Entre contestation et imitation : le paradigme angélique chez les Franciscains XIIIe-XVe

Between contestation and imitation: the angelic paradigm among Franciscans 13th-15th centuries

• Auteur / Autrice : Flavie Simiz
• Direction : Marielle Lamy
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire du Moyen Âge
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2023
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Mondes anciens et médiévaux (Paris ; 2000-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre Roland Mousnier (Paris ; 1999-....)

Mots clés

Mots clés libres

Franciscains

Anges

Hérésie

Religion

Politique

Dévotion

Franciscans

Angels

Heresy

Religion

Politics

Devotion

Résumé

Au Moyen Âge, l'ange - littéralement, le ''messager'' en hébreu - se définit comme le principal intermédiaire entre l'homme et Dieu. Ange intercesseur ou ange gardien, le messager céleste s'immisce progressivement dans le quotidien de l'ensemble des populations de l'Occident latin – mais particulièrement dans l'ordre dit ''séraphique'', c'est-à-dire l'ordre franciscain. Dans ce dernier, né au début du XIIIe siècle à Assise à la suite de François, fils de marchand élu par son interaction exceptionnelle avec un Séraphin, l'importance de l'ange ne fait que croître en même temps que grandissent un certain affect spirituel et une véritable pratique émotionnelle du religieux. Il s'agit d'observer comment l'ange, réceptacle des arts et de l'extase comblée devant Dieu, contribue à former une anthropologie religieuse du sentiment qui se fonde sur la puissance salvatrice des émotions, soit l'amour béat qu'entraîne la contemplation humaine des mondes spirituels. L'ange en vient à incarner l'idéal sensible de l'ordre franciscain : un idéal de retour à une « émotivité naturelle », pour reprendre les termes de Jean de La Rochelle († 1245), c'est-à-dire encore vierge du péché originel et semblable à la condition humaine d'avant la chute. Ressentir une émotion religieuse d'une telle pureté permet donc un retour à l'homme d'avant la chute, un homme presque « angélique ». D'élément d'unité, l'assimilation à l'ange devient cependant pomme de discorde au sein de l'ordre franciscain. Notre étude s'intéresse ainsi à la rivalité latente puis patente − on pense à la parenthèse du schisme franciscain de 1312 à 1318 dans le sud de la France et en Italie − entre Conventuels et Spirituels, et à la place grandissante de l'ange dans cette lutte interne. L'ordre franciscain se voit ainsi divisé, au XIIIe siècle, par une lutte effrénée entre les Franciscains Conventuels, lesquels ont délaissé l'idéal de pauvreté nomade des premiers Franciscains pour s'installer dans des couvents, et les Franciscains Spirituels, adeptes d'une pauvreté évangélique sans compromis et d'un millénarisme latent. De figure de proue de l'unité franciscaine, autour de l'image resplendissante du Séraphin apparu à saint François, l'ange se trouve récupéré par les discours dissidents du mouvement des Spirituels. Son évocation confine alors de plus en plus à l'hérésie d'inspiration eschatologique et joachimite. L'ange franciscain devient source de suspicion. On lui prête des intentions diverses et concurrentielles selon la tendance religieuse, intellectuelle ou politique de chacun. Il est tour à tour défenseur d'un savoir biblique et livresque ; symbole de l'amour pur et total des créatures pour Dieu ; avocat des prophètes et prophétesses qui émaillent le Moyen Âge tardif et qui confinent parfois à l'hérésie ; idéal d'une pauvreté absolue et intransigeante ; rempart contre la violence des condamnations de la hiérarchie ecclésiastique… A ce titre, l'ange devient à la fois le repoussoir et l'idéal de l'ordre séraphique. Il s'agit de démontrer comment la fabrique d'une émotion religieuse, incarnée par l'ange, sert bien souvent un objectif d'abord social ou politique. Nous partons des débuts de l'ordre franciscain, qui se conçoit dès ses origines comme un « ordre séraphique », puis observons la dilatation ou le questionnement de ce statut particulier au fur-et-à-mesure que l'ordre s'étend et qu'apparaissent de nouvelles branches féminines ou masculines, jusqu'aux limites de la reformatio franciscaine avec les mouvements de l'Observance puis l'apparition des Capucins en 1525-1528. Nous nous concentrons d'abord sur les territoires italiens et français, en raison de la présence géographique de relais particulièrement forts d'un franciscanisme « angélique ». Dans un second temps, nous prenons également en compte les territoires anglais, propices aux disputes théologiques universitaires et les territoires germaniques gagnés aux courants d'Observance nés au cours du XVe siècle.

In the Middle Ages, the angel - literally ''messenger'' in Hebrew - was defined as the principal intermediary between man and God. Whether intercessor or guardian angel, the celestial messenger gradually became part of the daily life of the entire population of the Latin West - but particularly of the so-called ''seraphic'' order, i.e. the Franciscan order. In the latter, born in the early 13th century in Assisi after Francis, a merchant's son chosen by his exceptional interaction with a Seraphim, the importance of the angel only grows as a certain spiritual affect and a genuine emotional practice of the religious grow. It's a question of observing how the angel, receptacle of the arts and of ecstasy fulfilled before God, contributes to the formation of a religious anthropology of feeling based on the saving power of the emotions, i.e. the blissful love brought about by human contemplation of the spiritual worlds. The angel comes to embody the sensitive ideal of the Franciscan order: an ideal of a return to a ''natural emotionality'', to use the words of Jean de La Rochelle († 1245), i.e. still untouched by original sin and similar to the human condition before the fall. To feel a religious emotion of such purity is to return to pre-Fall man, an almost ''angelic'' man. From an element of unity, assimilation to the angel became a bone of contention within the Franciscan order. Our study therefore focuses on the latent and then overt rivalry between Conventuals and Spirituals, and the growing role of the angel in this internal struggle, as seen during the Franciscan schism of 1312 to 1318 in southern France and Italy. In the 13th century, the Franciscan order was divided by a frantic struggle between the Conventual Franciscans, who had abandoned the ideal of nomadic poverty of the first Franciscans and settled in convents, and the Spiritual Franciscans, who were adepts of uncompromising evangelical poverty and latent millenarianism. From being the figurehead of Franciscan unity, around the resplendent image of the Seraphim who appeared to St. Francis, the angel was recuperated by the dissident discourses of the Spiritualist movement. Its evocation then increasingly bordered on eschatological and Joachimite-inspired heresy. The Franciscan angel became a source of suspicion. Depending on one's religious, intellectual or political leanings, the angel's intentions are diverse and competing. He is in turn the defender of biblical and bookish knowledge; a symbol of the pure and total love of creatures for God; an advocate of the prophets and prophetesses who dotted the late Middle Ages, sometimes bordering on heresy; an ideal of absolute and uncompromising poverty; a bulwark against the violence of the condemnations of the ecclesiastical hierarchy... In this respect, the angel becomes both the repellent and the ideal of the seraphic order. The aim is to demonstrate how the manufacture of religious emotion, embodied by the angel, often serves a primarily social or political objective. We begin with the beginnings of the Franciscan order, which from the outset conceived of itself as a ''seraphic order'', then observe the dilation or questioning of this particular status as the order expanded and new female or male branches appeared, right up to the limits of the Franciscan reformatio with the Observance movements and then the appearance of the Capuchins in 1525-1528. First, we focus on Italian and French territories, due to the geographical presence of particularly strong relays of ''angelic'' Franciscanism. In a second phase, we also consider English territories, which were conducive to academic theological disputes, and Germanic territories, which were won over by the Observance currents that emerged during the 15th century.