L'inscription du genre dans le roman dystopique de langue anglaise : langage, surveillance et genre

Inscribing Gender in Anglophone Dystopian Fiction: Language, Surveillance and Gender

• Auteur / Autrice : Adèle-Rose Huignard
• Direction : Frédéric Regard, Claire Wrobel
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Études anglophones
• Date : Inscription en doctorat le 31/08/2023
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Civilisations, cultures, littératures et sociétés (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Voix anglophones : Littérature et esthétique (Paris ; 2006-....)

Mots clés

Mots clés libres

Genre

Surveillance

Dystopie

Langage

Roman

Ecriture

Gender

Surveillance

Dystopia

Language

Fiction

Writing

Résumé

Cette thèse se construit sur l'observation de la dystopie en lien avec trois piliers principaux – la surveillance, le langage et le genre – et sur les réseaux étroits qui relient ces concepts. La dystopie et la surveillance : Michel Foucault introduit le concept de panoptisme dans Surveiller et punir (1975). Fondée sur la prison panoptique de Jeremy Bentham, cette théorie renvoie à l'idée de placer l'individu sous un regard omniprésent mais invisible. Il s'agit d'un pouvoir discursif qui pénètre le langage et les pensées afin d'internaliser le contrôle. C'est ce même système d'observation que l'on retrouve dans les régimes dystopiques. Dans le premier volume d'Histoire de la sexualité (1976-1984) – la Volonté de Savoir (1976) – Foucault se concentre sur une autre notion : le biopouvoir qui s'exerce sur la vie et sur les corps afin de les transformer en outils. Les corps sont constamment observés (à travers le contrôle médical, des dispositifs légaux, le contrôle de l'alimentation ou de la sexualité) et régulés afin d'en assurer l'utilité. C'est cette alliance entre contrôle du corps et de l'esprit qui est au cœur de l'étude des régimes dystopiques. La dystopie et le langage : Dans Idéologies et appareils idéologiques d'État (1970), Althusser explique que l'on devient sujet en répondant à une interpellation : on accepte ainsi l'identité que l'on nous assigne. Judith Butler reprend ce concept dans Excitable Speech : A Politics of the Performative (1997), pour présenter la possibilité d'une contre-interpellation : choisir de ne pas répondre à l'interpellation que l'on nous impose ou même se définir par une identité autre ou contraire. La dystopie montre comment le langage et son contrôle peuvent être utilisés à des fins d'assujettissement. Mais elle introduit également les possibilités de rébellion par la réappropriation du langage. La dystopie et le Genre : La dystopie isole ses sujets à travers le discours qui définit, catégorise et mène à l'intériorisation de ces schémas. Or, le langage, arme de surveillance commune à tous les régimes dystopiques, est également un outil indispensable de la définition de Genre. Ainsi, le Genre et ses redéfinitions occupent une place importante aussi bien dans le contrôle que dans la rébellion au sein d'intrigues dystopiques. Langage, surveillance et Genre n'ont toutefois pas encore été associés dans une même étude et la littérature dystopique est peu utilisée dans les Surveillance Studies malgré son approche des questions de surveillance contemporaines. De plus, la dimension genrée de la surveillance reste encore trop peu étudiée tout comme les questions d'opposition et de rébellion face à la surveillance. L'étude de ces trois piliers et de leurs liens dans la dystopie soulève également la question de l'intersectionnalité. Cette théorie interdisciplinaire vise à analyser la complexité du Soi et de la construction d'une identité en examinant les différents éléments (sociaux, culturels, genrés, politiques...) qui constituent un tout, un sujet. Parce que le pouvoir de l'État se caractérise par le contrôle des multiples facettes qui composent un sujet, à la fois corps et esprit, l'étude des interactions entre ces diverses dimensions paraît nécessaire. Cette recherche se base sur un corpus de quatre romans dystopiques britanniques ainsi que sur les deux romans de l'univers de The Handmaid's Tale de l'autrice canadienne Margaret Atwood. Les romans proviennent des XXème et XXIème siècles afin de montrer une évolution du traitement des questions de Genre dans la littérature en parallèle des évolutions sociétales. La métatextualité de l'écriture et de la narration par la présence d'écrits et de littérature au sein même des intrigues constitue une autre caractéristique des œuvres du corpus. La problématique sur laquelle repose cette thèse est la suivante : Comment la dystopie instrumentalise-t-elle la définition du Genre par le langage pour en faire un moyen de surveillance, de contrôle et de rébellion ?

This thesis focuses on the observation of the bond between the dystopian genre and three of its principal pillars – surveillance, language and gender – and on the interconnectedness of these concepts. Dystopia and surveillance : In Surveiller et Punir (1975) Michel Foucault discusses his concept of panopticism. This theory is built on Jeremy Bentham's panopticon and refers to the idea of placing individuals under an ubiquitous but invisible gaze. This discursive power penetrates language and thoughts in order to internalise control. That same strategy is found in dystopian regimes. In the first volume of Histoire de la Sexualité (1976-1984) – La Volonté de Savoir (1976) – Foucault focuses on another concept : biopower over life and bodies in order to transform them into tools. Bodies are placed under constant observation (through medical attention, legal dispositives, control over sexuality and diet) and are regulated to ensure the usefulness of life. It is this combination of control over body and mind that is central to the study of dystopian regimes. Dystopia and language: In Idéologies et appareils idéologiques d'État (1970), Althusser explains that one becomes a subject once one answers an interpellation : we become the identity that we respond to. Judith Butler interprets this concept in Excitable Speech: A Politics of the Performative (1997), introducing the idea of counter-interpellation: the opportunity to ignore the interpellation imposed upon us or even the possibility of finding a contrary or other identity for ourselves. Dystopian novels depict how language and its control can be used as subjugation weapons. However, they also introduce possibilities of rebellion through the re-appropriation of language. Dystopia and Gender: Dystopian regimes isolate its subjects through defining and categorising speech which is then internalised. However, language – weaponised by all dystopian regimes – is also a fundamental tool of gender definition. Thus, gender and its redefinitions represent an important aspect of both control and rebellion in dystopian narratives. Language, surveillance and gender have yet to be studied together in an academic work and dystopian literature, despite its relevance on contemporary questions of surveillance, has not been largely used in Surveillance Studies. Moreover, the gendered dimension of surveillance remains neglected just as questions of opposition and rebellion towards surveillance. The study of these three pillars and their bonds in dystopia also raises the question of intersectionality. This interdisciplinary theory aims at analysing the complexity of the self and of identity building by considering the different elements (social, cultural, gendered, political ) which create a whole, a subject. Because State power is characterised by the control of the many aspects which make up a person, both in body and in mind, the study of the links between these diverse elements appears as necessary. This research is based on a corpus of four British dystopian novels and of two Canadian novels: Margaret Atwood's The Handmaid's Tale and The Testaments. The novels are taken from the 20th and 21st centuries, thus reflecting the evolution of the understanding and portrayal of gender. All of these novels portray the metatextuality of writing and narrating as well. The key question guiding this thesis is the following: How does Dystopian literature instrumentalise Gender and its definition through language turning it into means of surveillance, control and rebellion?