Aspects thérapeutiques du chant sacré médiéval dans une perspective musicologique, anthropologique et neuroscientifique

Therapeutic Aspects of Medieval Sacred Chant from Musicological, Anthropological, and Neuroscientific Perspectives

• Auteur / Autrice : Helene Derieux
• Direction : Frédéric Billiet, Philippe Lalitte
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Musique et musicologie
• Date : Inscription en doctorat le ; Soutenance le 19/06/2026
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : Concepts et langages
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Institut de recherche en musicologie
• Jury : Président / Présidente : Olivier Tourny
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Frédéric Billiet, Philippe Lalitte, Gisèle CLéMENT, Violaine Anger, Florence Mouchet
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Gisèle CLéMENT, Violaine Anger

Mots clés

Mots clés libres

Chant sacré médiéval

Thérapie

Chant liturgique

Intonation juste

Musicologie médiévale

Neurosciences

Medieval sacred chant

Therapy

Liturgical chant

Just intonation

Medieval musicology

Neurosciences

Résumé

Cette thèse explore les dimensions thérapeutiques du chant sacré médiéval dans une perspective musicologique, anthropologique et neuroscientifique. Centrée principalement sur le XIIIe siècle, elle étudie un monde où le médecin n'est pas sans rapport avec le saint et l'enchanteur, et où la guérison relève du soin, mais aussi du miracle et de l'exorcisme. Le corpus associe textes, chant et images afin de rendre compte de la quadruple dimension du sujet : musique, théologie, médecine et magie. Il comprend des traités théologiques, des écrits hagiographiques et récits de miracles, des écrits mystiques, des traités de musique, des traités médicaux, ainsi que des compilations de médecine et de magie de recette. Nous analysons les mentions d'aspects thérapeutiques du cantus dans les traités musicaux, ainsi que les usages et prescriptions liturgiques, paraliturgiques et sacramentels du chant sacré en vue de la protection, de l'accompagnement de la maladie et de l'agonie. Nous étudions également les emplois d'un chant à caractère sacré dans le domaine médical et au sein de rituels ou remèdes magiques de guérison. Les effets thérapeutiques sont envisagés au prisme de la virtus cælestis (les puissances à l'œuvre derrière le chant), d'une anthropologie du chant liturgique conçu comme sacrificium laudis et comme remède, du pouvoir attribué à l'écoute, ainsi que de la virtus verborum et de l'efficacité du texte chanté. Ils sont enfin abordés par la virtus harmoniarum, qui fait du cantus un acte de contemplation et d'intégration à l'harmonie universelle, favorable au maintien ou au rétablissement des harmonies du corps et de l'esprit, l'Homme étant conçu comme microcosme du macrocosme. Ces catégories médiévales sont confrontées aux apports de la musicologie contemporaine, notamment les neurosciences, par la formulation et l'évaluation d'hypothèses au regard de l'état de la recherche, en explicitant les écarts entre les régimes d'intelligibilité médiévaux et contemporains, ouvrant ainsi la voie à des travaux ultérieurs. Une attention particulière est portée à l'hypothèse directrice de l'influence des systèmes d'intonation et de la justesse, dont les implications touchent directement l'interprétation actuelle du répertoire.

This dissertation explores the therapeutic dimensions of Medieval sacred chant from musicological, anthropological, and neuroscientific perspectives. Focused primarily on the thirteenth century, it examines a world in which the physician is not wholly distinct from the saint and the enchanter, and in which healing involves not only care but also miracle and exorcism. The corpus brings together texts, chant, and images in order to account for the subject's fourfold scope: music, theology, medicine, and magic. It includes theological treatises, hagiographical and miracle narratives, mystical writings, music theory treatises, medical treatises, as well as recipe-based compilations of medicine and of practical (“recipe”) magic. We examine references to therapeutic aspects of cantus in musical treatises, alongside the liturgical, paraliturgical, and sacramental uses and prescriptions of sacred chant for protection and for accompanying illness and agony, as well as the use of chant with a sacred character within medical contexts and in healing rituals or magical remedies. Therapeutic effects are approached through the lens of virtus cælestis (the powers at work behind chant), an anthropology of liturgical chant understood as sacrificium laudis (“sacrifice of praise”) and as a remedy, the power attributed to listening, together with the virtus verborum (the power of words) and the efficacy of the sung text. They are also examined through the prism of virtus harmoniarum, which makes cantus an act of contemplation and integration into universal harmony, conducive to maintaining or restoring the harmonies of the human body and spirit, conceived as the microcosm of the macrocosm. These medieval categories are confronted with insights from contemporary musicology—especially neuroscience—through the formulation and assessment of hypotheses in the light of current research, while explicitly distinguishing medieval and contemporary explanatory frameworks, thereby opening the way for further investigation. Particular attention is devoted to the central guiding hypothesis concerning the influence of intonation systems, and tuning precision, whose implications directly affect present-day interpretations of the repertoire.