La protection du patrimoine culturel camerounais à l'épreuve des coutumes locales du 19e au 21e siècles

The protection of Cameroonian cultural heritage and local customs from 19e to 21e centuries

• Auteur / Autrice : Jorel Abengmoni essomba
• Direction : Claire Bouglé-Le Roux, Blaise Alfred Ngando
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire du Droit et des Institutions
• Date : Inscription en doctorat le 30/09/2023
• Etablissement(s) : université Paris-Saclay en cotutelle avec Université de Yaoundé II
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Droit, économie, management (Sceaux, Hauts-de-Seine ; 2020-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : DANTE - Laboratoire de Droit des Affaires et Nouvelles Technologies
• Partenaire(s) de recherche : référent : Université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines (1991-....)

Mots clés

Mots clés libres

Droit des biens

Biens culturels

Protection/restitutions

Institutions culturelles

Patrimoine

Marché de l'art

Cultural goods

Cultural institutions

Protection/restitution

Property law

Heritage

Art market

Résumé

La question récente des restitutions des oeuvres d'art d'Afrique suscite aujourd'hui des interrogations cruciales sur l'existence et la mise en oeuvre d'un socle de règles propices sur le sol africain à la conservation du patrimoine culturel, constitué de biens matériels comme immatériels. L'émergence d'un marché de l'art africain aujourd'hui très dynamique, l'essor des structures muséales propices à l'exposition et à la conservation, de même que la circulation active des pièces du patrimoine bouleversent considérablement un état des lieux du sujet et poussent à multiplier les approches. La nature spécifique de certains objets, dépositaires d'une tradition obligent plus que jamais à s'en emparer sous l'angle du renouvellement de leur statut. Le contentieux historique autour du 'Tangué' de la chefferie des 'Bèllè Bellè' est très illustratif de cette problématique. Le 22 décembre 1884, le Consul intérimaire Max Buchner s'était approprié le Tangué du palais du chef Lock Priso juste avant le bombardement de celui-ci et l'occupation militaire de Hickory Town (Bonabéri) ; une fois devenu conservateur du Musée ethnographique de Munich, de 1888 à 1907 - rebaptisé Musée des cinq continents, Buchner exposera la pièce à Munich en dépit des revendications qui pèsent sur elles. Depuis 2016, la demande de retour des héritiers de la chefferie des 'Bèllè Bèllè', prend une dimension symbolique et a conduit une délégation à ouvrir des discussions avec les autorités allemandes compétentes, inaugurant une image nouvelle de dialogue, de compréhension et de coopération. L'objet sacré en bois forgé, porteur d'une cosmologie complexe de la culture bantu souligne la nature très spécifique de ses objets, qui, sur le terrain du droit, mérite d'être prise en compte et mis en perspective. Au delà des perspectives de retours, le juriste doit en effet questionner l'état des règles juridiques existantes dans le corpus formé par les pratiques locales et le droit positif. Face à la richesse et la variété de ce patrimoine culturel qui bénéficie aujourd'hui d'un intérêt renouvelé, un état du droit sur cette problématique s'impose afin de comprendre le niveau d'émergence de ses règles, les raisons de leur plus ou moins grande efficacité dans les contextes coloniaux ou post-coloniaux, ou plus récemment de conflits qui ont fait peser sur cet héritage des menaces lourdes. Les évolutions actuelles poussent à s'interroger sur une meilleure protection du patrimoine camerounais en s'engageant sur le terrain prospectif , de manière à dégager des outils et des instruments de nature à valoriser ce patrimoine ainsi qu'à intégrer ces bonnes pratiques dans une dimension vivante du droit national et international respectueuse des communautés et des spécificités patrimoniales. Ce travail de recherche doit permettre une meilleure connaissance des règles aux soubassements de la protection patrimoniale en Afrique à travers leur identification dans les coutumes de manière à élever des principes directeurs d'une protection efficace et adaptée à notre monde contemporain.

The restitution of art from Africa today raises crucial questions about the existence and implementation of a set of rules favorable on African soil to the conservation of cultural heritage, made up of material as well as immaterial. The emergence of an African art market that is now very dynamic, the rise of museum structures conducive to exhibition and conservation, as well as the active circulation of heritage pieces are considerably upsetting an inventory of the subject and push to multiply the approaches. The specific nature of certain objects, custodians of a tradition, makes it more than ever necessary to seize them from the angle of the renewal of their status. The historical dispute around the 'Tangué' of the 'Bèllè Bellè' chieftaincy is very illustrative of this problem. On December 22, 1884, the acting Consul Max Buchner had appropriated the Tangué of Chief Lock Priso's palace just before the bombardment of the latter and the military occupation of Hickory Town (Bonabéri) ; once he became curator of the Ethnographic Museum in Munich, from 1888 to 1907 - renamed the Museum of the Five Continents, Buchner would exhibit the piece in Munich despite the claims against them. Since 2016, the request for the return of the heirs to the 'Bèllè Bèllè' chiefdom has taken on a symbolic dimension and has led a delegation to open discussions with the competent German authorities, inaugurating a new image of dialogue, understanding and cooperation. The sacred object in forged wood, carrying a complex cosmology of the Bantu culture, underlines the very specific nature of its objects, which, in the field of law, deserves to be taken into account and put into perspective. Beyond the prospects for returns, the lawyer must indeed question the state of the existing legal rules in the corpus formed by local practices and positive law. Faced with the richness and variety of this cultural heritage which today enjoys renewed interest, a state of the law on this issue is essential in order to understand the level of emergence of its rules, the reasons for their more or less effective in colonial or post-colonial contexts, or more recently in conflicts that have posed heavy threats to this heritage. Current developments lead us to wonder about better protection of Cameroonian heritage by engaging in the prospective field, so as to identify tools and instruments likely to enhance this heritage as well as to integrate these good practices into a living national and international law respectful of communities and heritage specificities. This research should allow a better knowledge of the rules underlying heritage protection in Africa through their identification in customs so as to raise guiding principles for effective protection adapted to our contemporary world.