Décrypter la banalité des paysages des espaces suburbains des petites et moyennes villes du territoire lorrain.

Deciphering the banality of suburban landscapes of small and medium-sized towns of the Lorraine region

• Auteur / Autrice : Pierric Calenge
• Direction : Simon Edelblutte, Jean Charles Edouard
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Géographie
• Date : Inscription en doctorat le 04/10/2024
• Etablissement(s) : Université de Lorraine
• Ecole(s) doctorale(s) : HNFB - Humanités Nouvelles-Fernand Braudel
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : LOTERR (Géographie)

Mots clés

Mots clés libres

Paysage

Suburbain

Banalité

Petite ville

Moyenne ville

Lorraine

Landscape

Suburban

Banality

Small town

Medium-sized town

Lorraine

Résumé

Il existe une contradiction apparente dans les petites et moyennes villes entre l'expansion périurbaine, la crise perçue des centres-villes et la recomposition des espaces productifs, qui pose la question de la durabilité d'une forme d'urbanité critiquée, notamment à travers ses paysages (« la France moche »), mais largement pratiquée. La suburbanisation des moyenne et petite villes peut-être comprise comme une dynamique spatiale englobant banlieue (extension en contact avec la partie centrale de la vile) et espaces périurbains (extension au-delà de la tache urbaine). La suburbanisation, souvent assimilée à la seule périurbanisation, peut-être entendue non seulement comme le processus d'extension des banlieues résidentielles constituées de pavillons individuels, mais comme un mouvement d'émergence d'un espace urbain organisé par et pour les mobilités automobiles, sur le plan résidentiel, commercial et productif. Cette dynamique spatiale n'est définie presque que par la négative, en particulier le développement de paysages ordinaires, parfois qualifiés de banals si ce n'est de « moche » par la presse. Pour les petites et moyennes villes concernées, le phénomène est d'autant plus critiqué qu'il représente une contradiction apparente avec une crise, beaucoup plus marquée que dans les grandes villes, de leur centre, dont le paysage présente alors des stigmates d'une déprise, et de leur base productive de plus en plus réduite et diluée dans des Zones d'Activités Économiques archétypes de la banalité paysagère. Il s'agit pourtant d'un modèle d'expansion dynamique et porté par les rêves de propriété des classes moyennes, les élus locaux, les promoteurs, les acteurs du commerce, de l'artisanat et de l'industrie, qui bouscule nos conceptions de l'organisation de l'espace et de la place petites et moyennes villes. De plus les paysages qui y sont produits, qualifiés de banals, sont en fait le cadre visible de la vie quotidienne de millions de citoyens. Inversement, l'attachement aux centres-villes aux paysages plus spécifiques, parfois protégés, n'enraye pas leur appauvrissement social et fonctionnel. Hypothèses de départ : 1. La suburbanisation ne concerne pas que les grandes villes, c'est une dynamique spatiale et un habiter singulier qui embrasse en fait tout l'espace français dont les petites et moyennes villes. 2. La suburbanisation trouble autant la définition du rural (car l'habiter rural à proprement parler n'existe plus) que de l'urbain (car la centralité urbaine n'est plus une nécessité), ce qui questionne la place des petites et moyennes villes, mais aussi la conception de leur centralité urbaine. 3. La suburbanisation produit un paysage ordinaire, du quotidien, réitéré, mais présenté péjorativement (banalité). 4. Les petites et moyennes villes sont prises dans une double suburbanisation : polarisées pour une part par les métropoles régionales, elles connaissent aussi des formes endogènes de périurbanisation dans des bassins de vie et de production locaux. Le contexte de la région Lorraine est pertinent pour analyser cette dynamique. Problématique (provisoire) : Comment la suburbanisation des petites et moyennes villes du territoire Lorrain génère-t-elle des territoires suburbains et des paysages ordinaires - voir banals - qui remettent en cause les représentations traditionnelles des centralités ? Existe-t-il une spécificité en matière de suburbanisation et de production paysagère dans les petite et moyenne villes par rapport aux grandes villes ? Démarche de recherche : L'objectif de cette thèse est de relier la suburbanisation à la crise perçue des centres des villes petites et moyennes, en considérant qu'il s'agit là d'une logique d'ensemble qui génère de nouveaux territoires suburbains aux paysages finalement plus spécifiques que véritablement banals et qui seront décryptés, c'est- à-dire présentés, contextualisés, analysés et discutés. Il s'agit donc de mettre en évidence ce qui concourt au dynamisme des territoires suburbains, à leur territorialisation, face aux centres traditionnels et historiques qui ressemblent parfois à des coquilles vides témoins d'une urbanité qui n'existe plus au-delà de quelques fonctions symboliques. Justification du terrain d'étude : Le territoire lorrain, ancienne région administrative depuis 2016 au sein du Grand Est, a l'avantage d'être structuré autour d'un axe urbain fort et facile à identifier : le Sillon Lorrain, d'Épinal à Thionville en passant par Nancy et Metz. Ceci permet d'analyser assez aisément les moyennes et petites villes en fonction de leur distance à cet axe. Ces petites et moyennes villes y tiennent effectivement une place particulière : alors que leur rôle de relais polarisateur – traditionnellement associé à la ville-centre – semble être entré dans un déclin irréversible, elles demeurent un support privilégié d'urbanisation et d'activité. La contradiction entre ces fonctions centrales et l'expansion périurbaine y est plus manifeste que dans les métropoles régionales. Les villes retenues (liste évolutive) sont : Pont-à-Mousson ; Bitche ; Rambervillers ; Saint-Avold ; Longwy ; Sarrebourg.

