La pénitence du prince : théorie et pratique de la pénitence royale dans le monde franc carolingien et post-carolingien entre 822 et 1077

The penance of the prince: theory and practice of royal penance in the Carolingian and post-Carolingian Frankish era between 822 and 1077

• Auteur / Autrice : Constantin Frolich
• Direction : Bruno Dumezil
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire du Moyen Âge
• Date : Inscription en doctorat le 01/09/2024
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : Mondes antiques et médiévaux
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre Roland Mousnier

Mots clés

Mots clés libres

Haut Moyen Âge

Histoire du christianisme

Pénitence

Royaume franc

Empire carolingien

Église

Early Middle Ages

Penance

Frankish Kingdom

Carolingian Empire

History of Christianity

Church

Résumé

La figure du prince pénitent imprègne les évolutions des pratiques de pénitence chrétiennes entre la réforme carolingienne au IXe siècle et la fin du XIe siècle marquée par la réforme grégorienne. Aussi les pénitences de souverains pendant cette période doivent être replacées dans un double contexte : l'implantation profonde des rites pénitentiels promus par l'Église franque dans la vie des fidèles et l'admonestation ou l'excommunication de grands par le haut clergé. En effet, la pénitence constitue un rite qui se précise sur le plan liturgique mais devient également un outil politique dans la mesure où l'idéal chrétien de contrition, prôné par les évêques réformateurs, est mis au service de l'admonestation des puissants par le haut clergé. Les théories et pratiques de la pénitence médiévale s'enrichissent des affaires touchant la haute élite, lorsque des princes confessent leur faute en public. L'étude cherche à percevoir dans quelle mesure l'expansion des rites de confession dans la société franque atteint la personne du souverain et, réciproquement, comment la pénitence des rois et des reines permet à l'Église d'ériger une norme s'appliquant à tous. C'est à partir du IXe siècle que se multiplient les références à la pénitence royale, dans le sillage du règne de Louis le Pieux qui s'humilie publiquement en 822 et 833. Dans les deux siècles qui suivent, les territoires de l'espace franc sont le théâtre de plusieurs pénitences impliquant des rois ou des reines jusqu'à la célèbre humiliation du roi des Romains Henri IV à Canossa en 1077. L'empire carolingien puis les royaumes qui en sont issus (Francie et Germanie) permettent alors de mettre en parallèle plusieurs ensembles de textes relatifs à des pénitences de souverains. La diffusion de ces récits sera considérée pour examiner comment la repentance des souverains participe à la construction des théories et des pratiques pénitentielles de l'Église franque. De fait, si le contexte politique de leur rédaction a parfois été étudié, nos dossiers documentaires gagneront à être mis en rapport avec les textes portant sur la pénitence du commun des fidèles au haut Moyen Âge. Ce travail contribuera à déterminer combien les pénitences royales sont représentatives des pratiques de leur temps. De fait, les pénitences royales ne sont pas seulement révélatrices de rapports de forces politiques ; elles participent aussi à la mise en place de normes par l'Église, au règlement des conflits, à la nécessité de laver la souillure et le scandale, à la sacralisation de l'eucharistie et de l'espace ecclésial renforcée par le lien entre rachat des fautes et communion. Cette inscription de la pénitence dans les évolutions religieuses et sociales conduit donc à s'intéresser au rôle qu'elle a pu jouer dans la christianisation en profondeur de la société occidentale à la fin du haut Moyen Âge.

The figure of the penitent prince reflects the evolution of Christian penitential practices between the Carolingian reform in the 9th century and the end of the 11th century, characterized by the Gregorian reform. Rulers' penances during this period took place in a dual context: the penetration of the penitential rites promoted by the Frankish Church into the lives of the faithful, and the admonition or excommunication of great men by the bishops. Penance became an increasingly defined rite, but also a political instrument when bishops used the Christian ideal of contrition to admonish the powerful. The theories and practices of medieval penance evolved with the affairs of the high elite, when princes confessed their sins in public. We study how the expansion of confession rites in Frankish society influenced the person of the monarch and, conversely, how the penance of kings and queens enabled the Church to erect a norm applying to all the faithful. References to royal penitence began to proliferate in the 9th century, in the wake of the reign of Louis the Pious, who publicly humiliated himself in 822 and 833. In the following two centuries, the territories of the Frankish area were the scene of several penances involving kings and queens, culminating in the famed humiliation of the king of the Romans Henry IV at Canossa in 1077. Various sets of texts relating to rulers' penances can be compared to the Carolingian empire and the kingdoms that emerged from it (Francia and Germania). The circulation of these texts will be examined to see how kings' repentance played a part in shaping the penitential theories and practices of the Frankish Church. This will help us to determine the degree to which royal penances are representative of the practices of the time. In fact, royal penances are not only indicative of political power relations; they also contribute to the establishment of norms by the Church, to the resolution of conflicts, to the requirement to wash away pollution and scandal, and to the sacralization of the Eucharist and church space, reinforced by the link between confession and communion. Penance's place in religious and social evolution leads us to consider the part it played in the in-depth Christianization of Western society at the end of the Early Middle Ages.