Le ''camp'' dans la création artistique contemporaine

'Camp' within contemporary arts

• Auteur / Autrice : Aymeri Duler
• Direction : Valérie Mavridorakis
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire de l'art
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2024
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Histoire de l’art et archéologie (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre André Chastel (Paris)

Mots clés

Mots clés libres

Camp

Art contemporain

Queer

Camp

Contemporary art

Queer

Résumé

Dans ses « Notes sur le camp », publiées en 1964 dans le magazine américain Partisan Review, Susan Sontag élabore des pistes de compréhension de cette notion difficile à saisir. Cette étude fondamentale émerge dans le contexte américain des années 1960, marqué par la contestation des hiérarchies entre les arts savants et populaires, comme nous pouvons le constater dans le Pop art. Le camp y est caractérisé comme sensibilité à la fois tendre et ironique pour des objets dont une forme excessive prime sur le fond ou la fonction. Le terme servira alors à désigner un ensemble d'objets et de pratiques hétéroclites, tels que les lampes Tiffany, la mode des années 1920, ou encore le film King Kong (1933) réalisé par Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack. De la sorte, ce terme constituerait une sensibilité esthétique fondée sur un goût pour des effets théâtraux et affectés. Dans son essai, Susan Sontag esquisse une rapide histoire de la notion, lui donnant pour origine les fastes de la cour de Versailles au XVIIe siècle. Ce faisant, elle ignore le milieu d'origine du terme, à savoir la communauté homosexuelle masculine qui l'emploie depuis la fin du XIXe siècle. En réponse à cette conception, d'autres théoriciens tels qu'Esther Newton, Richard Dyer et Jack Babuscio chercheront à revendiquer le camp en tant que catégorie purement homosexuelle. Selon eux, le terme désigne une sensibilité homosexuelle résultant d'une réponse humoristique au stigmate de l'homosexualité masculine. À partir de là, deux approches concurrentes du camp se dessinent : d'un côté, une conception esthétique initiée par Susan Sontag en 1964 ; de l'autre, une approche socio-historique réservant le camp à son milieu gay d'origine en l'élargissant potentiellement à d'autres emplois queers . Or, bien qu'une littérature abondante existe déjà sur ce terme, les auteurs ont tendance à se positionner d'un point de vue socio-historique ou esthétique sans faire dialoguer ces deux approches qui, pourtant, ont toutes deux conditionné les usages du terme. Par ailleurs, il n'existe à ce jour aucune étude visant à reconstituer une histoire du camp depuis son contexte initial gay anglo-saxon jusqu'à ses répercussions dans d'autres espaces linguistiques. Ainsi seule une étude historique approfondie pourrait-elle éclairer les nombreuses questions relatives aux multiples usages et définitions du camp. Dans cette perspective, ce projet de recherche suit le double objectif de retracer une histoire complète du camp dans ses variations définitionnelles, et d'enquêter sur les modes d'expression artistique de cette sensibilité. En effet, avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, le camp semble circonscrit au mode de vie homosexuel, dont l' « esthétique de l'existence » peut transparaître dans certaines photographies, caricatures et descriptions littéraires d'époque. Par la suite, c'est l'émergence d'une culture de consommation de masse dans la seconde moitié du XXe siècle qui paraît avoir permis l'entrée du camp dans le champ de l'art. À cette époque, les cinéastes expérimentaux Kenneth Anger, Jack Smith ou encore Andy Warhol investissent cette sensibilité dans un fastueux de pacotille — celui qui sera ensuite théorisé par Susan Sontag en 1964.

In her ''Notes on Camp'', published in 1964 in the American magazine Partisan Review, Susan Sontag explored ways of understanding this elusive concept. This fundamental study emerged in the American context of the 1960s, marked by the contestation of hierarchies between scholarly and popular art, as seen in Pop art. Here, the camp is characterised as a tender yet ironic sensibility for objects whose excessive forms take precedence over their substance or function. The term could then be used to designate a range of heterogeneous objects and practices, such as Tiffany lamps, 1920s fashion, or the film King Kong (1933) directed by Merian C. Cooper and Ernest B. Schoedsack. In this way, the notion would constitute an aesthetic sensibility based on a taste for theatrical and superficial effects. In her essay, Susan Sontag sketches a brief history of the notion, giving it its origins in the splendours of the court of Versailles in the 17th century. In doing so, she ignores the original context of the term, namely the male homosexual community, which has been using it since the end of the nineteenth century. In response, other writers such as Esther Newton, Richard Dyer and Jack Babuscio sought to claim camp as a purely homosexual category. In their opinion, the term denotes a homosexual sensibility resulting from a humorous response to the stigma of male homosexuality. As a result, two competing approaches to camp have emerged: on the one hand, an aesthetic conception initiated by Susan Sontag in 1964; on the other, a socio-historical approach that confines camp to its original gay scene and potentially extends it to other queer uses. Although there is already an abundance of existing literature on the subject, authors tend to take a socio-historical or aesthetic viewpoint, without bringing these two approaches into dialogue, even though they have both shaped the way the term is used. Furthermore, to this day there have been no studies aimed at reconstructing a history of the camp from its initial gay Anglo-Saxon context to its repercussions in other linguistic areas. Therefore, only an in-depth historical study could shed light on the many questions surrounding the multiple uses and definitions of camp. From this perspective, this research project follows the dual objective of tracing a complete history of the camp in its definitional variations, and investigating the modes of artistic expression of this sensibility. Before the end of the Second World War, camp seemed to be confined to the homosexual lifestyle, whose 'aesthetics of existence' could be glimpsed through some of the photographs, caricatures and literary descriptions of the period. Subsequently, it was the emergence of a mass consumer culture in the second half of the twentieth century that seems to have allowed the camp to enter the realm of the visual arts. At the time, experimental filmmakers Kenneth Anger, Jack Smith and Andy Warhol were investing this sensibility in a kind of tawdry sumptuousness - the kind later theorised by Susan Sontag in 1964.