Le mouvement altctrl, repenser la matérialité du jeu à l'ère de sa dématérialisation

The AltCtrl Movement: Rethinking Game Materiality in the Age of Dematerialization

• Auteur / Autrice : Tatiana Vilela dos santos
• Direction : Valérie Arrault, Emmanuelle Jacques
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : ARTS spécialité Arts plastiques
• Date : Inscription en doctorat le 01/09/2024
• Etablissement(s) : Université de Montpellier Paul-Valéry
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale 58, Langues, Littératures, Cultures, Civilisations
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : RIRRA 21 - Représenter, Inventer la Réalité, du Romantisme à l'Aube du XXIe siècle

Mots clés

Mots clés libres

Jeu vidéo

Play design

Contrôleur alternatif

Interface tangible

Game design

Jouabilité

Game design

Gameplay

Alternative controller

Play design

Tangible interface

Video game

Résumé

Cette thèse adopte une approche techno-critique de l'évolution des contrôleurs de jeu vidéo, en interrogeant l'idéologie dominante du design « intuitif » qui structure les interfaces vidéoludiques mainstream. Depuis l'essor des consoles de salon, la standardisation des contrôleurs a favorisé une expérience de jeu sans friction, pensée pour effacer la présence de l'interface et plonger le joueur dans une immersion totale. Ce modèle repose sur l'idée que l'engagement optimal passe par l'oubli du médium – et, par extension, du corps – au profit d'une identification transparente à l'avatar numérique. Or, ce paradigme masque les dimensions politiques, esthétiques et corporelles du jeu. En réponse, un ensemble croissant de développeurs indépendants et d'artistes vidéoludiques, regroupés autour du mouvement des « jeux à contrôleur alternatif » (AltCtrl), remet en cause ces normes. À travers des interfaces expérimentales, souvent artisanales, ces créateurs réintroduisent de la friction, de la matérialité et de la résistance dans l'expérience de jeu, mettant en avant la médiation plutôt que de la dissimuler. Ces contrôleurs alternatifs deviennent ainsi des objets critiques, qui interrogent non seulement notre manière de jouer, mais aussi nos attentes sensorielles, esthétiques et politiques vis-à-vis du jeu vidéo. En explorant ces pratiques, cette thèse propose de repenser l'interface ludique comme un espace de création, de subversion et de réappropriation sensible.

This thesis takes a techno-critical approach to the evolution of video game controllers, interrogating the dominant ideology of ''intuitive'' design that underpins mainstream gaming interfaces. Since the rise of home consoles, the standardization of controllers has promoted a frictionless, immersive experience aimed at erasing the player's awareness of the physical interface. This ideal of transparency rests on the belief that true engagement requires the user to forget the medium—and, by extension, their body—in favor of a seamless identification with a digital avatar. However, this model obscures the political, aesthetic, and embodied dimensions of play. In response, a growing movement of independent developers and game artists—associated with the “AltCtrl” (Alternative Controller) scene—has begun to challenge this paradigm. Through experimental, often handcrafted interfaces, these creators reintroduce friction, materiality, and resistance into gameplay, foregrounding the act of mediation rather than concealing it. These alternative controllers serve as critical artifacts that question not only how we play, but what we expect play to feel like. By examining these practices, this thesis explores how re-materializing game interfaces opens new pathways for player engagement, and repositions the controller as a site of aesthetic, political, and sensory inquiry.