Le savoir ophtalmologique des Grecs d'Hippocrate à Galien (Ve siècle avant – IIe siècle de notre ère).

Ophthalmological Knowledge of the Greeks from Hippocrates to Galen (5th century BCE – 2nd century CE).

• Auteur / Autrice : Anthi Mina
• Direction : Véronique Boudon-millot
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Études grecques
• Date : Inscription en doctorat le 04/11/2024
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : Mondes antiques et médiévaux
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Orient et Méditerranée. Textes, archéologie, histoire
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : Médecine grecque et littérature technique

Mots clés

Mots clés libres

Ophtalmologie

Vision

Hippocrate

Galien

Ophthalmology

Vision

Hippocrate

Galien

Résumé

L'ophtalmologie est la spécialité de la médecine qui se concentre sur le diagnostic, le traitement et la prévention des maladies et troubles liés aux yeux et à la vision. L'ophtalmologie ancienne, surtout à l'époque d'Hippocrate et de Galien, est riche en découvertes et en pratiques médicales qui ont jeté les bases de la médecine moderne. Avant Hippocrate, l'ophtalmologie était déjà pratiquée dans plusieurs civilisations anciennes, bien que souvent liée à des croyances spirituelles et magiques. Les Égyptiens, les Mésopotamiens et les Indiens avaient des connaissances sur les maladies des yeux et développaient des traitements à base de plantes, de minéraux, et de rituels. Ces premières pratiques ont jeté les bases des connaissances médicales qui ont ensuite été développées par les figures d'Hippocrate et Galien. Ensuite en Grèce ancienne, avant Hippocrate, l'ophtalmologie n'était pas encore une discipline médicale formalisée. Cependant, il y avait des croyances philosophiques et religieuses concernant la vision et les maladies des yeux, ainsi que des pratiques rudimentaires de traitement. Les premières idées sur la vision provenaient davantage de spéculations philosophiques que d'observations médicales rigoureuses, mais elles ont jeté les bases des avancées ultérieures réalisées par Hippocrate et d'autres médecins grecs. Plus tard à l'époque classique, ce savoir a été approfondi et rationnalisé. Hippocrate, a posé les bases de nombreuses pratiques médicales, y compris en ophtalmologie. Bien que les connaissances de l'époque sur l'anatomie de l'œil soient limitées, Hippocrate et ses disciples ont observé et documenté diverses affections oculaires. Concernant les théories médicales d'Hippocrate les maladies étaient causées par un déséquilibre des quatre humeurs (sang, phlegme, bile jaune et bile noire). Cette représentation a inévitablement influencé leur compréhension des maladies oculaires. Par exemple, un excès de phlegme ou de bile noire pouvait être associé à certaines affections des yeux. Les affections oculaires décrites par le médecin de Cos incluent des maladies intégrant une inflammation de l'œil comme les ulcères cornéens, et les cataractes. Hippocrate décrivait aussi des affections telles que la « nyctalopie » (difficulté à voir dans l'obscurité). Les traitements à l'époque d'Hippocrate étaient principalement à base de plantes et de remèdes naturels. On utilisait des onguents, des collyres à base de miel, de plantes médicinales et d'autres substances naturelles. La saignée était également pratiquée pour rétablir l'équilibre des humeurs. A l'époque romaine, Galien, dont les travaux ont eu une immense influence sur la médecine occidentale, a fait progresser l'ophtalmologie bien au-delà des connaissances de l'époque d'Hippocrate. Il avait une connaissance plus avancée de l'anatomie et de la physiologie grâce à ses dissections d'animaux. Galien a décrit aussi l'anatomie de l'œil avec plus de précision que ses prédécesseurs. Il identifia plusieurs structures de l'œil, y compris la cornée, le cristallin, et la rétine. Cependant, certaines de ses théories étaient incorrectes, comme sa croyance que le cristallin était le principal organe de la vision, plutôt que la rétine. Il a écrit aussi sur une variété de maladies oculaires, y compris les cataractes, les inflammations et les troubles de la vision. Il a perfectionné les traitements de l'époque d'Hippocrate et a introduit des techniques plus sophistiquées, comme la chirurgie des cataractes. La philosophie médicale de Galien, est influencé par les philosophies d'Aristote et de Platon, intégrait souvent des concepts philosophiques dans ses écrits médicaux. Il croyait que la santé oculaire dépendait non seulement de facteurs physiques, mais aussi de l'équilibre moral et émotionnel. En somme, l'ophtalmologie à l'époque d'Hippocrate et de Galien était basée sur l'observation et les théories humorales. Bien que limitée par les connaissances anatomiques de l'époque, elle a jeté les bases de la médecine oculaire moderne. Hippocrate a initié des pratiques simples, tandis que Galien a approfondi la compréhension de l'œil et a développé des traitements plus avancés, certains d'entre eux étant les précurseurs des techniques utilisées aujourd'hui. L'objet de ce projet de recherche est d'étudier l'ophtalmologie pendant la période allant d'Hippocrate à Galien, soit entre le Ve siècle avant notre ère et le IIe siècle de notre ère, qui présente un intérêt majeur pour plusieurs raisons, tant sur le plan médical, historique que philosophique. Cette période couvre environ 500 ans d'évolution intellectuelle et médicale dans le monde grec et romain, une époque marquée par des avancées significatives dans la compréhension et le traitement des maladies oculaires.

