Les retables brabançons dans le royaume de France au XVIe siècle

The Brabant altarpieces in the Kingdom of France in the 16th century

• Auteur / Autrice : Michel Boutillier
• Direction : Marianne Cojannot-leblanc, Ralph Dekoninck
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire de l'art
• Date : Inscription en doctorat le 30/11/2023
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Espaces, Temps, Cultures (Nanterre, Hauts-de-Seine ; 2000-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Histoire des Arts et des Représentations

Mots clés

Mots clés libres

Retables

Brabant

France

Seizième siècle

Image religieuse

Iconoclasme

Altarpieces

Brabant

France

Sixteenth century

Religious image

Iconoclasm

Résumé

La doctrine chrétienne a très tôt fondé sa liturgie sur la célébration chaque dimanche du miracle de l'eucharistie. Les rites chrétiens occidentaux ont promu un espace non cloisonné pour faire converger les regards des fidèles vers l'autel, lieu de l'eucharistie, et particulièrement vers un retable (image derrière l'autel, retro tabula). Du côté de la Mer du Nord, les figures des saints ont été reportées sur le pourtour du retable tandis que son centre est devenu une « bande dessinée » médiévale, avec une scène sculptée et polychromée dans chaque cellule. A la fin du XVe siècle, de nombreuses activités, institutions et communautés ont été transférées de Bruges vers Anvers, devenu le marché prépondérant dans les années 1490. En outre, un processus de spécialisation est venu conforter Anvers mais aussi Bruxelles ou Malines comme des centres de production de luxe. A l'inverse du Moyen Âge, les corporations ont laissé des innovations s'y développer. C'est notamment le cas lorsque des produits de luxe, comme les retables, ont forcé la coopération entre divers corps de métier ainsi que valorisé la production de ces villes sur le marché mondial. Tout ceci a été affecté par l'apparition des confessions protestantes vers les années 1520. En effet, les calvinistes – dominants dans les anciens Pays-Bas – ont exprimé un rejet des images allant jusqu'à l'iconoclasme, sauvage en 1566 (beldenstorm) ou encadré en 1581 (municipalité d'Anvers). Ces bouleversements se sont alors traduits par un net fléchissement de la production de retables et il est donc permis d'encadrer un « âge d'or » du retable brabançon par les années 1490 et 1566. De nombreux travaux, initiés par de Borchgrave d'Altena, ont porté sur les modalités et les organisations de la production et de la commercialisation dans des structures innovantes et en direction de nombreux pays européens, de la péninsule ibérique aux pays baltes. Cette littérature a également connu de remarquables synthèses avec Lynn Jacobs ou Brigitte d'Hainault-Zvény. Pour autant, alors que des études ponctuelles suggèrent que le royaume de France a constitué une destination de choix, la France n'a à notre connaissance fait l'objet d'aucune recension des retables de cet âge d'or brabançon figurant ou ayant figuré sur le sol français. L'objectif de la thèse envisagée avec le titre « Les retables brabançons dans le royaume de France au XVIe siècle » est de combler ce vide, soit globalement avec une recension d'un corpus exhaustif, soit d'approfondir la connaissance de sous-ensembles cohérents (grandes régions, provinces anciennes). En effet, un tel travail, par son importance relativement aux corpus déjà analysés en Belgique et dans le reste de l'Europe, est de nature à nuancer ou à infirmer certaines conclusions des travaux antérieurs, ainsi qu'à nourrir des études transversales renouvelées. Enfin, devra être appréhendée la propagation du protestantisme au cours du XVIe siècle, aux Pays-Bas et en France, en particulier sous son obédience calviniste prépondérante dans ces pays. D'une part, les prémisses de ce mouvement ont certainement impacté les images figurant sur les retables brabançons avant même de conduire à leur éventuelle destruction. D'autre part, cette destruction, partielle, a dû être sélective et biaiser notre recension des retables subsistants. Au total, ces phénomènes engagent plus généralement le statut de l'image religieuse dont l'histoire à travers le XVIe marque le début des Temps modernes, comme l'analysent les travaux de Ralph Dekoninck. Le retable brabançon du XVIe siècle présent sur le sol français fera ainsi l'objet d'une analyse iconologique et sociologique de son message et de sa réception à travers la période retenue, y compris la période de la Réforme. Cette thèse d'histoire de l'art adoptera donc une approche multidisciplinaire pour éclairer un aspect encore mal connu de l'éclosion, parfois violente ou en zig-zag, des Temps modernes.

Early Christian doctrine based its liturgy on the celebration every Sunday of the miracle of the Eucharist. Western Christian rites have promoted an open space to converge the eyes of the faithful towards the altar, place of the Eucharist, and particularly towards an altarpiece (image behind the altar, retro tabula). On the side of the North Sea, the figures of the saints were carried on the perimeter of the altarpiece while its centre became a medieval «comic strip», with a carved and polychrome scene in each cell. At the end of the 15th century, many activities, institutions, and communities were transferred from Bruges to Antwerp, which became the dominant market in the 1490s. In addition, a process of specialization has come to comfort Antwerp but also Brussels or Mechelen as centres of luxury production. Unlike the Middle Ages, the corporations allowed innovations to develop there. This is particularly the case when luxury products, such as altarpieces, forced cooperation between various corporations and promoted the production of these cities on the world market. All this was affected by the appearance of Protestant denominations around the 1520s. Indeed, the Calvinists – dominant in the former Netherlands – expressed a rejection of images going as far as iconoclasm, wild in 1566 (beldenstorm) or framed in 1581 (municipality of Antwerp). These upheavals then resulted in a sharp decline in the production of altarpieces, and it is therefore permissible to frame a «golden age» of the Brabant altarpiece in the years 1490 and 1566. Many studies, initiated by de Borchgrave d'Altena, have focused on the modalities and organizations of production and marketing in innovative structures and towards many European countries, from the Iberian Peninsula to the Baltics. This literature has also known remarkable syntheses with Lynn Jacobs or Brigitte d'Hainault-Zvény. However, while case studies suggest that the kingdom of France was a destination of choice, France has to our knowledge not been the subject of any review of altarpieces of this Brabant golden age appearing or having figured on French soil. The objective of the thesis envisaged with the title « The Brabant altarpieces in the Kingdom of France in the 16th century » is to fill this gap, either globally with a review of an exhaustive corpus, or to deepen the knowledge of coherent subsets (large regions, old provinces). Indeed, such work, because of its importance in relation to the corpus already analysed in Belgium and in the rest of Europe, is likely to qualify or refute certain conclusions of previous work, as well as to feed renewed cross-sectional studies. Finally, the spread of Protestantism during the sixteenth century in the Netherlands and France, especially under its predominant Calvinist obedience in these countries, must be considered. On the one hand, the premises of this movement certainly impacted the images on the Brabant altarpieces even before leading to their eventual destruction. On the other hand, this partial destruction had to be selective and biased our review of the remaining altarpieces. In total, these phenomena engage more generally the status of the religious image whose history through the sixteenth century marks the beginning of modern times, as analyzed by the works of Ralph Dekoninck. The sixteenth century Brabançon altarpiece on French soil will thus be the subject of an iconological and sociological analysis of its message and reception throughout the chosen period, including the Reformation period. This art history thesis will therefore adopt a multidisciplinary approach to illuminate a still poorly known aspect of the emergence, sometimes violent or zig-zag, of modern times.