« Sous les galets, la plage ! » L'analyse pétro-archéologique des galets de silex de la paléo-Manche comme révélateur des systèmes socio-économiques des (paléo)littoraux au Tardiglaciaire

''Under pebbles, the beach !'' Investigating the place of coastal environements in socio-economic system during the Lateglacial throw the petroarchaeological analysis of silicites

• Auteur / Autrice : Louis Marguet
• Direction : Nicolas Naudinot
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Préhistoire
• Date : Inscription en doctorat le 01/04/2024
• Etablissement(s) : Paris, Muséum national d'histoire naturelle
• Ecole(s) doctorale(s) : Sciences de la nature et de l'Homme : évolution et écologie
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Histoire Naturelle de l'Homme Préhistorique
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : NOMADE (Néandertaliens et Hommes anatomiquement modernes : comportements émergents, dynamique culturelle, mobilité territoriale)

Mots clés

Mots clés libres

Silex

Pétroarchéologie

Galet

Massif Armoricain

Tardiglaciaire

Matière première

Flint

Petroarchaeology

Pebble

Armorican Massif

Tardiglacial

Raw material

Résumé

Ce projet de thèse vise à discuter de l'évolution des pratiques d'exploitation des espaces littoraux par les communautés paléolithiques sur le temps long entre la fin de la dernière période glaciaire et le début de l'Holocène (soit entre - 20 000 et - 9000 avant JC) – période caractérisée par des mutations rapides et structurelles des systèmes préhistoriques, mais également par une très forte instabilité climatique aux répercussions majeures sur les environnements (e.g. Naudinot et al., 2019). Une des conséquences les plus visibles de ce réchauffement tardiglaciaire est la remontée rapide du niveau marin qui va progressivement engloutir les plaines de la Manche et des dizaines de kilomètres d'espaces littoraux le long de la façade atlantique. Du fait de cette transgression marine, les espaces littoraux occupés par les collectifs de chasseurs-collecteurs sont aujourd'hui submergés par l'océan. Les sites rapportés à cette période reposent ainsi sous plusieurs dizaines de mètre d'eau (130 m pour le début de la période concernée). Il est donc difficile d'investir ces sites et même de les identifier. Ces installations littorales paléolithiques sont ainsi les grandes absentes de nos réflexions et modélisations sur les organisations économiques et sociales de ces communautés et leur évolution au cours de cette longue période. Les données acquises par l'archéologie ces dernières années pour des périodes plus récentes (et dont les sites sont encore accessibles sur les estrans) (e.g. Dupont et Marchand (dir.), 2016) montrent pourtant, tout comme les études ethnographiques chez les populations de chasseurs-collecteurs maritimes subactuelles (Yesner, 1980 ; Kelly, 2014), que ces espaces, du fait notamment des ressources spécifiques qu'ils peuvent offrir (riches, diversifiées et peu sujettes aux variations saisonnières), ont souvent été occupés selon des modalités différentes de ce que l'on connaît plus en arrière dans les terres. Ces milieux montrent ainsi souvent des organisations économiques singulières (occupation plus stable des communautés dans le paysage, développement d'activités de stockage). Ces spécificités peuvent également avoir eu des répercussions notables sur la structuration sociale des collectifs avec, dans certains cas, le développement de conflits ou encore de l'esclavage. On comprend dès lors tout l'enjeu d'intégrer ces espaces inconnus dans les modèles actuels strictement construits à partir de données continentales. Or les traces d'une exploitation de ces milieux littoraux restent très discrètes dans les données archéologiques. Si des coquillages (utilisés comme ornements) ou des ossements de cétacés (mobilisés dans la