Archéologie du marronnage : de la plantation à la forêt amazonienne, étude des possessions comme témoignage d’émancipation du joug colonial

Archaeology of Maroonage : from the Plantation to the Amazonian Forest, A Study of Possessions as Testimony of Emancipation from Colonial Oppression

• Auteur / Autrice : Lea Marie-rose
• Direction : Stéphen Rostain
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Archeologie, ethnologie, prehistoire
• Date : Inscription en doctorat le 25/11/2024
• Etablissement(s) : Paris 1
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Archéologie (Paris ; 1990-....)

Mots clés

Mots clés libres

Archéologie de l'esclavage colonial

Archéologie du marronnage

Guyane française

Archaeology of slavery

Maroon archaeology

French Guiana

Résumé

« La notion même d’archéologie s’applique parfaitement à l’esclavage : mémoires enfouies, lieux oubliés, histoire marginalisée. (..) Elle va exhumer la vérité, mettre au jour les traces de celles et ceux dont nous ne trouvons pas la voix dans les archives écrites.(...) En creusant le sol pour faire apparaître les traces matérielles de la vie des esclaves, l’archéologie rend visible leur invisibilité. » – Delpuech A., Jacob J.-P., Vergès F., Archéologie de l’esclavage colonial, ''1. Une archéologie du savoir : mise en perspective,'' 2014 Ici, Françoise Vergès dépeint l’archéologie comme une discipline privilégiée afin d’accéder à l’existence de ceux qui n’ont pu la conter, et une réponse adaptée aux distorsions historiques et sociales nées de l’esclavage colonial menant à une réalité occultée. Pourtant, depuis une vingtaine d’années l’archéologie de l’esclavage colonial peine à se développer dans les Outre-mers français où l’on s’attarde majoritairement sur l’aspect économique de la traite. C’est ainsi que cette thèse intitulée : « Archéologie du marronnage : De la plantation à la forêt amazonienne, étude des possessions comme témoignage d’émancipation du joug colonial » et dirigée par M. Stephen Rostain, s’inscrit dans les domaines encore peu exploités en France de l’archéologie de l’esclavage colonial mais aussi du marronnage. La région étudiée est celle de la Guyane française, un territoire de 83 846 km2 situé sur la côte est méridionale du continent sud-américain et représentant 6% d’une entité géologique beaucoup plus étendue caractérisée par les termes de « bouclier guyanais ». Cette ancienne colonie devenue définitivement française en 1676, a assujetti plus de 19 000 africains jusqu’à l’abolition définitive de l’esclavage en 1848. Mais qui sont ces hommes et femmes outre leur fonction prédéfinie par le Code Noir en tant que « bien-meuble », comment accéder à leur histoire ? Et quelles sont les traces laissées lors de leur vie sur l’exploitation, mais aussi lors de leur libération traduite par l’acte de marronnage ? Dans une démarche de valorisation de la voix des esclaves, la recherche est orientée vers une étude mettant en parallèle les assemblages matériels des esclaves guyanais, autour de deux espaces, celui de l’habitation coloniale et plus précisément du quartier servile, et de la forêt amazonienne, atteinte lors de l’acte de marronnage, défini ici comme une libération autonome de l’individu réduit en esclavage. L’objectif principal est de saisir les capacités d’adaptation de ces communautés par l’étude de cultures matérielles se formant sous la contrainte de la dissimulation : celle exercée par le non-droit à la possession sur l’habitation, puisque selon le Code Noir, l’esclave est lui-même une possession. Mais aussi par un devoir de non-possession, puisque le marronnage mène à une condition de semi-nomadisme permettant, certes la survie, mais demandant une remise en question du rapport entretenu avec le matériel. La notion de « possession » est ainsi introduite, car le matériel domestique céramique standardisé ou singulier, principal bien de ceux qui ne sont en droit de posséder, semble être le témoignage le plus pertinent d’existences bafouées dans le passé, et peu étudiées dans le présent.

''The very notion of archaeology perfectly applies to slavery: buried memories, forgotten places, marginalized history. (...) It will unearth the truth, bring to light the traces of those whose voices we do not find in written archives. (...) By excavating the ground to reveal the material traces of enslaved people's lives, archaeology makes their invisibility visible.'' – Delpuech A., Jacob J.-P., Vergès F., Archéologie de l’esclavage colonial, ''1. Une archéologie du savoir : mise en perspective,'' 2014 Here, Françoise Vergès portrays archaeology as a privileged discipline to access to the existence of those who could not tell their own stories and as an appropriate response to the historical and social distortions arising from colonial slavery, leading to an obscured reality. Yet, over the past twenty years, the archaeology of colonial slavery has struggled to develop in the French overseas territories, where the focus remains predominantly on the economic aspect of the slave trade. Thus, this thesis, entitled ''Archaeology of Marronage: From Plantation to the Amazonian Forest, A Study of Possessions as Testimonies of Emancipation from Colonial Oppression'', and supervised by Mr. Stephen Rostain, is part of the still underexplored fields in France of the archaeology of colonial slavery and maroonage. The studied region is French Guiana, a territory of 83,846 km² located on the southeastern coast of the South American continent, representing 6% of a much larger geological entity characterized as the ''Guiana Shield.'' This former colony, which became definitively French in 1676, enslaved more than 19,000 Africans until the final abolition of slavery in 1848. But who were these men and women beyond their predefined role under the Code Noir as ''property''? How can we access their history? And what are the traces left from their lives on the plantation, but also during their emancipation expressed through the act of maroonage? In a process of valuing the voices of enslaved people, the research is oriented towards a study that juxtaposes the material assemblages of Guianese enslaved individuals in two spaces: the colonial plantation, specifically the servile quarter, and the Amazonian forest, reached through the act of maroonage, defined here as an autonomous liberation of the individual subjected to slavery. The primary objective is to grasp the adaptive capacities of these communities by studying material cultures formed under the constraint of concealment: the prohibition of ownership on the plantation, since according to the Code Noir, the enslaved individual was themselves a possession. And also by a necessity of non-possession, as maroonage led to a condition of semi-nomadism that allowed survival, but ask a rethinking of the relationship with material goods. The notion of ''possession'' is thus introduced, since standardized or singular domestic ceramic goods—the principal belongings of those who were not entitled to own—seem to be the most pertinent testimony of lives flouted in the past and lowly studied in the present.