Les chemins du parfum : Grasse, la Cour, le monde. Dynamiques culturelles et environnementales d'une économie française des senteurs (XVIIe - XVIIIe siècle)

The Pathways of Perfume: Grasse, the Court, the World. Cultural and Environmental Dynamics of the French Fragrance Economy (17th - 18th Century)

• Auteur / Autrice : Bastien Baudy
• Direction : Anne Brogini, Pierre-Yves Beaurepaire
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire et civilisations des mondes moderne et contemporains
• Date : Inscription en doctorat le 31/08/2024
• Etablissement(s) : Université Côte d'Azur
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sociétés, humanités, arts et lettres (Nice ; 2016-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : CENTRE DE LA MÉDITERRANÉE MODERNE ET CONTEMPORAINE

Mots clés

Mots clés libres

Economie du parfum

Mondialisation

Culture des apparences

Economie et environnement

Cours européennes

Grasse

Perfume Economy

Globalization

Culture of Appearances

Economy and Environment

European Courts

Grasse

Résumé

Aujourd'hui, Grasse a acquis une renommée internationale de ''capitale mondiale du parfum''. Cependant, c'est au cours des XVIIe - XVIIIe siècles qu'une dynamique parfumée a réellement pris forme, s'illustrant ainsi en point de départ d'une trajectoire économique dynamique. Toutefois, la matérialisation de cette dynamique économique semble en réalité être le résultat de la conjonction de faits humains et environnementaux. D'une part, la Seconde modernité apparaît comme un temps de redéfinition du rapport entre la société et les odeurs : l'odorat, seul des cinq sens acquis et non inné, se sensibilise au sein des cours européennes et devient un instrument de la ''culture des apparences'', et l'usage de parfums suit l'édiction de nouvelles normes sociales et mondaines. D'autre part, la production de senteurs à Grasse s'inscrit dans un changement climatique dû à l'affaiblissement du Petit Âge Glaciaire et aux hausses de températures ressenties dans le Sud de la France, permettant le développement de plantes à parfums dans le territoire grassois, dont le sol et l'air secs favorisent la culture de plantes xérophiles odoriférantes. La thèse vise donc à questionner l'impact des mutations culturelles et des données environnementales dans les processus de dynamisation de la trajectoire économique d'un espace situé sous l'Ancien Régime. Pour comprendre l'essor parfumé grassois, la recherche se veut irrémédiablement porteuse d'un jeu d'échelle nécessaire : de la façade méditerranéenne, plaque tournante des importations et des exportations du commerce grassois mais aussi structure des conditions environnementales de la production ; à l'échelle française, où la Cour apparaît comme un lieu d'échange économique et de sociabilités pour les parfumeurs ; jusqu'à l'échelle mondiale (Amériques, Europe, Moyen-Orient) d'où proviennent certaines senteurs et vers où s'exportent les productions grassoises. L'ensemble de ces dynamiques sera à mesurer en fonction d'une économie française de senteurs : Grasse n'est pas la seule ville à produire de la parfumerie sous l'Ancien Régime, mais parvient au fil des siècles à dépasser ses concurrents français (Montpellier, Grenoble, Lyon, Paris) et étrangers (Florence, Parme, Cologne, Grenade, Séville). Dès lors, l'étude grassoise sera à confronter à la réalité économique de ses concurrents : quels liens entretiennent-ils ? Quelles sont les spécificités grassoises ? En quoi les données culturelles et environnementales peuvent-elles favoriser l'économie de la cité des parfums ? Les réponses à ces questions seront alors des clés d'analyse et de compréhension de l'essor économique d'une ville promise à la domination d'un marché dont les chemins couvrent Grasse, la Cour et le monde.

Today, Grasse has achieved international renown as the ''world capital of perfume.'' However, it was during the 17th and 18th centuries that a true perfume dynamic took shape, marking the beginning of a vigorous economic trajectory. The materialization of this economic dynamic appears to be the result of a conjunction of human and environmental factors. On the one hand, the Second Modernity emerged as a period of redefining the relationship between society and odors: smell, the only acquired and not innate sense, became more refined within European courts and an instrument of the ''culture of appearances,'' with the use of perfumes following new social and worldly norms. On the other hand, the production of scents in Grasse was influenced by climatic changes due to the weakening of the Little Ice Age and the temperature increases experienced in southern France, which allowed for the development of perfume plants in the Grasse region, where the dry soil and air favor the cultivation of xerophilous aromatic plants. This thesis aims to examine the impact of cultural shifts and environmental data on the processes that energized the economic trajectory of a region under the Ancien Régime. To understand the rise of perfumery in Grasse, the research necessitates a multi-scalar approach: from the Mediterranean coast, a hub for the import and export of Grasse's trade and the environmental conditions for production; to the French scale, where the Court served as a center of economic exchange and social interactions for perfumers; to the global scale (Americas, Europe, Middle East) from which some scents originated and to which Grasse's products were exported. These dynamics will be evaluated within the framework of a French fragrance economy: Grasse was not the only city producing perfumes during the Ancien Régime, but over the centuries it managed to surpass its French competitors (Montpellier, Grenoble, Lyon, Paris) and foreign rivals (Florence, Parma, Cologne, Granada, Seville). Thus, the study of Grasse will be compared to the economic reality of its competitors: what relationships did they maintain? What are the unique features of Grasse? How can cultural and environmental factors favor the economy of the city of perfumes? The answers to these questions will provide key insights for analyzing and understanding the economic rise of a city destined to dominate a market whose pathways extend from Grasse to the Court and the world.