confection de l'armement), sont parfois connus, ces exemples restent assez exceptionnels et toujours liés à l'artisanat (e.g. Pétillon, 2013). La diffusion de ressources alimentaires très en arrière des terres reste en revanche anecdotique. Les travaux, menés sur les équipements en pierre des communautés du Mésolithique dans la péninsule armoricaine, ont toutefois montré que la très grande majorité des outils lithiques était fabriquée dans du silex collecté le long des estrans (e.g. Marchand, 2012). Ces espaces maritimes étaient alors situés non loin de l'actuel trait de côte. Plus récemment, le même constat a été fait pour le Tardiglaciaire, impliquant cette fois des transports sur plusieurs dizaines et même centaines de kilomètres. Ces milieux maritimes ont donc été largement fréquentés et exploités par les préhistoriques au moins pour la conception de leur équipement. C'est ainsi spécifiquement sur cette industrie et ce matériau que ce sujet de thèse portera – il constitue une opportunité unique d'investir indirectement des espaces aujourd'hui engloutis par les eaux et pourtant nécessairement omniprésents dans la vie des collectifs paléolithiques. La détermination précise de ces matériaux, l'étude de l'évolution de leur représentativité et de leurs états d'introduction sur les sites (outils, supports, galets entiers) dans le temps long permettra ainsi de pister les transformations des pratiques en fonction des préférences des sociétés et en parallèle des contraintes naturelles imposées par une très rapide remontée des niveaux marins. Ce sujet s'appuie sur le développement d'outils analytiques adaptés à la caractérisation des silex en milieux marins. Les galets littoraux sont en effet le résultat d'accumulations sur les côtes après arrachement sur les gîtes primaires de la Manche et transport maritime. Il conviendra donc d'être capable de définir précisément les milieux de collecte des silex : littoral actif, cordons fossiles, affleurements alors exondés ? Ainsi, le développement d'une approche analytique innovante est central dans ce projet, car elle seule permettra de dépasser nos hypothèses actuelles et de quantifier précisément, dans les collections archéologiques, la part des matériaux marins et leur évolution dans le temps. La méthodologie s'appuiera sur le concept de « chaîne évolutive des silex » développé en Europe de l'Ouest depuis une dizaine d'années (e.g. Delvigne et al., 2020 ; Fernandes et al., sous presse). Ce concept stipule que les roches siliceuses sont instables et se transforment en fonction des conditions du lieu dans lequel elle se trouve. La description des différents stigmates d'altération chimiques et mécaniques associés aux gîtes permet : 1) de comprendre les phénomènes qui en sont à l'origine ; 2) de définir les caractéristiques des types de matériaux évolués dits « types gîtologiques » et 3) d'en cartographier l'extension. A ces fins, il s'agira de constituer et de développer un référentiel géologique actualiste (lithothèque) selon des critères harmonisés à l'échelle européenne. Les travaux engagés dans ce projet de thèses viendront compléter ceux déjà existant mais partiels établis dans le cadre du GDR « Silex » (1) en effectuant des prospections de terrains raisonnées, (2) en compilant les données inédites issues des carottes marines et (3) en étudiant les référentiels disponibles selon les méthodes mise en place ces dix dernières années dans le cadre du GDR « Silex » et des PCR « Réseau de lithothèques ». La création d'un tel référentiel servira non seulement au travail de thèse, mais également aux études régionales sur la péninsule armoricaine, et surtout à la constitution d'un modèle d'évolution des galets marins, jusqu'alors est inexistant, qui servira à terme de référence internationale pour toutes les analyses pétro-archéologiques en milieu côtier.

