mise en concurrence des établissements à l'échelle nationale et internationale. Le deuxième chapitre porte sur les Contrats d'Objectifs, de Moyens et de Performance (COMP), récemment généralisés, et en particulier sur leur rôle comme instruments de financement et de pilotage stratégique. Ces contrats, en conditionnant les dotations à la réalisation d'objectifs stratégiques, renforcent les logiques de spécialisation, de différenciation et de hiérarchisation entre établissements. Une base de données originale est mobilisée pour conduire une analyse quantitative des critères d'allocation et des montants attribués. Des outils d'analyse textuelle (IRaMuTeQ) permettent également d'objectiver les récurrences des objectifs assignés. L'hypothèse d'un effet Saint-Matthieu (les mieux dotés captent davantage de ressources) est testée à partir d'indices de spécialisation budgétaire et territoriale. Le troisième chapitre se concentre sur les effets de ces transformations sur le travail universitaire. Il explore l'« abstraction » croissante de ce travail, désormais structuré autour de formats standardisés (projets, appels, livrables) et d'une logique de résultats mesurables. En combinant des entretiens qualitatifs avec des enseignants-chercheurs, doctorants et personnels administratifs, et une analyse assistée par logiciel (NVivo), ce volet montre comment les contraintes de performance transforment les temporalités, les pratiques et les finalités du travail intellectuel. Il met également en lumière les tensions collectives, la fragmentation du métier et les effets genrés de la pression à la publication. En somme, cette thèse propose une lecture critique et systémique des mutations contemporaines de l'ESR en France. Elle montre comment les dispositifs de pilotage, loin d'être neutres, reconfigurent en profondeur les structures, les inégalités et les rationalités d'action dans le champ académique.

Title: Three Essays on the Transformation of Higher Education and Research in France: Marketization, Managerial Instruments, and the Reconfiguration of Academic Work This dissertation investigates the structural and institutional transformations affecting the French higher education and research (HER) system since the late 1990s. It brings together three interrelated dynamics: the marketization of academic goods, the rise of performance-based governance tools, and the deep reconfiguration of academic labor. The first chapter explores the dual processes of marketization and commodification of HER. Through a socio-economic analysis of public policies, it examines how university programs, degrees, and research outputs are increasingly treated as tradable goods, assessed via standardized, often international, performance indicators. The chapter draws on a critical review of international literature, case studies of labelling and ranking mechanisms, and documentary analysis of regulatory instruments. The aim is to highlight a normative shift toward market-based evaluation conventions and to reveal how competitive logics are imposed on institutions. The second chapter focuses on a recent and pivotal funding instrument: the Performance-Based Contracts (Contrats d'Objectifs, de Moyens et de Performance, or COMP). These contracts tie funding to the achievement of strategic objectives and thus reinforce institutional differentiation, specialization, and stratification. Based on an original dataset, the chapter conducts a detailed quantitative analysis of funding allocations, project types, and selection criteria. A textual analysis using IRaMuTeQ software reveals recurring patterns in policy objectives. The hypothesis of a Matthew effect—where better-funded institutions accumulate further advantages—is tested through indices of spatial and thematic specialization. The third chapter examines the transformation of academic work under the pressures of managerial reforms. It develops the notion of increasing “abstraction” of academic labor: scholars are required to conform to project-based formats and to produce measurable outputs. Based on semi-structured interviews with academics, PhD candidates, and administrative staff, combined with qualitative coding (using NVivo), the study shows how performance imperatives reshape academic temporality, cooperation, and autonomy. It also highlights the fragmentation of the academic profession and the gendered effects of publication pressure. Altogether, this dissertation offers a critical and systemic analysis of the ongoing transformation of the French HER system. It argues that managerial instruments, far from being neutral, fundamentally reshape institutional structures, academic inequalities, and the modes of knowledge production.