Valeurs de la souffrance et de la mort de l'enfant dans la littérature contemporaine des États-Unis

Values of the suffering and death of children in contemporary US-American literature

• Auteur / Autrice : Julian Caradec
• Direction : Sophie Vallas
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Etudes anglophones
• Date : Inscription en doctorat le 01/09/2024
• Etablissement(s) : Aix-Marseille
• Ecole(s) doctorale(s) : Ecole Doctorale Langues, Lettres et Arts
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : LERMA - Laboratoire d'Etude et de Recherche du Monde Anglophone

Mots clés

Mots clés libres

Mort

Enfants

Deuil

Économie

Death

Children

Mourning

Economics

Résumé

Mon projet de recherche se donne pour tâche d'observer la notion de valeur attachée à la souffrance et la mort infantiles en cherchant à déterminer ce qui est, de toute évidence, perdu, et peut-être aussi créé, lorsqu'un enfant souffre et meurt. La polysémie du terme « valeur » me permettra d'explorer les ramifications sociologiques, politiques mais également économiques de ces événements considérés, dans nos sociétés modernes, comme parmi les plus insupportables. En effet, le postulat de départ de ce projet fait sien l'inconfortable constat que la souffrance ou la mort d'un enfant dans nos sociétés contemporaines résultent parfois et sont toujours partie prenante d'un fonctionnement social et politique au cœur duquel se trouve un système de valeurs que l'événement, dans un premier temps, interroge, mais qu'il peut également contribuer à perpétuer. Le corps souffrant et le cadavre de l'enfant sont tout d'abord porteurs d'une valeur symbolique violente. L'image représente une aberration dans le cours naturel d'une vie. Ce corps désacralisé ne peut rester simple image : il met en accusation le monde qui l'entoure et qui l'a vu souffrir et mourir – qui l'a peut-être même autorisé à cela. Le corps de l'enfant devient ainsi un terrain herméneutique devant faire l'objet d'une autopsie afin de déterminer les causes du décès – immédiates, d'abord, et globales ensuite. En second lieu, c'est le système de valeurs morales d'une société qui est forcément mis en accusation par la mort infantile. Le scandale de cette mort ne peut que tenir en échec les tenants idéologiques, religieux et moraux de la société au sein de laquelle elle a eu lieu. Finalement, c'est la valeur économique de l'enfant mort qui sera étudiée. Dans certaines des œuvres du corpus, si un enfant peut mourir à cause de raisons économiques (pauvreté, dénuement, économies réalisées sur la sécurité qui lui est due…), sa mort peut elle-même produire une valeur. Les enfants victimes d'inceste, ceux qui sont dévorés par des cannibales ou ceux dont la mort déclenche des poursuites pour dommages et intérêts participent tous d'une logique économique dans laquelle ils sont littéralement consommés dans divers processus de jouissance et de profit. C'est donc à travers l'exploration du terme « valeur » que j'entends déployer l'analyse de ces champs dans ce projet de thèse.

This research project will examine the notion of value attached to childhood suffering and death, seeking to determine what is clearly lost, and perhaps also created, when a child suffers and dies. The polysemy of the term “value” will enable me to explore the sociological, political and also economic ramifications of these topics, considered to be among the most unbearable in modern society. The impetus of this project is the uncomfortable realization that the suffering or death of a child in our contemporary societies is sometimes the product, and always a part of social and political operations at the heart of which lies a system of values that this suffering and death initially questions, but which it can also help to perpetuate. First and foremost, the child's suffering body and corpse carry a violent symbolic value. The image represents an aberration in the natural course of life. This desacralized body cannot remain a mere image: it indicts the world around it, which has seen it suffer and die - and perhaps even caused the death. The child's body thus becomes a hermeneutical terrain to be autopsied in order to determine the causes of death - immediate, first, and global, second. Secondly, it is a society's system of moral values that is necessarily called into question by the death of a child. The scandal of this death can only indict the ideological, religious and moral tenants of the society in which it took place. Finally, it is the economic value of the dead child that will be examined. In some of the works in the corpus, while a child may die for economic reasons (poverty, destitution, savings made on the security owed to the child...), his or her death may itself produce a value. Children who are victims of incest, those who are devoured by cannibals or those whose death triggers lawsuits for damages are all part of an economic logic in which they are literally consumed in various processes of enjoyment and profit. It is therefore through the exploration of the term “value” that I intend to deploy the analysis of these fields in this thesis project.