Ophthalmology is the medical specialty that focuses on the diagnosis, treatment, and prevention of diseases and disorders related to the eyes and vision. Ancient ophthalmology, particularly during the time of Hippocrates and Galen, is rich in discoveries and medical practices that laid the foundation for modern medicine. Before Hippocrates, ophthalmology was already practiced in several ancient civilizations, although it was often tied to spiritual and magical beliefs. The Egyptians, Mesopotamians, and Indians had knowledge of eye diseases and developed treatments based on plants, minerals, and rituals. These early practices laid the groundwork for the medical knowledge later developed by figures like Hippocrates and Galen. In ancient Greece, before Hippocrates, ophthalmology was not yet a formalized medical discipline. However, there were philosophical and religious beliefs concerning vision and eye diseases, along with rudimentary treatment practices. Early ideas about vision came more from philosophical speculations than from rigorous medical observations, but they laid the foundation for later advancements made by Hippocrates and other Greek physicians. Later, in the classical era, this knowledge was deepened and rationalized. Hippocrates laid the groundwork for many medical practices, including ophthalmology. Although the anatomical knowledge of the eye at that time was limited, Hippocrates and his followers observed and documented various ocular conditions. Regarding Hippocratic medical theories, diseases were thought to be caused by an imbalance of the four humors (blood, phlegm, yellow bile, and black bile). This concept inevitably influenced their understanding of eye diseases. For example, an excess of phlegm or black bile could be associated with certain eye conditions. The ocular conditions described by the physician of Cos include diseases involving inflammation of the eye, such as corneal ulcers and cataracts. Hippocrates also described conditions such as ''nyctalopia'' (difficulty seeing in low light). Treatments in Hippocrates' time were primarily based on plants and natural remedies. Ointments, eye drops made of honey, medicinal plants, and other natural substances were used. Bloodletting was also practiced to restore the balance of the humors. In the Roman era, Galen, whose work had an immense influence on Western medicine, advanced ophthalmology far beyond the knowledge of Hippocrates' time. He had a more advanced understanding of anatomy and physiology thanks to his dissections of animals. Galen described the anatomy of the eye with more precision than his predecessors. He identified several structures of the eye, including the cornea, the lens, and the retina. However, some of his theories were incorrect, such as his belief that the lens was the main organ of vision rather than the retina. He also wrote about various eye diseases, including cataracts, inflammations, and visual impairments. He refined the treatments of Hippocrates' time and introduced more sophisticated techniques, such as cataract surgery. Galen's medical philosophy, influenced by the philosophies of Aristotle and Plato, often integrated philosophical concepts into his medical writings. He believed that ocular health depended not only on physical factors but also on moral and emotional balance. In summary, ophthalmology in the time of Hippocrates and Galen was based on observation and humoral theories. Although limited by the anatomical knowledge of the time, it laid the foundation for modern ocular medicine. Hippocrates initiated simple practices, while Galen deepened the understanding of the eye and developed more advanced treatments, some of which were precursors to techniques used today. The purpose of this research project is to study ophthalmology during the period from Hippocrates to Galen, spanning from the 5th century BCE to the 2nd century CE, which holds significant interest for several reasons, both medically, historically, and philosophically. This period covers approximately 500 years of intellectual and medical evolution in the Greek and Roman world, a time marked by significant advances in the understanding and treatment of eye diseases.