Les sentinelles de la nature : Traversée ethnoécologique dans un contexte de changement climatique au Kiribati (Pacifique Sud)

The Sentinels of Nature : An Ethnological Journey in a Context of Climate Change in Kiribati (South Pacific)

• Auteur / Autrice : Christine Ambard
• Direction : Michèle Cros
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sociologie anthropologie
• Date : Soutenance le 20/06/2025
• Etablissement(s) : Lyon 2
• Ecole(s) doctorale(s) : ScSo - Sciences Sociales
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : LADEC - Laboratoire d'anthropologie des enjeux contemporains
• Jury : Président / Présidente : Sophie-Hélène Trigeaud
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Michèle Cros, Frédéric Laugrand, Geremia Cometti, Martin Soares, Anne Di piazza
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Frédéric Laugrand, Geremia Cometti

Mots clés

Mots clés contrôlés

Indicateurs biologiques

Kiribati

Changements climatiques

Mots clés libres

Sentinelles

Kiribati

Connaissances écologiques traditionnelles

Changement climatique

Pacifique Sud

Sentinels

Kiribati

Traditional Ecological Knowledge

Climate change

South Pacific

Résumé

Cette thèse analyse les représentations des I-Kiribati sur leur espace de vie à travers la notion de « sentinelle de la nature », qui se décline en deux grandes catégories analytiques : « les îles sentinelles » et « les sentinelles du Kiribati ». La première met en évidence la manière dont les savoirs écologiques des insulaires se sont construits et le rôle qu’ils jouent dans le maintien de la sécurité du groupe. En effet, pour eux, l’environnement se compose de divers éléments (animaux, végétaux, phénomènes atmosphériques et marins) émanant des signes et servant de « sentinelles ». Ces derniers, rythment la vie sociale, guident les actions, minimisent les risques et assurent l’harmonie avec les collectifs invisibles. La seconde notion interroge le statut du Kiribati en tant qu’ensemble d’« îles sentinelles » et les représentations que ce statut suscite. En effet, depuis plusieurs décennies, ce territoire est qualifié ainsi par les acteurs internationaux en raison de sa vulnérabilité face au changement climatique et de la menace de disparition qui pèse sur lui d’ici la fin du siècle. Si ces discours médiatisés semblent unanimes, ils ne reflètent pas toujours la perception des habitants. L’ethnographie montre en effet que leur compréhension des transformations environnementales ne se réduit pas à l’urgence climatique, mais s’ancre dans des dynamiques plus profondes, liées à leurs relations aux non-humains, à leur espace de vie et à leur organisation sociale.

This thesis looks at how the I-Kiribati see their living spaces through the idea of the ''sentinel of nature,'' which breaks down into two key areas: ''sentinel islands'' and ''sentinels of Kiribati.'' The first shows how the islanders' ecological knowledge has been passed down and how it helps keep their community safe. For them, the environment is made up of many elements—animals, plants, weather patterns, and the ocean—that function as ''sentinels.'' These signs guide their lives and their actions, reduce risk, and help keep balance with the spirits living around them. The second, digs into the idea of Kiribati as a ''sentinel island'' and the ideas that this status generates. For several decades, this territory has been labeled as such by international stakeholders due to its vulnerability to climate change and the threat of its disappearance by the end of the century. While a unified message about this phenomenon is often shared, locals communities do not always see it the same way. What ethnography reveals is that their view of environmental changes is not just about the urgency of climate change but is rooted in deeper dynamics related to their relationships with non-humans, their living space, and their social organization.