L'influence de la phalange dans la pensée morale et politique de Platon et d'Aristote.

The influence of the phalanx in the moral and political thought of Plato and Aristotle.

• Auteur / Autrice : Valery Denis
• Direction : Arnaud MacÉ, Jean-Christophe Couvenhes
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Philosophie
• Date : Inscription en doctorat le 14/10/2024
• Etablissement(s) : Besançon, Université Marie et Louis Pasteur
• Ecole(s) doctorale(s) : SEPT - Sociétés, Espaces, Pratiques, Temps
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Logiques de l'Agir

Mots clés

Mots clés libres

Phalange

Hoplite

Aristote

Platon

Cité

Phalanx

Hoplit

Aristotle

Plato

City

Résumé

L'invention de la phalange remonte au moins au VIe siècle avant notre ère et elle ne disparaîtra en partie qu'à la fin de la période hellénistique ; l'héroïsme valorisé à l'origine et continuant à être loué dans les poteries ou les poésies représente un péril pour le groupe qui ne doit, dans la combat en phalange, être fragilisé à aucun moment par la moindre initiative individuelle. Que l'on voit dans cette évolution militaire un besoin de propriétaires terriens de défendre leurs récoltes en substituant un rempart humain aux murailles de la ville, ou l'invention de pirates ou de mercenaires devant affronter les difficultés d'un débarquement, l'hoplite, dont le bouclier semble davantage protéger le voisin de gauche que son porteur, va devenir jusqu'à la fin des guerres médiques l'un des grands symboles de l'unité des Hellènes, au même titre que la langue grecque ou que les concours olympiques. L'idée d'une « philosophie de la phalange » constituera notre point de départ et il conviendra d'en établir la nature et les contours. Notre projet de recherche va consister à explorer la portée et les limites de ce modèle dans l'évolution de deux penseurs en particulier. D'une part nous nous attarderons sur Aristote, qui associe, dans ses Politiques, la fin de la monarchie à Athènes à l'émergence de la phalange. Le Stagirite semble d'ailleurs, dans l'Ethique à Nicomaque, se faire l'héritier de valeurs d'équilibre, de prudence et de mesure qui émerge avec l'avènement de la phalange : cependant cet héritage est en tension permanente avec un idéal d'héroïsme, de magnanimité hérité de l'Iliade. Cet idéal héroïque est destiné à marquer les débuts de la période hellénistique, alors que tout ce que peut représenter la phalange, aussi bien dans son rôle militaire que dans les valeurs qui lui sont attachées, est voué à disparaître au profit d'un nouvel essor de la cavalerie et Aristote en est nécessairement conscient. Devons-nous y voir un parallèle avec la glorification de la Cité alors que ce modèle est déjà apparemment condamné ? Aristote cherche-t-il à faire subsister les valeurs de la phalange en dépit de leur disparition annoncée, en tentant de la concilier avec le nouvel idéal, qui se veut héritage d'Achille, incarné par Alexandre? Dans les faits la phalange est déjà une grande partie un héritage révolu, la marine à Athènes ayant bouleversé les mentalités politiques. Nous pouvons remarquer que Sparte elle-même a dû renoncer à la seule domination sur terre pour se consacrer à la constitution d'une flotte capable de vaincre son adversaire sur son domaine de prédilection. Nous devrons examiner si la manière dont Epaminondas a changé les règles à Leuctres pourrait marquer le glas du modèle traditionnel jusqu'à Thèbes, la phalange oblique incarnant peut-être la fin de l'agonistique attachée à la phalange. Si ce tribut à l'idéal hoplitique se vérifie dans l'Éthique et Les Politiques, cela semblerait valider l'hypothèse qu'en dépit du déclin de la phalange aurait pu exister une nostalgie ou un topos philosophique de ce mode de combat et de tout ce qu'il représente pour des raisons politiques, voire morales. Et de manière assez logique, il conviendra donc d'examiner si ce modèle qui historiquement comme géographiquement semble si étranger aux origines d'Aristote , ne viendrait pas au moins en partie de l'influence de Platon. Ce sera donc ici la partie la plus importante de la thèse sans aucun doute aussi bien en termes de volume que d'enjeux. Le travail consistera à voir dans quelle mesure la figure de l'hoplite a pu servir de modèle à certains traits moraux et institutionnels du platonisme plutôt que le modèle couramment admis de la société spartiate. Pour récapituler : il y aurait donc quelque chose d'autre à l'œuvre que l'influence de Sparte, et nous supposons que loin d'être ébloui par le mirage spartiate, Platon aurait été surtout un nostalgique de l'idéal véhiculé par la phalange ; et ce ne serait qu'en tant que celle-ci aurait trouvé son expression la moins dénaturée dans l'organisation spartiate que nous pourrions reconnaître cette dernière dans le platonisme. L'étonnante tension entre son admiration et sa critique de Sparte proviendrait du fait que ce n'est pas tant Sparte qu'il admire que le fait qu'elle aurait en partie conservé l'idéal hoplitique, mais simplement comme une image, alors qu'il faut revenir à l'essence. Bien des traits vont en ce sens : on insiste sur la solidarité des combattants, le citoyen soldat a une éducation qui dépasse de loin le cadre militaire, on n'y délaisse pas la musique si chère à Platon, mais c'est loin d'être tout. Jusqu'à quel point le citoyen soldat, le gardien, est-il avant tout hoplite? Les Grecs prêts à se sacrifier face à l'Atlantide ne seraient-t-ils pas le symbole d'une infanterie qui représentait l'unité de la Grèce avant que la marine ne vienne corrompre les mentalités? Voilà le genre d'hypothèses que nous aurons à examiner dialogue par dialogue, Le Banquet étant peut-être le plus révélateur quand on l'examine sous cet angle. L'organisation même d'un banquet, au delà de sa valeur religieuse, pourrait correspondre aux repas collectifs des soldats ; mais sans aller aussi loin les références à l'amour entre soldats, ciment de la phalange sont explicites dans l'œuvre.

