André Félibien à Versailles : historiographie politique des splendeurs du Grand Siècle. Réédition critique des Divertissemens de Versailles

André Félibien at Versailles : a political historiography of the splendours of the Grand Siècle. Study and critical edition of Les Divertissements de Versailles (1674)

• Auteur / Autrice : Alice Hennetier
• Direction : Emmanuel Bury
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Littératures françaises
• Date : Inscription en doctorat le 13/10/2022
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Littératures françaises et comparée (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre d'étude de la langue et des littératures françaises (1998-....)

Mots clés

Mots clés libres

André Félibien

Versailles

Historiographie

Louis XIV

XVIIe siècle

Ekphrasis

André Félibien

Historiographer

Louis XIV

17th century

Ekphrasis

Monarchy

Résumé

Les recherches actuelles ont permis de connaître davantage la vie d’André Félibien. Historiographe du Roi et de ses bâtiments, homme de plume, mais également critique d’art, il est à l’origine d’un traité d’architecture et de descriptions de bâtiments et de peintures. En 2009, la Nouvelle revue d’esthétique a consacré un numéro à Félibien qui mettait en avant l’important apport de son œuvre à l’histoire de l’art. Sur son statut d’historiographe, distinction officielle rétribuée par le pouvoir royal, qui implique une certaine partialité dans le récit des événements, les travaux de recherche de Jean-Marc Châtelain en 2003 apportent plusieurs éclairages. Cette fonction conduit donc à étudier les enjeux du récit de fête, que Benoît Bolduc a analysés en 2016 dans La fête imprimée. La convergence du récit de fête et des arts mène alors à interroger le rapport que Les Divertissements de Versailles entretient avec l’ekphrasis antique, qui a fait l’objet d’une riche journée d’étude en 2008 organisée par la Société d’étude du XVIIe siècle. Ces ouvrages ont le mérite d’ouvrir un large champ d’étude dans les domaines de recherche en Histoire et histoire des arts, tout en prenant en compte les artisanats mobilisés à Versailles pour les fêtes. L’ensemble de ces récents travaux ont permis de mettre en évidence plusieurs points essentiels qui parcourent le règne de Louis XIV, mais qui sont également condensés dans le texte de Félibien. Ils mettent ainsi en lumière le rôle à la fois technique et symbolique des jardins de Versailles. Ces derniers sont en effet un laboratoire expérimental et un chantier permanent, où les différents artisanats sont réunis et poussés à leur plus haut degré de perfection. Dans un second temps, les jardins de Versailles revêtent une fonction symbolique ; au quotidien, comme lors des fêtes ordinaires ou extraordinaires, à l’instar de celles de 1674, le roi met au service ses jardins pour faire rayonner son image et sa puissance à travers l’Europe. La mise en évidence de l’importance des fêtes au cœur des jardins de Versailles par les récentes recherches a également permis de mieux comprendre les enjeux de ces festivités. Cependant, ces travaux ont surtout étudié l’œuvre André Félibien dans son intérêt pour l’histoire des arts, comme en témoigne le numéro de la Nouvelle revue d’esthétique de 2009 consacré à l’auteur. Cette étude transversale des œuvres de Félibien du point de vue de l’art, ou des Divertissements de Versailles étudié comme apport à l’histoire de Versailles pour ses descriptions techniques des bosquets, ne permet pas de réunir les différents champs disciplinaires utiles pour saisir les enjeux de ce texte, en particulier du point de vue littéraire et idéologique. Ce dernier point, notamment, a généralement été occulté par les études qui ont envisagé l’œuvre de cet auteur pour son seul intérêt technique, et une étude à part entière de l’ouvrage fait défaut à la recherche. Les pistes de réflexion ébauchées ou laissées de côté nous invitent donc à proposer une réédition critique et annotée du Divertissements de Versailles, qui sera l’occasion de se placer au carrefour des champs de recherches précédemment explorés. Ce projet se donne pour objectif de replacer l’œuvre dans son contexte politique et artistique mais également littéraire du dernier quart du XVIIe siècle afin d’en saisir pleinement les enjeux. Par ce biais, nous nous attacherons à mettre en évidence les lignes de force qui dirigent ces divertissements, jusqu’alors considérés comme des pièces agencées de façon hasardeuse. Il s’agira donc de questionner les contexte politique, culturel et littéraire, en mettant en évidence l’aspect exemplaire de chaque divertissement (lieu ou artisanat) choisi pour une représentation, mais également la rivalité que crée cette exemplarité (jusqu’à aboutir à la Querelle des Anciens et des Modernes). Le choix et la mise en scène de ces divertissements ne seraient donc pas soumis au seul plaisir de la variatio mais motivés par une dessein plus politique. En effet, Les Divertissements de Versailles illustre de manière significative la façon dont les jardins de Versailles, à l’occasion des fêtes extra-ordinaires, organisées pour célébrer une victoire militaire, permettent au souverain de faire de son domaine une vitrine de l’Histoire, des arts et des savoirs de la France poussés jusqu’à l’excellence. Ce point nous convie alors à questionner l’ambiguïté du texte, situé à la ligne de crête entre fidélité au roi et respect de la réalité. L’interprétation de ce texte se résout peut-être si l’on prend en considération son aspect littéraire. L’auteur renforce la volonté du roi de créer des fêtes sublimes, qui dépassent l’entendement des spectateurs, voire celui des lecteurs. Agençant ces six journées estivales à la manière de metteurs en scène d’un fabuleux théâtre à machine, le roi et l’historiographe enchantent et éblouissent le spectateur par des divertissements au prestige jusque-là inégalé. Félibien parfait l’entreprise du roi en cristallisant ces divertissements d’éphémère, circonscrits dans les jardins de Versailles, en les faisant rayonner à travers l’Europe et les siècles.

