La représentation et le rôle des « invisibles » (femmes, enfants et animaux) dans les rites funéraires et sacrificiels pré-chrétiens en Scandinavie.

The representation and role of the ''invisible'' (women, children and animals) in pre-Christian funeral and sacrificial rites in Scandinavia.

• Auteur / Autrice : Tatiana Hugo
• Direction : Catherine Guyon, Pierre-Brice Stahl, Sarah Croix
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Inscription en doctorat le 16/09/2024
• Etablissement(s) : Université de Lorraine
• Ecole(s) doctorale(s) : HNFB - Humanités Nouvelles-Fernand Braudel
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : CRULH - Centre Régional Universitaire Lorrain d'Histoire

Mots clés

Mots clés libres

Viking

Rituels

Religion

Genre

Enfance

Environnement social

Viking

Rituals

Religion

Gender

Childhood

Social environment

Résumé

Le rituel est un concept composé d'une séquence d'actions symboliques codifiées et organisées dans le temps et l'espace, qui sont étudié par les sociologues, historiens, anthropologues, ethnologues, psychologues. En effet, toutes les communautés sociales se sont constituées par des formes ritualisées d'interactions et de communication verbale et non verbale. Les rites renvoient à un culte religieux et à une coutume fixée par une tradition, il s'agit d'une répétition d'occasion, chargé de signification puisque le respect de la règle garantit l'efficacité du rite et il recèle une dimension collective, marquant la vie sociale et les périodes importantes d'une société. Les études sur le genre désignent les processus sociaux et la construction sociale, ce qui permet ainsi de décrire et d'analyser la réalité des organisations et des structures sociales, notamment les rôles, les comportements, les interactions, les expressions et les identités codifiés par la société. De ce fait, la question du genre contribue à une explication du social par le social. Ainsi, l'approche pluridisciplinaire, comprenant l'histoire, l'archéologie, l'anthropologie, la sociologie et l'ethnologie, permet de comprendre les faits sociaux qui régissent les sociétés à travers le prisme du genre. Les femmes scandinaves ont une réelle influence dans la société scandinave, non seulement dans la structure interne et externe du foyer, mais aussi dans les divers aspects de la vie publique. Ainsi, la place et le rôle occupés par la femme scandinave sont multiples et se caractérisent selon différents prismes complémentaires, témoignant de son importance et de son ancrage actif dans la société scandinave, mais elle n'en reste pas moins un individu « subordonné », puisqu'elle n'est pas entièrement l'égale d'un homme et que ce dernier demeure un élément nécessaire à certaines actions et activités de la femme. En effet, les sources mettent en évidence le rôle actif de la völva comme pilier de la société, puisqu'elle est traitée avec le plus grand des respects et sollicitée en cas de catastrophes naturelles ou d'épidémies, ce qui fait d'elle un membre puissant de la société. En outre, la völva semble participer aux rites funéraires et sacrificiels, comme le suggère Ahmad Ibn Fadlân, dans Risâlat (Voyage chez les Bulgares de la Volga), où une völva sacrifie une esclave lors d'un rite funéraire en l'honneur un chef décédé. De plus dans la société scandinave, où le problème de vie et de survie est essentiel, et où la perpétuation de la famille et du clan est primordiale, les enfants sont non seulement bienvenue, mais aussi un objet de sollicitude. En effet, les enfants sont présents dans les rites puisqu'ils sont d'une part l'objet du rite, comme l'atteste les rituels lors d'une naissance ou les tombes d'enfants retrouvés à proximité ou sous les foyers scandinaves, et d'autre part de potentiel spectateurs des rites, ou encore être des apprentis auprès d'une völva, qui leur transmet le savoir religieux. Les animaux, quant à eux, possèdent une place particulière dans la société scandinave, dans la mesure où ils sont non seulement considérés comme symboles de protection, de courage et de force, mais aussi offerts en sacrifice aux dieux et accompagnent les défunts au sein de l'un des royaumes des morts, faisant donc office de psychopompes. De plus, certains Scandinaves vont mêmes nommer leurs enfants d'après le nom d'un animal, comme Björn signifiant « ours », ou Úlf se traduisant par « loup ». De ce fait, les anciens Scandinaves non seulement accordent une valeur particulière à la représentation des animaux comme porte-bonheur, mais essaient aussi, par l'attribution du nom, de transmettre les qualités de l'animal à l'enfant qui le porte. En effet, les animaux sont très importants pour les populations nordiques, puisqu'ils participent directement à leur vie quotidienne, par les sacrifices et par la gestion des fermes.

Ritual is a concept made up of a sequence of codified symbolic actions organised in time and space, which are studied by sociologists, historians, anthropologists, ethnologists and psychologists. All social communities are formed through ritualised forms of interaction and verbal and non-verbal communication. Rites refer to a religious cult and a custom established by tradition; they are a repetition of an occasion, charged with meaning since compliance with the rule guarantees the effectiveness of the rite, and they have a collective dimension, marking the social life and important periods of a society. Gender studies refers to social processes and social construction, making it possible to describe and analyse the reality of social organisations and structures, in particular the roles, behaviours, interactions, expressions and identities codified by society. As a result, the question of gender contributes to an explanation of the social by the social. A multi-disciplinary approach, including history, archaeology, anthropology, sociology and ethnology, makes it possible to understand the social facts that govern societies through the prism of gender. Scandinavian women have a real influence in Scandinavian society, not only in the internal and external structure of the home, but also in the various aspects of public life. Thus, the place and role occupied by Scandinavian women are manifold and can be characterised from a number of complementary angles, testifying to their importance and their active anchorage in Scandinavian society, but they are nonetheless 'subordinate' individuals, since they are not entirely equal to men, and men remain a necessary element in some of their actions and activities. Indeed, the sources highlight the völva's active role as a pillar of society, since she was treated with the utmost respect and called upon in the event of natural disasters or epidemics, making her a powerful member of society. In addition, the völva seems to take part in funeral and sacrificial rites, as Ahmad Ibn Fadlân suggests in Risâlat (Voyage chez les Bulgares de la Volga), where a völva sacrifices a slave during a funeral rite in honour of a deceased chief. Moreover, in Scandinavian society, where the issue of life and survival is essential, and the perpetuation of the family and the clan is paramount, children are not only welcome, but also an object of solicitude. In fact, children are present in the rites, since on the one hand they are the object of the rite, as attested by the rituals at the time of a birth or the children's graves found near or under Scandinavian hearths, and on the other hand they are potential spectators of the rites, or apprentices to a völva, who passes on religious knowledge to them. Animals, for their part, have a special place in Scandinavian society, in that they are not only considered symbols of protection, courage and strength, but are also offered as sacrifices to the gods and accompany the dead into one of the realms of the dead, thus acting as psychopomps. What's more, some Scandinavians would even name their children after an animal, such as Björn meaning ''bear'', or Úlf meaning ''wolf''. As a result, the ancient Scandinavians not only placed particular value on the representation of animals as good luck charms, but also tried, through the naming process, to pass on the animal's qualities to the child who bore it. Indeed, animals were very important to the Nordic populations, as they played a direct part in their daily lives, through sacrifices and farm management.