The Phalanx is created in the VI e century BC, ans this military structure was dominant until the end of the helennistic period. The heroism originally valued and continuing to be praised in pottery or poetry represents a danger for the group which must not, in phalanx combat, be weakened at any time by the slightest individual initiative.The hoplite, whose shield seems to protect the neighbour on the left more than its bearer, will become until the end of the Persian Wars one of the great symbols of the unity of the Hellenes, in the same way as the Greek language or the Olympic competitions. The idea of a ''philosophy of the phalanx'' constitutes our starting point and it will be necessary to establish its nature and structure. Our research project will involve exploring the scope and limits of this model in the evolution of two main thinkers. On the one hand, we will focus on Aristotle, who associates, in his Politics, the end of the monarchy in Athens with the emergence of the phalanx. The Stagirite also seems, in the Nicomachean Ethics, to be the heir to the values of balance, prudence and measure which emerge with the advent of the phalanx: however this heritage is in permanent tension with an ideal heroism, magnanimity inherited from the Iliad. His heroic ideal is intended to mark the beginning of the Hellenistic period, when everything that the phalanx can represent, both in its military role and in the values attached to it, is doomed to disappear in favor of a new rise of the cavalry and Aristotle is necessarily aware of this. Should we see a parallel with the glorification of the City when this model is already apparently doomed? Is Aristotle seeking to make the values of the phalanx survive despite their announced disappearance, by trying to reconcile it with the new ideal, which claims to be the legacy of Achilles, embodied by Alexander? In fact, the phalanx is already largely a bygone legacy, the navy in Athens having upset political mentalities. We can note that Sparta itself had to renounce sole domination on land to devote itself to the constitution of a fleet capable of defeating its adversary on its favorite domain. We will have to examine whether the way Epaminondas changed the rules at Leuctra could mark the end of the traditional model up to Thebes, the oblique phalanx perhaps embodying the end of the agonistics attached to the phalanx. If this tribute to the hoplite ideal is verified in the Ethics and Politics, it would seem to validate the hypothesis that despite the decline of the phalanx there could have existed a nostalgia or a philosophical topos for this mode of combat and all that it represents for political, even moral, reasons. And quite logically, it will therefore be appropriate to examine whether this model, which historically and geographically seems so foreign to the origins of Aristotle, does not come at least in part from the influence of Plato. This will therefore be the most important part of the thesis without a doubt both in terms of volume and stakes. The work will consist in seeing to what extent the figure of the hoplite could have served as a model for certain moral and institutional characters of Platonism rather than the commonly accepted model of Spartan society. To resume: there would therefore be something else at work than the influence of Sparta, and we suppose that far from being dazzled by the Spartan mirage, Plato would have been above all nostalgic for the ideal conveyed by the phalanx; and it would only be insofar as the latter would have found its least distorted expression in the Spartan organization that we could recognize the latter in Platonism. The astonishing tension between his admiration and his criticism of Sparta would come from the fact that it is not so much Sparta that he admires as the fact that it would have partly preserved the hoplite ideal, but simply as an image, whereas we must return to the essence. Many features point in this direction: the emphasis is on the solidarity of the fighters, the citizen soldier has an education that goes far beyond the military framework, the music so dear to Plato is not neglected, but that is far from being all. To what extent is the citizen soldier, the guardian, above all a hoplite? Would not the Greeks ready to sacrifice themselves in the face of Atlantis be the symbol of an infantry that represented the unity of Greece before the navy came to corrupt mentalities? These are the kinds of hypotheses that we will have to examine dialogue by dialogue, The Banquet being perhaps the most revealing when examined from this angle. The very organization of a banquet, beyond its religious value, could correspond to the collective meals of the soldiers; but without going that far, the references to love between soldiers, the cement of the phalanx, are explicit in the work.