Aux origines de la sigillographie. Le sceau et l'antiquaire du Grand Siècle.

At the origins of sigillography. The seal and the antiquarian of the Great Century.

• Auteur / Autrice : Anna Mikhalchuk
• Direction : Michelle Bubenicek, Laurent Hablot
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Etudes médiévales
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2024
• Etablissement(s) : Université Paris sciences et lettres
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de l'École pratique des hautes études
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre Jean Mabillon
• Partenaire(s) de recherche : établissement opérateur d'inscription : École nationale des chartes (Paris)

Mots clés

Mots clés libres

Sigillographie

Sceau

Antiquaire

Erudition

Grand Siècle

Diplomatique

Sigillography

Seal

Antiquarian

Erudition

Great Century

Diplomatics

Résumé

L'héritage des antiquaires a un grand potentiel épistémologique. Il permet en premier lieu de documenter l'état des connaissances historiques des hommes de lettres au XVIIe siècle. En outre, leurs papiers, conservés dans les collections du Cabinet des Manuscrits de la BnF ainsi que dans les archives et bibliothèques municipales renferment des copies de documents, chartes ou actes perdus. L'intérêt des intellectuels, principalement français, mais aussi italiens, allemands, flamands, du XVIIe siècle ne porte en effet pas seulement sur les faits du passé eux-mêmes, qui retenaient l'attention des chroniqueurs médiévaux, mais sur l'analyse des sources documentaires. Les collections des antiquités, en particulier les monnaies, médailles, enfin, les sceaux ainsi que les récits contenus au sein des ouvrages historiques –traités, histoires provinciales, généalogiques, ecclésiastiques, urbaines – intègrent de manière croissante une approche critique, et ce, dès avant le traité de Jean Mabillon De Re Diplomatica (1681). Les antiquaires inventent la notion de « pièces justificatives » des faits passés, pièces parmi lesquelles les sceaux occupent une place importante : leur matérialité singulière, les images qu'ils contiennent, susceptibles de frapper l'imagination des érudits, leur permettent d'échapper, avec les chartes qu'ils scellent, à l'oubli des siècles. Les motifs de l'intérêt des antiquaires pour les sceaux peuvent être différents, selon la personnalité de chacun : les uns en tirent les portraits des souverains, les autres essaient de prouver grâce à eux l'ancienneté d'une noble famille provinciale, les troisièmes en font les monuments glorieux de l'histoire de leur patrie, les restes les étudient avec les chartes correspondantes. Quoi qu'il en soit, les antiquaires les collectionnent, les inventorient, les décrivent et les copient au cours de leurs études historiques. En analysant le discours sigillographique publié ou resté manuscrit dans les imposantes collections de papiers ainsi que toutes sortes de représentations sigillaires (croquis, dessins préparatoires, gravures) faites par eux-mêmes ou leurs habiles collègues, le travail de thèse vise à apprécier le niveau des connaissances sigillographiques au XVIIe siècle. Les antiquaires, selon toute apparence, n'étaient pas de simples collectionneurs des objets anciens, mais de véritables érudits avant l'érudition. Avant le « père des sciences auxiliaires » que fut indéniablement Jean Mabillon, de quelle nature était l'exactitude des représentations des images sigillaires faites par les ouvriers spéciaux, comment étaient approchées leurs techniques de fabrication, quelle était l'ampleur des archives étudiées par les antiquaires, et dans quelle mesure avaient-ils accès aux sceaux médiévaux ? La thèse vise également à démontrer que l'autre technique utilisée, avec le dessin, pour transmettre l'image sigillaire, et qui fut très largement utilisée au XIXe s., celle du moulage, fut en réalité inventée au XVIIe siècle, d'où la question qui se posait, dès cette époque, du choix entre le moulage et le dessin. Les antiquaires au cours de ces travaux balancent entre l'impartialité historique et la dépendance aux commandes du pouvoir royal, à celles des pouvoirs locaux ou des familles nobles ; en n'oubliant pas encore celle de leur appartenance à la communauté religieuse ou tout simplement, celle de leur appartenance sociale, ce qui influence y compris sur leurs recherches sigillographiques, bien que le poids du sceau en tant que l'argument de tel ou tel camp dans ces « guerres sigillographiques » augmente progressivement au cours du Grand Siècle. Enfin, les antiquaires, percevaient-ils ou non les sceaux comme sources historiques ? Les réponses à de telles questions donneront la possibilité de juger le rôle de la génération « prémabilonnienne » dans le développement de la sigillographie en général.

The legacy of antiquarians has great epistemological potential. First and foremost, it documents the state of historical knowledge among men of letters in the 17th century. Their papers preserved in the collections of the Manuscript Cabinet of the BnF as well as in the municipal archives and libraries also contain copies of lost documents, charters and deeds. Intellectuals of the 17th century, mainly French but also Italian, German and Flemish, were interested not only in the events of the past themselves, which were the focus of medieval chroniclers, but also in the analysis of documentary sources. The collection of antiquities, in particular coins, medals and seals, as well as the accounts contained in historical works - treatises, provincial, genealogical, ecclesiastical and urban histories - increasingly incorporated a critical approach, even before Jean Mabillon's treatise «De Re Diplomatica» (1681). Antiquarians invented the notion of ''documentary evidence'' of past events, among which seals occupy an important place: their singular materiality and the images they contain, likely to capture the imagination of scholars, enable them, along with the charters they seal, to escape the oblivion of the centuries. The reasons for the interest of antiquarians in seals can be different, depending on the personality of each one: some draw portraits of sovereigns from them, others try to prove thanks to them the antiquity of a noble provincial family, the third make them glorious monuments of the history of their homeland, the remains study them with the corresponding charters. Anyway, antiquarians collect, inventory, describe and draw them in the course of their historical studies. By analysing the sigillographic discourse that was published or remained in manuscript in the impressive collections of papers that these scholars produced, as well as all manner of sigillographic representations (sketches, preparatory drawings, engravings) made by themselves or their skilful colleagues, this thesis aims to assess the level of sigillographic knowledge in the 17th century. The antiquarians, to all appearances, were not simple collectors of ancient objects, but real scholars before erudition. Before Jean Mabillon, the undisputed 'father of the auxiliary sciences', how accurate were the representations of sigillary images, how were their manufacturing techniques approached, how extensive were the archives studied by antiquarians, and to what extent did they have access to medieval seals? The thesis also aims to demonstrate that the other technique used, with drawing, to transmit the sigillary image, and which was very widely used in the 19th century, that of molding, was actually invented in the 17th century, hence the question that arose, from that time, of the choice between molding and drawing. The antiquarians during these works balance between historical impartiality and dependence on the commands of the royal power, on those of local authorities or noble families; not forgetting yet that of their membership in the religious community or simply that of their social affiliation, which influences their sigillographic research, although the weight of the seal as the argument of this or that side in these ''sigillographic wars'' gradually increases during the Great Century. Finally, the antiquarians did they or did they not see seals as historical sources? The answers to questions such as these will make it possible to assess the role of the 'pre-Mabilonian' generation in the development of sigillography in general.