La solitude de l'entrepreneur en difficulté : une approche par les provisions sociales

The loneliness of struggling entrepreneur: a social provision based approach

• Auteur / Autrice : Magali Thépot
• Direction : Vincent Maymo, Julien Cusin
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sciences de gestion
• Date : Inscription en doctorat le 26/07/2024
• Etablissement(s) : Bordeaux
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Entreprise, économie, société (Talence, Gironde ; 1991-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : IRGO - Institut de Recherche en Gestion des Organisations

Mots clés

Mots clés libres

Difficulté

Solitude

Entrepreneur

Provisions sociales

Entrepreneur

Loneliness

Social provision

Difficulty

Résumé

Chaque année, plusieurs centaines de milliers d'entrepreneurs connaissent des difficultés pour gérer une organisation dont la performance n'est pas au rendez-vous. De telles situations s'accompagnent d'un cortège de problématiques pour le dirigeant, en particulier relationnelles avec l'ensemble de ses parties prenantes. Si le développement d'une entreprise nécessite de savoir s'entourer dès le départ, les entrepreneurs se retrouvent bien souvent démunis et isolés. Les difficultés rencontrées s'accompagnent d'enjeux techniques et de défis humains pour le chef d'entreprise. On pensera alors aux relations avec les employés, avec les associés, avec la famille et au besoin de référent ou de soutien. Les conséquences sur le bien-être et la qualité de vie au travail peuvent être catastrophiques comme le soulignent les « fameux » 3D (dépôt de bilan, divorce et dépression). De plus en plus d'associations et de professionnels du restructuring s'activent pour sensibiliser l'opinion publique et les entrepreneurs sur cette situation délicate dans un pays qui compte jusqu'à 60.000 liquidations judiciaires par an. Pour autant, les avis convergent pour souligner les limites du système lorsque les entrepreneurs restent persuadés qu'ils peuvent s'en sortir seuls. Souvent, ils se tournent vers leurs pairs en participant aux clubs d'entrepreneurs, mais ils ne parlent que rarement des difficultés qu'ils rencontrent. Ils se montrent méfiants et ne souhaitent surtout pas ébruiter leurs difficultés, de peur de perdre en crédibilité auprès de leurs partenaires d'affaires. Se sentant également honteux, ils sont enclins à se replier sur eux-mêmes. Ce piège de la solitude est clairement identifié par les acteurs de l'écosystème, avec des campagnes de communication comme « Entreprises fragilisées par la crise, vous n'êtes pas seules ! » de la DRFiP33. Les médias regorgent d'articles sur leur mal être et soulignent l'isolement de l'entrepreneur en difficulté. En France, peu voire pas d'études ont été conduites sur le sujet depuis l'étude de BPILelab (2016). Côté académique, le thème des difficultés entrepreneuriales est largement étudié par un pan entier de la recherche en entrepreneuriat et on peut lui associer des travaux comme ceux de Cardon, Wiklund, Patzelt, Shepherd, etc. Dans une moindre mesure, le sujet de la solitude a aussi connu un intérêt croissant suite à l'article de Saporito (2012). Bien connu des travaux en psychologie suite à Weiss (1973) ou Peplau et Perlman (1979), le concept a depuis été repris par les chercheurs en entrepreneuriat. Le sentiment de solitude peut parfois être problématique et conduire à l'isolement du dirigeant, notamment lorsqu'il est en proie à des difficultés. En suivant les travaux de Weiss (1973, 1974) l'entrepreneur aurait besoin de mettre en œuvre des provisions sociales pour bien vivre son activité et ne pas plonger dans l'isolement. L'enjeu apparait d'autant plus important que l'entrepreneur doit faire face à des difficultés importantes : activité ralentie, endettement, masse salariale, conflits... Dans le cadre de ce travail, où il conviendra de mieux comprendre le phénomène de la solitude entrepreneuriale et de ses déterminants, on peut alors se demander quelles sont les stratégies de provision sociale mises en œuvre par les entrepreneurs pour faire face aux difficultés qu'ils rencontrent. Le sujet de recherche proposé s'inscrit dans le cadre d'un programme de recherche portant sur l'accompagnement des entrepreneurs en difficultés (https://projet-beer.fr/). Plusieurs recherches y ont été conduites, notamment sur la dimension psychologique de la difficulté entrepreneuriale. Le sujet de la solitude du dirigeant prolonge cet axe. Le profil de candidat recherché serait donc un chercheur en gestion désireux de mobiliser des méthodologies de gestion (qualitatives et quantitatives) et capable de s'ouvrir sur des travaux issus des sciences humaines et de la psychologie en particulier.

Every year, a significant number of entrepreneurs encounter challenges in managing organizations that fail to meet expectations. Such circumstances give rise to a myriad of issues for managers, particularly concerning relationships with various stakeholders. While the establishment and development of a business necessitate adeptly assembling a team from inception, entrepreneurs frequently find themselves impotent and isolated. The obstacles they confront encompass both technical hurdles and interpersonal complexities for the company's leadership, encompassing interactions with employees, partners, and familial relations, often necessitating mentorship or support. The ramifications for well-being and workplace quality of life can be dire, exemplified by the well-known '3Ds' (bankruptcy filings - depot de bilan in French, divorces, and depression). An increasing number of associations and restructuring professionals endeavor to heighten public and corporate consciousness regarding this precarious scenario, especially in a country where up to 60,000 businesses face receivership annually. Nonetheless, consensus underscores the system's limitations when entrepreneurs persist in the belief that they can manage independently. Although they frequently seek solace in fellow entrepreneurs through participation in business clubs, they seldom divulge the difficulties they confront. They harbor distrust and, primarily, shun the publicity of their challenges, fearing a loss of credibility with business partners. Moreover, they experience feelings of shame and are inclined to withdraw inward. This cycle of isolation has been distinctly recognized by ecosystem stakeholders, evident in communication initiatives such as the 'Businesses Weakened by the Crisis, You Are Not Alone' campaign by DRFiP33. Media coverage abounds with articles addressing their plight, shedding light on the isolation experienced by entrepreneurs facing adversity. In France, scant if any studies have been conducted on the subject since the BPILelab study (2016). Academically, the theme of entrepreneurial challenges garners considerable attention within entrepreneurship research, as evidenced by the works of scholars such as Cardon, Wiklund, Patzelt, and Shepherd. Furthermore, loneliness as a concept has garnered increased interest following Saporito's (2012) article. While initially prominent in psychological literature through the works of Weiss (1973) and Peplau and Perlman (1979), the notion has since captured the interest of entrepreneurship researchers. The sensation of loneliness can prove problematic, potentially exacerbating managerial isolation, particularly amidst adversity. Building upon Weiss's (1973, 1974) framework, entrepreneurs must establish social provisions to optimize their business potential and evade isolation, a necessity magnified during periods of significant challenges like business slowdowns, indebtedness, payroll strains, and interpersonal conflicts. Within the context of this research endeavor, aimed at enhancing comprehension of entrepreneurial solitude and its determinants, one may inquire into the social provision strategies entrepreneurs employ to navigate encountered difficulties. The proposed research topic is situated within a broader research program addressing support mechanisms for entrepreneurs in distress (https://projet-beer.fr/). Numerous research initiatives have been undertaken, notably examining the psychological dimensions of entrepreneurial challenges, with the loneliness of managers representing an extension of this thematic strand. Accordingly, the sought-after candidate profile is that of a management researcher amenable to employing management methodologies (both qualitative and quantitative) while embracing insights from the human sciences, particularly psychology.