Current research has enabled us to learn more about the life of André Félibien. A historiographer of the King and his buildings, a man of letters, but also an art critic, he wrote a treatise on architecture and descriptions of buildings and paintings. In 2009, the Nouvelle revue d'esthétique devoted an issue to Félibien which highlighted the important contribution of his work to art history. Jean-Marc Châtelain's research in 2003 shed light on his status as a historiographer, an official distinction paid for by the royal authorities, which implies a certain partiality in the account of events. This function thus leads to a study of the stakes of the festive narrative, which Benoît Bolduc analyzed in 2016 in La fête imprimée. The convergence of the festive narrative and the arts then leads us to question the relationship that Les Divertissements de Versailles has with ancient ekphrasis, which was the subject of a rich study day in 2008 organized by the Société d'étude du XVIIe siècle. These works have the merit of opening up a wide field of study in the fields of art history and history research, while taking into account the crafts mobilized at Versailles for the festivities. All of these recent works have made it possible to highlight several essential points which run through the reign of Louis XIV, but which are also condensed in the text by Félibien. They thus highlight the role of the gardens of Versailles, both technical and symbolic. The gardens are in fact an experimental laboratory and a permanent construction site, where the various crafts are brought together and pushed to their highest degree of perfection. Secondly, the gardens of Versailles have a symbolic function; on a daily basis, as well as during ordinary or extraordinary celebrations, such as those of 1674, the king uses his gardens to radiate his image and power throughout Europe. Recent research has also highlighted the importance of the festivities at the heart of the gardens of Versailles and has led to a better understanding of what was at stake in these festivities. However, this work has mainly studied the work of André Félibien in terms of its interest in the history of the arts, as shown by the 2009 issue of the Nouvelle revue d'esthétique devoted to the author. This cross-disciplinary study of Félibien's works from the point of view of art, or of the Divertissements de Versailles studied as a contribution to the history of Versailles for its technical descriptions of the bosquets, does not make it possible to bring together the different disciplinary fields useful for grasping the issues at stake in this text, in particular from the literary and ideological points of view. The latter point, in particular, has generally been overlooked by studies that have considered the work of this author solely for its technical interest, and a fully-fledged study of the work is lacking. The avenues of reflection that have been sketched out or left aside therefore invite us to propose a critical and annotated re-edition of the Divertissements de Versailles, which will be an opportunity to place ourselves at the crossroads of the fields of research previously explored. The aim of this project is to place the work in its political, artistic and literary context of the last quarter of the 17th century in order to fully grasp its issues. In this way, we shall endeavour to highlight the lines of force that direct these entertainments, hitherto considered as haphazardly arranged pieces. We will therefore question the political, cultural and literary context, highlighting the exemplary aspect of each entertainment (place or craft) chosen for a performance, but also the rivalry that this exemplarity creates (leading to the Querelle des Anciens et des Modernes). The choice and staging of these entertainments would not therefore be subject to the sole pleasure of variatio but motivated by a more political purpose. Indeed, Les Divertissements de Versailles is a significant illustration of the way in which the gardens of Versailles, on the occasion of extra-ordinary festivities organized to celebrate a military victory, allowed the sovereign to make his estate a showcase for French history, arts and knowledge pushed to the point of excellence. This point invites us to question the ambiguity of the text, which is situated on the crest of the line between loyalty to the king and respect for reality. The interpretation of this text can perhaps be resolved if we take into consideration its literary aspect. The author reinforces the king's desire to create sublime feasts that go beyond the understanding of the spectators and even the readers. Arranging these six summer days in the manner of directors of a fabulous machine theatre, the king and the historiographer enchant and dazzle the spectator with entertainments of hitherto unequalled prestige. Félibien perfected the king's enterprise by crystallising these ephemeral entertainments, which were confined to the gardens of Versailles, by making them radiate across Europe and the centuries.