Ambivalences du devenir-femme : la figure de l'adolescente dans la littérature contemporaine francophone des femmes

Ambivalences of Becoming-Woman : the Adolescent Girl in Women's Contemporary Francophone Literature

• Auteur / Autrice : Gabrielle Flipot meunier
• Direction : Anne Tomiche, Andrea Oberhuber
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Littérature comparée
• Date : Inscription en doctorat le 31/08/2024
• Etablissement(s) : Sorbonne université en cotutelle avec Université de Montréal
• Ecole(s) doctorale(s) : Littératures françaises et comparée
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de recherche en littérature comparée

Mots clés

Mots clés libres

Adolescence féminine

Écriture des femmes

Littérature contemporaine

Études féministes

Feminine adolescence

Women's writing

Contemporary literature

Feminist studies

Résumé

Autour des années 1970, l'existence de la jeune fille en tant qu'« être social et fictionnel » (Plet, 2021) paraît menacée : alors que certains auteurs en parlent au passé, comme d'une figure révolue, les historiens se demandent si « la libéralisation des mœurs [l']effacera » (Knibiehler et al., 1983), considérant l'ambiguïté constitutive de cet âge aux balises déjà incertaines. Or, cette époque voit également les femmes se tailler une place décidément plus importante qu'auparavant en littérature et celles-ci sont nombreuses à s'être depuis approprié la figure de la jeune fille (ou de l'adolescente, comme on la nomme plutôt aujourd'hui, hésitation lexicale symptomatique de son caractère ambigu). Loin de disparaître, celle-ci semble plutôt se renouveler et permettre de penser l'émergence de récits d'apprentissage au féminin, mais aussi de récits de contestation d'un certain apprentissage limitatif. Ma thèse propose donc de s'intéresser à la figure ambivalente de l'adolescente dans les écrits de femmes depuis la deuxième vague féministe, en postulant que ces récits interrogent, selon diverses modalités, la féminité et la condition des femmes contemporaine. Il s'agit d'étudier la mise en récit de la construction d'une identité féminine et de réfléchir aux postures adoptées par ces personnages de jeunes filles dans leur passage d'un âge à un autre alors qu'elles négocient avec un nouvel ensemble de normes et de modèles, tentant tantôt de s'y conformer, tantôt de s'y soustraire ou d'y résister. Entre deux âges, l'adolescente apparaît comme figure par excellence de l'inachèvement, ce qui lui confère l'indéniable pouvoir de porter en elle une multitude de potentialités, dont celle de « mal tourner ». Celles qu'on appelle « bad girls » sont ainsi présentées comme sujets féminins du déraillement, du débordement, de la démesure : au-delà de la « crise d'adolescence », quels ratés la jeune fille peut-elle provoquer au sein du système dans lequel elle évolue en refusant de se plier aux attentes dont elle fait l'objet ? Composé d'œuvres d'écrivaines françaises, québécoises et francophones, le corpus de cette thèse peut être envisagé comme un ensemble de récits de formation et de « déformation » (Duzer, 2014). Afin d'étudier le regard que posent diverses générations d'autrices sur le devenir-femme, je m'intéresserai particulièrement à l'écriture du « corps mutant » (Cnockaert, 2003) de l'adolescente, désormais sujet désirant mais aussi objet de nouveaux désirs et de regards inquisiteurs, ainsi qu'aux manifestations scripturaires de la honte et de la colère, affects emblématiques de l'adolescence mais non neutres pour les femmes qui se voient fréquemment renvoyées au premier et découragées du second. Les récits autobiographiques ou autofictionnels du corpus m'amèneront aussi à m'intéresser aux enjeux de l'écriture sur le soi adolescent et je me pencherai également sur la question de l'amitié féminine, qui occupe une place centrale dans plusieurs œuvres du corpus à l'étude.

Around the 1970s, the existence of the “jeune fille” as a ''social and fictional being'' (Plet, 2021) seemed to be called into question : as some authors began to speak of her in the past tense, as a bygone figure, historians wondered whether ''the liberalization of mores [would] erase [her]'' (Knibiehler et al., 1983), considering the ambiguity that was already constitutive of this awkward age. At the same time, women were beginning to occupy a decidedly more important place in the literary field than ever before, and many of them have since written about the “jeune fille” (or the “adolescente”, as she is known today, a lexical hesitation that is symptomatic of her ambiguous nature). Instead of disappearing, it seems the figure of the girl has been renewed, allowing us to consider the emergence of female coming-of-age narratives, as well as narratives of contestation of limiting forms of apprenticeship. This thesis therefore proposes to examine the ambivalent figure of the adolescent girl in women's writings since the second feminist wave, postulating that they question femininity and the contemporary condition of women in various ways. The aim is to study narratives of the construction of a feminine identity, and to reflect on the postures adopted by girl characters as they move from one age to another, negotiating with new sets of norms and models, to which they are sometimes trying to conform, but elsewhere attempting to evade or resist. In between two ages, the adolescent girl appears as a quintessential figure of incompletion, which yields her the undeniable power of carrying within her a multitude of potentialities, including that of “going bad”. So-called ''bad girls'' can be envisioned as feminine subjects of derailment and excess: beyond a ''teenage crisis'', what misfires can the girl provoke within the patriarchal order by refusing to bend to the expectations placed upon her? Composed of works by French, Québécois and Francophone women writers, the corpus of this thesis can be thought of as a collection of “récits de formation” (coming-of-age stories) and “récits de déformation” (Duzer, 2014). In order to study various generations of women writers' perspective on becoming-woman, I will be particularly interested in the writing of the girl's “mutant body” (Cnockaert, 2003) – as she becomes a desiring subject but also the object of new desires and inquisitive gazes –, as well as in the scriptural manifestations of shame and anger, affects that are strongly associated with adolescence but not quite neutral for women who frequently find themselves assigned the former and discouraged from the latter. The autobiographical or autofictional novels in the corpus will also bring me to consider the issues involved in writing about one's adolescent self, and I also intend to consider the question of female friendship, which occupies a central role in several works of the corpus.