Échos de pouvoir. Discours, performances et expériences sonores de l'autorité impériale à Byzance (Ve-XIIe s.)

Echoes of power. Sonic discourses, performances and experiences of Byzantine imperial authority (Vth-XIIth c.)

• Auteur / Autrice : Marie-Emmanuelle Torres
• Direction : Elisabeth Malamut, Julien Ferrando
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2016
• Etablissement(s) : Aix-Marseille
• Ecole(s) doctorale(s) : Ecole Doctorale Espaces, Cultures, Sociétés
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : LA3M - Laboratoire d'Archéologie médiévale et moderne en méditerranée

Mots clés

Mots clés libres

Paysage sonore

Byzance

Politique

Cérémonies

Experience

Musique

Soundscape

Byzantium

Politics

Ceremony

Experience

Music

Résumé

La présente étude interroge la place du sonore dans la pratique du pouvoir impérial byzantin entre les Ve et XIIe s., à travers les musiques, voix, sons et silences qui accompagnent systématiquement les performances politiques. L'empereur apparaît toujours dans un paysage sonore qui marque sa présence dans l'espace public, définit son identité et diffuse de façon massive son idéologie. Le peuple est tenu de faire entendre le consensus réuni par l'empereur en acclamant, de mémoriser la propagande impériale en la chantant, et de compléter par sa voix la performance d'ordre tangible. L'acclamation est écoutée comme une preuve de l'élection divine de l'empereur et exploitée comme un outil de silenciement des masses. Par sa puissance, ses textures et ses symboliques, le sonore augmente l'effet des rituels en traduisant en sensations et émotions, l'idée de puissance universelle, de pouvoir divin, de mimésis du Ciel. En créant des échos au paysage sonore sacré et en s'appuyant sur l'optimisation acoustique, le sonore impérial transcende les mots de l'idéologie politique en la traduisant en expérience sensible. Grâce au son, la théophanie impériale offre un aperçu tangible de celle de Dieu : c'est une expérience augmentée et immersive. En parallèle, le pouvoir utilise le son comme arme de contrôle social, de conciliation divine et de combat. Les chants sacrés, réputés inspirés directement des chants angéliques, sont réalisées en continu par les moines, les clercs et la population pour offrir à l'Empire la protection et la victoire militaire. En campagne, le son est utilisé comme ruse, signalisation, arme physique et psychologique. Il permet de grossir la taille de la troupe, de tromper, impressionner, terrifier ou désorienter l'ennemi. Les chants, les harangues, le cri de guerre et le silence sont essentiels au conditionnement mental du soldat et à la discipline. En ville en temps de paix, l'acclamation publique est exigée et écoutée pour son bruit car elle confirme l'adhésion et la légitimité. La formalisation extrême de cette vocalisation permet de masquer toute revendication éventuelle. D'un autre côté, en temps que chef de l'Église, garant de l'Orthodoxie l'empereur orchestre le paysage sonore de l'Empire en soutenant la traduction musicale du dogme, en protégeant le temps religieux des interférences profanes et en séparant strictement le sacré du profane en répartissant les textures sonores de façon stricte. Des empereurs composent eux-mêmes les traductions musicales du dogme, d'autres commandent les pièces nécessaires aux fêtes qu'ils instaurent, ou encore valident les initiatives ecclésiastiques. La christianisation du sonore et du musical fait aussi partie de leurs attributions. La confrontation des prescriptions avec les chroniques a également mis en lumière l'expérience aurale du paysage sonore impérial. Les échos littéraires confirment l'écoute systématique de l'acclamation pour définir la légimité politique, et du son pour juger du caractère d'un empereur. Les gestes sonores sont dictés et écoutés par-rapport à un imaginaire auditif forgé par la littérature homérique et biblique. L'écriture sonore du pouvoir est toujours périmée car elle puise dans les topoi sonores dionysiaques, homériques et bibliques, mais les significations qu'elle véhicule restent valides. Cette écriture sonorisée vise à déclencher une image mentale, un ressenti, une interprétation insufflée par des icônes sonores connues de tous. Cette écriture augmentée empêche la reconstruction du paysage sonore décrit, mais prouve que le son est bien une clef de communication, verbale et non verbale, de représentation, de signification. Cette étude montre que l'autorité impériale se définit, s'impose, s'exerce, se comprend, se ressent, se vit et se conçoit par l'auralité.

This study investigates the use of sound by Byzantine imperial power between the 5th and 12th centuries, examining the music, voices, sounds and silences that always marked political performances. The emperor always appears in a soundscape that tags his presence within the public space, cleams his identity and spreads his ideology on a massive scale. The people are expected to produce an aural consensus by acclaiming the emperor vigourously, to memorise imperial propaganda by singing it constantly, and to participate vocaly voices to the immersive performance. The acclamation is listened to as proof of the emperor's divine election and used as a tool for silencing the masses. Through its impact, textures and symbolisms, sound enhances the performativity of rituals by translating into sensations and emotions the ideas of universal authority, divine power and the mimesis of Heaven. By sharing echoes with the religious soundscape and using acoustic optimisation, imperial soundscape transcends the ideology by translating it into a sensitive experience. Through sound, the imperial theophany offers a tangible glimpse of God's theophany: it's an augmented, immersive experience. At the same time, the emperor uses the soundcape as a weapon to achieve social control, divine conciliation and military victories. Sacred songs, which are said to be inspired directly by angelic chants, are performed continuously by monks, clerics and the population to offer the Empire protection and military victory. In the battlefield, sound was used as a ruse, a signalling device and a physical and psychological weapon. It was used to increase artificially the size of the troops, and also to deceive, impress, terrify or disorientate the enemy. Songs, harangues, the battle cry and silence are essential to the mental conditioning and discipline of the soldiers, who are trained to deal with it and to use it. During peacetime, urban public acclamation is demanded and listened to for the noise it makes, as it confirms imperial legitimacy and popular support. The highly formalised nature of this vocalisation helped to mask any possible demands. On the other hand, acting as leader of the Church and protector of Orthodoxy, the emperor organised the sound landscape of the Empire by supporting the musical translation of dogma, protecting religious time from profane interference and strictly separating the sacred from the profane by distributing sound textures in a strict manner. Some emperors themselves composed musical translations of the dogma, while others commissioned the pieces needed for the festivals they introduced, or validated ecclesiastical initiatives. The Christianisation of sound and music was also part of their duties. Confronting the prescriptions with the chronicles has also highlighted the aural experience of the imperial soundscape. Literary echoes confirm that acclamation was systematically listened to as a way of defining political legitimacy, and that sound was used to judge an emperor's character. Sound gestures are dictated and listened to according to an auditory imaginary shaped by Homeric and Biblical literature. The sound writing of power is always out of date, because it is based on Dionysian, Homeric and biblical sound topoi , but the meanings it conveys remain valid. This sonorised writing is designed to trigger a mental image, a feeling, an understanding injected by sound icons that are familiar to everyone. This augmented language prevents us from reconstructing the soundscape described, but it demonstrates that sound is in fact a key to verbal and non-verbal communication, representation and significance. This study demonstrates that imperial authority was shaped, exercised, understood, felt, experienced and imagined through aurality.