Pierre Mignard (1612-1695), l'autre Premier peintre de Louis XIV

Pierre Mignard (1612-1695), Louis XIV's other First Painter

• Auteur / Autrice : Damien Tellas
• Direction : Christine Gouzi
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire de l'art
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2023
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : Histoire de l'art et archéologie
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre André-Chastel (Paris ; 2004-....)

Mots clés

Mots clés libres

Peinture

Histoire de l'art

XVIIe siècle

Painting

Art history

17th Century

Résumé

L'étude des artistes du XVIIe siècle commence généralement par le récit des nombreuses lacunes qui empêchent les recherches exhaustives et par la perte des œuvres relatives à l'objet d'étude. Ces dernières sont souvent détruites ou perdues, voire cachées sous des noms plus célèbres ; quant aux peintres eux-mêmes, ayant rarement bénéficié de biographes, ils sont tombés très souvent dans l'oubli. Ce constat est applicable pour la plupart des peintres du Grand Siècle, à l'exception de rares noms : leurs carrières exceptionnelles leur ont permis de conserver une place notable dans l'écriture de l'histoire de l'art depuis leur disparition. Le cas est notamment valable pour les « Premiers peintres du roi », la charge la plus prestigieuse qui pouvait être reçue par un peintre. Six sont nommés au cours du XVIIe siècle, sans qu'une réelle continuité ait été poursuivie : Toussaint Dubreuil (1599-1602), Martin Fréminet (1603-1619) ; de façon concomitante Simon Vouet (1627-1649) et Nicolas Poussin (1640-1642), puis Charles Le Brun (1662-1690) et Pierre Mignard (1690-1695). Or, ce dernier, dont l'art est essentiel dans l'histoire de l'art du Grand Siècle, n'a bénéficié d'aucune étude récente globale. Ce doctorat se propose ainsi de combler un manque dans l'historiographie de la peinture du règne de Louis XIV et de mettre en avant la carrière d'un peintre très important du XVIIe siècle. Sous le règne de Louis XIV, Charles Le Brun monopolise une grande partie des commandes. Ses ouvrages sont exécutés tant pour la couronne que pour des commanditaires fortunés (tableaux, décors, dessins pour des sculptures, tapisseries, direction des manufactures et académies royales…), et cela grâce à sa charge de Premier peintre. Pourtant, tout au long de sa carrière, Pierre Mignard, son aîné de sept ans, occupe une place presque équivalente. Les deux artistes, considérés dès leur vivant comme de réels concurrents – les deux « Apelles » de Louis XIV – sont certainement les figures les plus importantes du monde de la peinture pendant toute la seconde moitié du XVIIe siècle. Cette situation est telle qu'à la mort de Charles Le Brun en 1690, Pierre Mignard, récemment anobli, hérite de toutes ses fonctions. Ces nominations interviennent en fait après une brillante et célèbre carrière, qui lui garantissait déjà une sorte de place de « deuxième » Premier peintre depuis plusieurs décennies, encouragée par le soutien de Louvois, principal ministre d'État de Louis XIV. Après une naissance à Troyes et un apprentissage chez Jean Boucher à Bourges, puis chez Simon Vouet à Paris, Mignard part pour l'Italie de 1635 à 1657, où il est l'une des étoiles montantes de Rome. Il y obtient de nombreuses et prestigieuses commandes, avant d'être rappelé par le jeune roi de France Louis XIV, comme son père, Louis XIII, avait déjà fait rentrer ses « Premiers peintres » : Vouet en 1627 et Poussin en 1640. Ainsi, Mignard est à Paris à partir de 1657 et jusqu'à sa mort tardive, à l'âge de 82 ans, en 1695. Pendant trente-huit années, il n'a de cesse de déployer son talent dans toutes les plus riches demeures, à commencer par la plus illustre : Versailles. Mais Mignard n'est pas seulement un décorateur. D'ailleurs, c'est sous l'étiquette de portraitiste que l'historiographie a retenu son nom. Avant que Hyacinthe Rigaud devienne une sorte de « Premier portraitiste » du roi, de ses proches et de sa cour, Pierre Mignard bénéficie, tout au long de sa carrière, d'une place analogue. Il portraiture le roi, sa famille, ou d'illustres personnages dont la fortune les rattache systématiquement à leur représentation : Molière, Madame de Sévigné, Madame de Maintenon… Cette thèse de doctorat permettra ainsi de comprendre, en écho à la thèse de Jean-Claude Boyer sur la période romaine de Mignard, la carrière parisienne, moment d'ascension continue, couronné de succès pour le peintre jusqu'à son accession au titre de Premier peintre du roi.

The study of 17th-century artists usually begins with an account of the numerous gaps that hinder comprehensive research and the loss of works related to the subject of study. These works are often destroyed or lost, even hidden under more famous names; as for the painters themselves, having rarely benefited from biographers, they very often fell into oblivion. This observation is applicable to most painters of the Grand Siècle, with the exception of a few rare names: their exceptional careers allowed them to maintain a notable place in the writing of art history since their disappearance. This is particularly true for the ''First Painters to the King,'' the most prestigious position that could be held by a painter. Six were appointed during the 17th century, without any real continuity being pursued: Toussaint Dubreuil (1599-1602), Martin Fréminet (1603-1619); concurrently Simon Vouet (1627-1649) and Nicolas Poussin (1640-1642), then Charles Le Brun (1662-1690) and Pierre Mignard (1690-1695). However, the latter, whose art is essential in the history of Grand Siècle art, has not benefited from any recent comprehensive study. This doctoral thesis thus aims to fill a gap in the historiography of painting during the reign of Louis XIV and to highlight the career of a very important painter of the 17th century. Under the reign of Louis XIV, Charles Le Brun monopolized a large part of the commissions. His works were executed for both the crown and wealthy patrons (paintings, decorations, drawings for sculptures, tapestries, direction of royal manufactories and academies...), thanks to his position as First Painter. However, throughout his career, Pierre Mignard, seven years his senior, held an almost equivalent position. The two artists, considered during their lifetime as real rivals—the two ''Apelles'' of Louis XIV—are certainly the most important figures in the world of painting during the entire second half of the 17th century. This situation was such that upon the death of Charles Le Brun in 1690, Pierre Mignard, recently ennobled, inherited all his functions. These appointments came after a brilliant and famous career, which had already secured him a kind of ''second'' First Painter status for several decades, encouraged by the support of Louvois, the principal minister of state of Louis XIV. After being born in Troyes and apprenticed to Jean Boucher in Bourges, then to Simon Vouet in Paris, Mignard left for Italy from 1635 to 1657, where he became one of the rising stars of Rome. He received numerous prestigious commissions there before being recalled by the young King of France, Louis XIV, just as his father, Louis XIII, had brought back his ''First Painters'': Vouet in 1627 and Poussin in 1640. Thus, Mignard was in Paris from 1657 until his late death at the age of 82 in 1695. For thirty-eight years, he tirelessly showcased his talent in all the richest residences, starting with the most illustrious: Versailles. But Mignard was not only a decorator. Indeed, it is under the label of portraitist that historiography has remembered his name. Before Hyacinthe Rigaud became a sort of ''First Portraitist'' of the king, his close ones, and his court, Pierre Mignard enjoyed a similar status throughout his career. He painted portraits of the king, his family, and illustrious figures whose fortunes invariably linked them to their representation: Molière, Madame de Sévigné, Madame de Maintenon... This doctoral thesis will thus allow us to understand, echoing Jean-Claude Boyer's thesis on Mignard's Roman period, his Parisian career, a period of continuous ascent, crowned with success for the painter until his accession to the title of First Painter to the King.