The aim of this thesis project is to discuss the evolution of coastal exploitation practices by Palaeolithic communities over the long period between the end of the last ice age and the beginning of the Holocene (i.e. between 20,000 and 9,000 BC) - a period characterised by rapid and structural changes in prehistoric systems, but also by very strong climatic instability with major repercussions on environments (e.g. Naudinot et al., 2019). One of the most visible consequences of this late glacial warming is the rapid rise in sea level, which will gradually engulf the plains of the English Channel and dozens of kilometres of coastline along the Atlantic seaboard. As a result of this marine transgression, the coastal areas occupied by the hunter-gatherer collectives are now submerged by the ocean. Sites from this period lie under several tens of metres of water (130 m at the beginning of the period in question). It is therefore difficult to invest in these sites and even to identify them. As a result, these Palaeolithic coastal settlements are largely absent from our thinking and modelling on the economic and social organisations of these communities and how they evolved over this long period. The archaeological data acquired in recent years for more recent periods (and whose sites are still accessible on the foreshore) (e.g. Dupont and Marchand (eds. ), 2016) show, however, as do ethnographic studies of sub-current populations of maritime hunter-gatherers (Yesner, 1980; Kelly, 2014), that these areas, in particular because of the specific resources they can offer (rich, diversified and not very subject to seasonal variations), were often occupied in ways that differed from what is known further inland. As a result, these environments often display unique economic organisations (more stable occupation of communities in the landscape, development of storage activities). These specific features may also have had significant repercussions on the social structuring of communities, with, in some cases, the development of conflicts or even slavery. This is why it is so important to incorporate these unknown areas into current models based strictly on continental data. However, archaeological evidence for the exploitation of these coastal environments remains very discreet. Although shells (used as ornaments) and cetacean bones (used in the manufacture of weapons) are sometimes known, these examples are fairly exceptional and always related to crafts (e.g. Pétillon, 2013).On the other hand, the spread of food resources far inland remains anecdotal. Work carried out on the stone equipment of Mesolithic communities in the Armorican peninsula has shown, however, that the vast majority of lithic tools were made from flint collected along foreshores (e.g. Marchand, 2012). These maritime areas were located not far from today's coastline. More recently, the same observation has been made for the Tardiglacial period, this time involving transport over several tens and even hundreds of kilometres. These maritime environments were therefore widely frequented and exploited by prehistoric people, at least for the design of their equipment. The subject of this thesis will therefore focus specifically on this industry and this material - it represents a unique opportunity to invest indirectly in areas that have now been swallowed up by the waters, but which were nonetheless omnipresent in the lives of Palaeolithic communities. The precise identification of these materials and the study of changes in their representativeness and the way in which they were introduced onto sites (tools, supports, whole pebbles) over time will enable us to track changes in practices according to the preferences of societies and in parallel with the natural constraints imposed by a very rapid rise in sea levels. This subject is based on the development of analytical tools adapted to the characterisation of flints in marine environments. Coastal pebbles are in fact the result of accumulations on the coasts after uprooting from primary deposits in the English Channel and maritime transport. It will therefore be necessary to be able to define precisely the environments in which the flints were collected: active coastline, fossil cords, outcrops that were then submerged? The development of an innovative analytical approach is central to this project, as it is the only way to go beyond our current hypotheses and quantify precisely, in the archaeological collections, the proportion of marine materials and their evolution over time. The methodology will be based on the 'flint evolutionary chain' concept developed in Western Europe over the last ten years (e.g. Delvigne et al., 2020; Fernandes et al., in press). This concept states that siliceous rocks are unstable and change according to the conditions of the place in which they are found. Describing the various chemical and mechanical alteration stigmata associated with deposits makes it possible to: 1) understand the phenomena that gave rise to them; 2) define the characteristics of the types of material that have evolved, known as ''geological types''; and 3) map their extent. To this end, the aim will be to compile and develop an up-to-date geological repository (lithothèque) in accordance with criteria harmonised at European level. The work undertaken in this thesis project will complement the existing but partial work carried out as part of the 'Silex' GDR (1) by carrying out reasoned field surveys, (2) by compiling unpublished data from marine cores and (3) by studying the repositories available using the methods established over the last ten years as part of the 'Silex' GDR and the 'Lithothèque Network' PCRs. The creation of such a repository will be used not only for the thesis work, but also for regional studies on the Armorican peninsula, and above all for the creation of a model of the evolution of marine pebbles, which until now has been non-existent, and which will eventually serve as an international reference for all petro-archaeological analyses in coastal environments.