Contributions empiriques et théoriques pour Simulation épisodique dans les neurosciences Cognitive et philosophique

Empirical and Theoretical Contributions to Episodic Simulation in Cognitive Neuroscience and Philosophy

• Auteur / Autrice : Ariel GONçALVES
• Direction : Kourken Michaelian, Kourken Michaelian
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Philosophie
• Date : Inscription en doctorat le 01/09/2025
• Etablissement(s) : Université Grenoble Alpes en cotutelle avec Université du Minas Gerais
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de philosophie
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : IPhiG - Institut de Philosophie de Grenoble

Mots clés

Mots clés libres

Simulation épisodique

Mémoire

Imagination

Episodic simulation

Memory

Imagination

Résumé

**Résumé** Cette thèse propose une approche interdisciplinaire innovante pour examiner la relation entre mémoire épisodique et imagination dans les neurosciences cognitives et la philosophie. Le projet aborde l'évolution des théories contemporaines sur les mécanismes neuraux partagés entre la récupération de souvenirs passés et l'imagination d'événements futurs. La recherche démontre que les frameworks théoriques actuels ont considérablement évolué, nécessitant une reconceptualisation en approches distinctes qui proposent des stratégies différentes pour résoudre la circularité entre descriptions fonctionnelles et implémentations neurales. Le premier objectif applique les outils de l'ontologie cognitive pour clarifier les divergences théoriques contemporaines. Le deuxième objectif introduit la méthodologie des Potentiels Évoqués (ERP), jusqu'alors sous-exploitée dans ce domaine de recherche, pour apporter une précision temporelle supérieure à l'étude des similarités neurales entre mémoire et imagination. Cette approche permet d'examiner les marqueurs électrophysiologiques de l'épisodicité avec une résolution temporelle de l'ordre de la milliseconde, contrastant avec les limitations temporelles des études de neuroimagerie précédentes. Deux expériences ERP sont développées pour investiguer les distinctions neurales entre récupération mnésique et imagination. Les résultats préliminaires révèlent des différences significatives dans les patterns électrophysiologiques entre ces processus, suggérant des mécanismes neuraux potentiellement distincts malgré leurs similarités apparentes. Le troisième objectif établit les fondements d'un programme de recherche centré sur les ERPs pour explorer les limites entre mémoire et imagination. Le quatrième évalue l'impact de ces découvertes sur les débats philosophiques contemporains concernant la continuité versus discontinuité dans la relation mémoire-imagination. Cette recherche combine de manière inédite la philosophie des sciences cognitives et les neurosciences expérimentales, offrant de nouvelles perspectives empiriques et théoriques sur des questions fondamentales concernant la nature constructive de la mémoire épisodique et sa relation avec les capacités d'imagination, tout en contribuant aux débats actuels sur l'architecture cognitive de ces processus mentaux essentiels.

**Abstract** This thesis proposes an innovative interdisciplinary approach to examine the relationship between episodic memory and imagination in cognitive neuroscience and philosophy. The project addresses the evolution of contemporary theories on shared neural mechanisms between retrieving past memories and imagining future events. The research demonstrates that current theoretical frameworks have considerably evolved, requiring reconceptualization into distinct approaches that propose different strategies for resolving the circularity between functional descriptions and neural implementations. The first objective applies cognitive ontology tools to clarify contemporary theoretical divergences. The second objective introduces Event-Related Potentials (ERP) methodology, previously under-exploited in this research domain, to provide superior temporal precision for studying neural similarities between memory and imagination. This approach allows examination of electrophysiological markers of episodicity with millisecond-level temporal resolution, contrasting with temporal limitations of previous neuroimaging studies. Two ERP experiments are developed to investigate neural distinctions between memory retrieval and imagination. Preliminary results reveal significant differences in electrophysiological patterns between these processes, suggesting potentially distinct neural mechanisms despite their apparent similarities. The third objective establishes foundations for an ERP-centered research program to explore boundaries between memory and imagination. The fourth evaluates the impact of these findings on contemporary philosophical debates concerning continuity versus discontinuity in the memory-imagination relationship. This research uniquely combines philosophy of cognitive science and experimental neuroscience, offering new empirical and theoretical perspectives on fundamental questions concerning the constructive nature of episodic memory and its relationship with imagination capacities, while contributing to current debates on the cognitive architecture of these essential mental processes.