There is an apparent contradiction in small and medium-sized towns between peri-urban expansion, the perceived crisis of city centers, and the reconfiguration of productive spaces. This raises the question of the sustainability of a form of urbanity that is often criticized, notably through its landscapes (“la France Moche”). The suburbanization of small and medium-sized towns can be understood as a spatial dynamic encompassing both suburbs (extension in contact with the central part of the city) and peri-urban areas (extension beyond the agglomeration itself). Suburbanization, often equated solely with peri-urbanization, can be interpreted not only as the process of expanding residential suburbs made up of individual houses, but as a broader movement that generates urban spaces organized by and for car-based mobilities in residential, commercial, and productive domains. This spatial dynamic is almost exclusively defined by the negative, particularly through the development of ordinary landscapes, sometimes described as banal or even “ugly” by the press. For the small and medium-sized towns affected, this phenomenon is even more criticized because it represents an apparent contradiction with a crisis, much more pronounced than in larger cities, of their center, whose landscape shows the scars of decline, as well as their increasingly reduced and diluted productive base in Economic Activity Zones - archetypes of banal landscapes. However, this is a dynamic expansion model, fueled by the dreams of home-ownership, local representatives, developers, and commercial, artisanal, and industrial actors, which challenges our conceptions of space organization and the role of small and medium-sized towns. Additionally, the landscapes produced, often labeled as banal, are actually the visible framework of everyday life for millions of citizens. Conversely, the attachment to city centers with more specific, sometimes protected, landscapes does not stop their social and functional impoverishment. Initial hypotheses: 1. Suburbanization does not concern only large cities; it is a spatial dynamic and a distinct way of inhabiting that in fact encompasses the entire French territory, including small and medium-sized towns. 2. Suburbanization disrupts both the definition of rural areas (as the rural way of life, strictly speaking, no longer exists) and urban areas (as urban centrality is no longer a necessity), raising questions about the place of small and medium-sized towns and the concept of their urban centrality. 3. Suburbanization produces ordinary, everyday landscapes, reiterated and yet negatively framed as banal. 4. Small and medium-sized towns experience a double suburbanization: they are polarized, on the one hand, by regional metropolises, while also undergoing endogenous forms of peri-urbanization within local living and production areas. The Lorraine region provides a relevant context for analyzing this dynamic. Provisional research question: How does the suburbanization of small and medium-sized towns in the Lorraine region generate suburban territories and ordinary – even banal – landscapes that challenge traditional representations of centrality? Is there a specific form of suburbanization and landscape production in small and medium-sized towns compared to larger cities? Research approach: The objective of this thesis is to link suburbanization with the perceived crisis of small and medium-sized town centers, considering that this is part of a broader logic that generates new suburban territories with landscapes that are ultimately more specific than truly banal. These landscapes will be deciphered, i.e., presented, contextualized, analyzed, and discussed. The aim is to highlight what contributes to the dynamism of suburban territories and their territorialization, in contrast to traditional and historical centers, which sometimes resemble empty shells—relics of an urbanity that no longer exists, beyond a few symbolic functions. Justification of the study area: The Lorraine region, a former administrative region integrated since 2016 to the Grand Est Region, has the advantage of being structured around a strong and easily identifiable urban axis: the Sillon Lorrain, stretching from Épinal to Thionville via Nancy and Metz. This makes it relatively easy to analyze small and medium-sized towns based on their distance from this axis. These small and medium-sized towns hold a particular place here: while their role as polarizing relays—traditionally associated with the city center—seems to be in irreversible decline, they remain a privileged space for urbanization and activity. The contradiction between these central functions and peri-urban expansion is more evident here than in regional metropolises. The towns selected (subject to change) are: Pont-à-Mousson; Bitche; Rambervillers; Saint-Avold; Longwy; Sarrebourg.