Droits de la nature et démocratie écologique : composer savoirs écocentriques et légitimité populaire dans l'espace politique européen

Rights of nature and ecological democracy: composing ecocentric knowledge and popular legitimacy in the European political space

• Auteur / Autrice : Thomas Fabre
• Direction : Corine Pelluchon
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Philosophie pratique
• Date : Inscription en doctorat le 09/09/2024
• Etablissement(s) : Université Gustave Eiffel
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Organisations, marchés, institutions
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : LIPHA - Laboratoire Interdisciplinaire d'Etude Politique HANNAH ARENDT

Mots clés

Mots clés libres

Droits de la nature

Démocratie écologique

Restauration de la nature

Ecocentrique

Europe

Régénération

Rights of nature

Ecological democracy

Nature restoration

Ecocentric

Europe

Regeneration

Résumé

Dans un contexte d'aggravation des crises écologiques, la Loi européenne sur la restauration de la nature montre que la régénération du vivant est devenue un enjeu politique majeur du continent. Mais alors même que s'intensifient les luttes socio-écologiques, le risque est de considérer la restauration de la nature comme un simple problème technique et d'en négliger le caractère politique. La question se pose ainsi de la voie à suivre pour construire une politique de régénération radicale, mais réellement démocratique, orientée vers la justice écologique. Précisément, les droits de la nature peuvent apparaître comme un nouveau mode de politisation des entités naturelles, plus radical et démocratique que le droit de l'environnement traditionnel. En reconnaissant la personnalité juridique de la nature, de fleuves, d'écosystèmes ou d'espèces, ces nouveaux droits pourraient aussi permettre d'incarner le vivant dans l'espace politique. À l'intersection de la philosophie et de l'écologie politique, cette recherche se propose ainsi de traiter la problématique suivante : en Europe, les droits de la nature sont-ils en mesure de rééquilibrer les pouvoirs en faveur de politiques de régénération justes et démocratiques ? La reconnaissance par l'Espagne, en septembre 2022, des droits de Mar Menor prouve déjà que ces droits constituent une piste juridico-politique possible, y compris en Europe. Le cas Mar Menor crée un précédent sur le continent européen ; en France, et ailleurs en Europe, des initiatives émergent pour reconnaître les droits d'autres entités naturelles (la Seine, la lagune de Venise, la Méditerranée, etc.). Les droits de la nature pourraient ainsi contribuer à orienter les politiques de régénération européennes vers davantage de justice écologique : c'est l'hypothèse étudiée par cette recherche. Tout en posant la question de la philosophie politique adéquate pour penser les droits de la nature, ce travail étudiera la fécondité pratique des droits de la nature en clarifiant les problèmes posés par leur mise en œuvre. Les droits de la nature ne seront donc pas seulement considérés comme une innovation juridique, mais comme de possibles sources d'inventivité politique, comme symboles de nouveaux imaginaires sociaux. Ces droits peuvent ainsi apparaître alors comme les assises d'une nouvelle figure politique, dans le sillage de l'État souverain, du citoyen moderne et des entreprises dotées de personnalités morales — la personnalité écologique. L'hypothèse guidant cette recherche trouve là une interprétation en philosophie politique : s'insérant dans la constellation des acteurs politiques traditionnels, les personnalités écologiques pourraient contribuer à un nouvel équilibre des pouvoirs, davantage favorable aux intérêts écologiques. Afin d'explorer cette hypothèse, ce travail associe philosophie et enquêtes de terrain. Des outils d'enquête sont empruntés à la sociologie de la traduction latourienne et à l'écologie politique, notamment pour étudier des conflits de classe géosociaux, embrassant mondes humains et autres qu'humains. La lagune Mar Menor constituera le premier terrain d'étude. L'enquête portera ensuite sur d'autres sites d'expérimentation des droits de la nature en France et en Europe. Une approche comparative permettra d'évaluer les apports potentiels des droits de la nature par rapport aux institutions traditionnelles de l'environnement. Enfin, une interprétation philosophique, dans la lignée des philosophies écologiques contemporaines, essaiera de clarifier les significations de cet acteur politique émergeant : la personnalité écologique.

In a context of worsening ecological crises, the European Nature Restoration Act shows that the regeneration of the living has become a major political issue on the continent. But at a time when socio-ecological struggles are intensifying, there is a risk that nature restoration will be seen as a mere technical problem, with its political character being neglected. This raises the question of how to build radical but truly democratic regeneration policies oriented towards ecological justice. Precisely, rights of nature can appear as a new mode of politicisation of natural entities, more radical and democratic than traditional environmental law. By recognising the legal personality of nature, rivers, ecosystems or species, these new rights could also enable living beings to be embodied in the political arena. At the intersection of philosophy and political ecology, this research aims to address the following question: in Europe, are the rights of nature capable of rebalancing power in favour of fair and democratic regeneration policies? Spain's recognition of Mar Menor's rights in September 2022 already proves that these rights are a possible legal and political path, including in Europe. The Mar Menor case has set a precedent on the European continent: in France and elsewhere in Europe, initiatives are emerging to recognise the rights of other natural entities (the Seine, the Venetian lagoon, the Mediterranean Sea, etc.). Thus, rights of nature could help to guide European regeneration policies towards greater ecological justice — this is the hypothesis investigated by this research. While raising the question of the appropriate political philosophy for thinking about the rights of nature, this work will study the practical fruitfulness of the rights of nature by clarifying the problems posed by their implementation. The rights of nature will be considered not just as a legal innovation, but as possible sources of political inventiveness, as symbols of new social imaginaries. These rights can thus appear as the foundations of a new political figure, in the wake of the sovereign State, the modern citizen and companies with legal personality — the ecological personality. This is the philosophical underpinning of the hypothesis: by inserting themselves into the constellation of traditional political players, ecological personalities could contribute to a new balance of power, more favourable to ecological interests. In order to explore this hypothesis, this work combines philosophy and fieldwork. Investigative tools are borrowed from Latourian sociology of translation and political ecology, in particular to study geosocial class conflicts, embracing human and other-than-human worlds. The first field of study will be the Mar Menor lagoon. The investigation will then focus on other sites of experimentation with the rights of nature in France and Europe. A comparative approach will enable us to assess the potential contributions of rights of nature in relation to traditional environmental institutions. Finally, a philosophical interpretation, drawing on contemporary ecological philosophies, will attempt to clarify the meanings of this emerging political actor: the ecological personality.