La communication scientifique comme levier de la sobriété numérique des consommateurs : entre conscience environnementale et résistance cognitive au changement

Scientific communication as a driver for digital sobriety among consumers: between environmental awareness and cognitive resistance to change

• Auteur / Autrice : Camille Pailler
• Direction : Gilles N'goala
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sciences de gestion et du management
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2025
• Etablissement(s) : Université de Montpellier (2022-....)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Economie Gestion de Montpellier
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : MRM - Montpellier Recherche en Management

Mots clés

Mots clés libres

Intelligence artificielle

Mécanismes de neutralisation

Comportement du consommateur

Sobriété numérique

Communication scientifique

Neutralization mechanisms

Consumer behavior

Artificial intelligence

Digital sobriety

Scientific communication

Résumé

Contexte : Le numérique représente aujourd'hui 3 à 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, une part appelée à doubler d'ici 2025 en l'absence de régulation (ARCEP, 2023). Pourtant, la dimension invisible, dématérialisée et délocalisée de ces impacts rend leur perception difficile pour les utilisateurs finaux (Péréa et al., 2023 ; Gamaté et al., 2023). De plus, la digitalisation continue des services, des organisations et des modes de vie crée un environnement où réduire ses usages semble contre-intuitif, voire marginal. Face à ce paradoxe, des initiatives institutionnelles (régulation des flux, edge computing, modélisations énergétiques urbaines) (Poudou & Sand-Zantman, 2023) et des réflexions critiques sur la “technologie de décroissance” (Callegari et al., 2024) cherchent à proposer des alternatives. Parallèlement, les théories du complot et les récits anti-scientifiques freinent les politiques de durabilité, notamment en matière de climat (Allred & Bolton, 2024). Dans ce contexte, renforcer la capacité des individus à reconnaître les preuves scientifiques, à exercer leur esprit critique et à déconstruire les récits simplificateurs devient un enjeu crucial. En explorant le lien entre communication scientifique, résistance cognitive et modification des usages numériques, cette thèse propose une lecture originale et interdisciplinaire des conditions d'une transition numérique sobre et éclairée. Résumé du sujet de thèse : Cette thèse interrogera les freins cognitifs, psychosociaux et symboliques qui limitent l'adoption de comportements de sobriété numérique, dans un contexte où les usages digitaux sont omniprésents, mais leur impact écologique largement invisibilisé. Alors même que la transition vers des pratiques numériques durables devient un enjeu collectif majeur, les utilisateurs adoptent des postures ambivalentes, oscillant entre conscience écologique et rationalisation de leurs usages (N'Goala, Paulhiac et Durif, 2024). En mobilisant les apports récents des sciences comportementales et de la psychologie sociale, cette recherche proposera d'examiner dans quelle mesure la littératie scientifique – entendue comme la combinaison de connaissances factuelles et de raisonnement critique (Allred & Bolton, 2024) – peut contribuer à désamorcer les mécanismes de résistance cognitive tels que les techniques de neutralisation (Sykes & Matza, 1957) ou les récits justificatifs (Callegari et al., 2024). Elle envisagera des formes spécifiques de communication scientifique, adaptées au public et au format, qui pourraient permettre une meilleure évaluation des preuves, renforcer l'autonomie cognitive des individus, et favoriser une évolution des usages numériques dans le sens d'une sobriété choisie. Cette réflexion s'ancrera dans une lecture élargie de la sobriété numérique comme dynamique sociotechnique en tension avec les logiques de transformation digitale et de croissance (Péréa et al., 2023).

Context: Digital technology currently accounts for 3 to 4% of global greenhouse gas emissions, a share that is set to double by 2025 in the absence of regulation (ARCEP, 2023). However, the invisible, dematerialized and delocalized nature of these impacts makes them difficult for end users to perceive (Péréa et al., 2023; Gamaté et al., 2023). Moreover, the ongoing digitization of services, organizations and lifestyles is creating an environment in which reducing one's usage seems counterintuitive, even marginal. Faced with this paradox, institutional initiatives (regulation of flows, edge computing, urban energy modeling) (Poudou & Sand-Zantman, 2023) and critical reflections on “degrowth technology” (Callegari et al., 2024) seek to propose alternatives. At the same time, conspiracy theories and anti-scientific narratives are holding back sustainability policies, particularly with regard to the climate (Allred & Bolton, 2024). In this context, strengthening individuals' ability to recognize scientific evidence, exercise critical thinking and deconstruct simplistic narratives is becoming a crucial issue. By exploring the link between science communication, cognitive resistance and changing digital habits, this thesis offers an original and interdisciplinary reading of the conditions for a sober and informed digital transition. Summary of the thesis topic: This thesis will examine the cognitive, psychosocial and symbolic obstacles that limit the adoption of digital sobriety behaviors, in a context where digital uses are omnipresent, but their ecological impact largely invisible. Even as the transition to sustainable digital practices becomes a major collective issue, users adopt ambivalent stances, oscillating between ecological awareness and rationalization of their uses (N'Goala, Paulhiac and Durif, 2024). By mobilizing recent contributions from behavioral sciences and social psychology, this research will examine the extent to which scientific literacy - understood as the combination of factual knowledge and critical reasoning (Allred & Bolton, 2024) - can help defuse cognitive resistance mechanisms such as neutralization techniques (Sykes & Matza, 1957) or justifying narratives (Callegari et al., 2024). It will consider specific forms of scientific communication, adapted to the audience and the format, which could enable better evaluation of evidence, strengthen the cognitive autonomy of individuals, and encourage a shift in digital practices towards a chosen sobriety. This reflection will be rooted in a broader reading of digital sobriety as a socio-technical dynamic in tension with the logic of digital transformation and growth (Péréa et al., 2023).