L'Orient romain post-Antonin : Pescennius Niger entre Antioche, Rome et Byzance

The post-Antonine Roman East: Pescennius Niger between Antioch Rome and Byzantium

• Auteur / Autrice : Giovanni Esposito
• Direction : Catherine Saliou
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sciences de l'antiquité : histoire, archéologie, langues et littératures
• Date : Inscription en doctorat le 01/11/2024
• Etablissement(s) : Université Paris sciences et lettres en cotutelle avec Université de Turin
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de l'École pratique des hautes études
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Archéologie et Philologie d'Orient et d'Occident
• Partenaire(s) de recherche : établissement opérateur d'inscription : EPHE PARIS

Mots clés

Mots clés libres

Pescennius Niger

Syria Romaine

Gouvernement

Politique

Societé

Pescennius Niger

Roman Syria

Government

Policy

Society

Résumé

La thèse doit aboutir à une relecture complète de la figure de Pescennius Niger, étudiée indépendamment de son rival Septime Sévère. L'étude du monnayage, dont nous avons le catalogue dans RIC IV.1, et de sa circulation tant en Orient qu'en Occident nous permettra aussi de mieux comprendre les relations entre la Syrie et les territoires environnants. En effet le déplacement du regard qu'exige le recentrement sur Pescennius Niger doit aussi permettre de renouveler la perspective sur l'histoire de la Syrie, envisagée en elle-même et non comme une simple province de l'empire. Dans cette perspective, l'étude de la mémoire de Pescennius Niger et de son rôle éventuel dans la construction d'une mémoire propre à la région prend tout son sens. Pescennius Niger a été empereur en 193/194 apr. J.-C. après l'assassinat de Pertinax, pendant environ une année au cours de laquelle il s'est opposé à Septime Sévère pour le pouvoir. La dispute entre les deux prétendants a dû marquer la mémoire collective puisqu'elle est encore évoquée au Ve siècle apr. J.-C. par Nonnos de Panopolis. En effet, dans son long poème épique consacré à Dionysos, il situe l'affrontement entre Dionysos et les Indiens près du lac Astacide (future Nicée), lieu où s'est déroulée l'une des plus célèbres batailles entre Pescennius Niger et Septime Sévère en 193 apr. J.-C. (Nonn. D. 14, 323-437). Or aucun ouvrage monographique n'a jamais été écrit sur Pescennius Niger. L'étude de cet empereur est toujours subordonnée à celle de son grand vainqueur Septime Sévère, et ce n'est qu'à travers ce qui a été écrit sur Sévère qu'il est possible d'enquêter sur la figure de Niger, (ex. : BIRLEY 1971). Même PASEK (2014), bien qu'il accorde une plus grande attention à la figure de Niger, ne l'envisage que comme le rival de Sévère pour la conquête du pouvoir. L'objectif de la thèse est de détacher Pescennius Niger de Septime Sévère et d'analyser, à partir de cette figure historique singulière, les relations qui existaient entre l'Orient romain, et en particulier la province romaine de Syrie et le reste de l'empire d'une part, l'Orient hors de Rome d'autre part. En effet, Pescennius Niger, au moment de son élévation à la pourpre par les légions syriennes (en 193 apr. J.-C.), était gouverneur de la province romaine de Syrie (190 ou 191/193 apr. J.-C.). C'est dans la capitale de cette province, Antioche, qu'il est devenu empereur et la cité lui est restée fidèle jusqu'à la fin de la guerre civile. Au cours de ce conflit, Niger obtint également des promesses d'aide de la part du roi des Parthes et de Barsemios, roi de Hatra, qui envoya même des archers pour soutenir l'armée de Niger. En outre, de nombreuses cités de Syrie se sont rangées du côté de Pescennius Niger au moment de la guerre civile : d'une part Tyr, Héliopolis et Laodicée en Syrie qui ont ensuite décidé de se ranger du côté de Sévère, d'autre part Nicée en Bithynie et Flavia Neapolis en Syrie-Palestine. Pour comprendre ces choix, il faut aussi prendre en compte les relations de ces cités entre elles et avec Antioche Par conséquent, toute recherche sur Pescennius Niger implique d'interroger aussi l'histoire de la province romaine de Syrie et plus généralement de l'Orient romain, dans ses relations avec l'empire parthe et les États situés entre les deux empires.

The thesis should lead to a complete re-reading of the figure of Pescennius Niger, studied independently of his rival Septimius Severus. The study of coinage, a catalogue of which can be found in RIC IV.1, and its circulation in both East and West will also enable us to gain a better understanding of relations between Syria and the surrounding territories. In fact, the shift in focus required by the refocusing on Pescennius Niger should also enable us to renew our perspective on the history of Syria, seen in its own right and not simply as a province of the empire. From this perspective, the study of the memory of Pescennius Niger and its possible role in the construction of a memory specific to the region takes on its full meaning. Pescennius Niger was emperor in AD 193/194 after the assassination of Pertinax, during which time he contested power with Septimius Severus for around a year. The dispute between the two contenders must have left its mark on our collective memory, as it is still mentioned in the fifth century AD by Nonnos of Panopolis. In fact, in his long epic poem dedicated to Dionysus, he situates the confrontation between Dionysus and the Indians near Lake Astacide (future Nicaea), the site of one of the most famous battles between Pescennius Niger and Septimius Severus in 193 AD (Nonn. D. 14, 323-437). However, no monographic work has ever been written on Pescennius Niger. The study of this emperor is always subordinated to that of his great conqueror Septimius Severus, and it is only through what has been written about Severus that it is possible to investigate the figure of Niger, (e.g.: BIRLEY 1971). Even PASEK (2014), although he pays more attention to the figure of Niger, only considers him as Severus' rival for the conquest of power. The aim of the thesis is to detach Pescennius Niger from Septimius Severus and to analyse, on the basis of this singular historical figure, the relations that existed between the Roman East, and in particular the Roman province of Syria and the rest of the empire on the one hand, and the East outside Rome on the other. Indeed, Pescennius Niger, at the time of his elevation to the purple by the Syrian legions (in 193 AD), was governor of the Roman province of Syria (190 or 191/193 AD). It was in the capital of this province, Antioch, that he became emperor, and the city remained loyal to him until the end of the civil war. During this conflict, Niger also received promises of help from the Parthian king and Barsemios, king of Hatra, who even sent archers to support Niger's army. In addition, many Syrian cities sided with Pescennius Niger at the time of the civil war: Tyre, Heliopolis and Laodicea in Syria, which then decided to side with Severus, and Nicaea in Bithynia and Flavia Neapolis in Syria-Palestine. To understand these choices, we must also take into account the relationships between these cities and between them and Antioch. Consequently, any research into Pescennius Niger must also examine the history of the Roman province of Syria and, more generally, the Roman East, in its relations with the Parthian Empire and the states situated between the two empires.