La Beauté aux échecs

Beauty in Chess

• Auteur / Autrice : Benjamin Defromont
• Direction : Gabrielle Radica
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Philosophie
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2023
• Etablissement(s) : Université de Lille (2022-....)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences de l'homme et de la société (Lille ; 2006-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Savoirs, Textes, langages

Mots clés

Mots clés libres

Echecs

Beau

Esthétique

Chess

Beauty

Aesthetic

Résumé

Définir la beauté est un problème majeur de la tradition philosophique. L'entreprise est notamment rendue difficile du fait de la pluralité des significations assumées par le terme « beau » en fonction des contextes dans lesquels il est utilisé et des usages qui en sont faits. Le mot n'a ainsi pas le même sens selon qu'on parle d'une belle œuvre d'art, d'un beau match, d'un bel animal, ou encore d'un beau bébé. En outre, la beauté est, aussi bien dans le langage courant que dans les écrits philosophiques, presque inévitablement associée à des considérations morales, depuis les transcendantaux tirés de Platon et développés par la scolastique jusqu'à la substitution de la formule de politesse « bonne journée » par « belle journée », qui s'observe désormais couramment dans la langue française. Parmi les domaines dans lesquels se croisent les multiples acceptions du mot « beauté », les échecs occupent une position privilégiée. En effet, à la fois jeu, art, sport, science, ils permettent, de par leur nature plurielle, aux différentes significations du terme de se cristalliser, autorisant ainsi leur comparaison au sein d'un même objet d'étude. Les échecs se scindent en plusieurs branches, elles-mêmes divisibles en une infinité de ramifications, qui correspondent à autant de manières de pratiquer la discipline. Toutes cependant convoquent le vocabulaire de la beauté. On distingue notamment la Partie et le Problème. Dans le premier cas, on a affaire à deux joueurs qui s'affrontent. Dans le second, à un compositeur qui crée une position de toutes pièces, à destination d'un solutionniste. Dans son ouvrage Les prix de beauté aux échecs, François Le Lionnais consacre un chapitre entier à la question suivante : qu'est-ce qu'une belle partie d'échecs ? Pour y répondre, il établit une liste de critères, qui comprend la correction, la difficulté, la vivacité, l'originalité, la richesse, et l'unité logique. Dans le domaine du Problème d'échecs, bien que toujours efficients, ces critères semblent cependant différer légèrement. Quoi qu'il en soit, qu'il s'agisse de parties ou de problèmes, on observe surtout qu'aux échecs la question de la beauté est tributaire d'une histoire dont il est possible de retracer les grands jalons. C'est pourquoi c'est avant tout à travers l'étude des sources primaires, c'est-à-dire des manuscrits et traités concernant le Noble Jeu rédigés au Moyen-Âge et à la Renaissance, que je chercherai à dégager des éléments de définition de la beauté appliquée aux échecs, en m'attachant à restituer la pluralité des discours. Il s'agira ensuite de confronter ce premier résultat à l'évolution de la discipline au cours des quatre derniers siècles, tant en ce qui concerne la Partie que le Problème. La synthèse de ces études théorique et technique me permettra, enfin, d'évaluer la pertinence, dans le domaine des échecs, des définitions philosophiques du Beau, des Présocratiques à Diderot. On voit ici l'ampleur du projet qui s'inscrit dans une approche interdisciplinaire, à la croisée entre philosophie, sciences et histoire et qui sera l'occasion de proposer un autre regard sur les échecs, à une époque où ceux-ci, la plupart du temps ramenés à une fonction de modèles d'anticipation stratégique dans le cadre d'une démarche managériale, voient leur beauté réduite à leur seule efficacité.

Defining beauty is a major problem in the philosophical tradition. The task is made particularly difficult by the plurality of meanings that the word ''beautiful'' takes on, depending on the contexts in which it is used. The word has a different meaning depending on whether we're talking about a beautiful work of art, a beautiful match, a beautiful animal or a beautiful baby. What's more, in both everyday language and philosophical writings, beauty is almost inevitably associated with moral considerations, from the transcendentals of Plato developed by Scholasticism to the replacement of the polite phrase ''bonne journée'' by ''belle journée'', now commonplace in French. Among the fields in which the multiple meanings of the word ''beauty'' intersect, chess occupies a privileged position. As a game, an art, a sport and a science, it allows the different meanings of the word to crystallise and to be compared within the same object of study. Chess is divided into several branches, which in turn can be divided into an infinite number of offshoots, corresponding to as many ways of practising the discipline. All of them, however, use the vocabulary of beauty. In particular, we distinguish between the Game and the Problem. In the first case, we're dealing with two opposing players. In the second, a composer creates a position from scratch for a solutionist. In his book « Les prix de beauté aux échecs », François Le Lionnais devotes an entire chapter to the question: what is a beautiful chess game? To answer this question, he draws up a list of criteria, including correctness, difficulty, liveliness, originality, richness and logical unity. In the field of chess problems these criteria although still valid, seem to be slightly different. In any case, whether we're talking about games or problems, we can see that in chess, the question of beauty depends on a history whose major milestones can be traced. That's why I'm going to study primary sources, i.e. manuscripts and treatises on the Noble Game written in the Middle Ages and the Renaissance, in order to identify the elements that define beauty as applied to chess, with a view to restoring the plurality of discourses. I will then compare this initial result with the evolution of the discipline over the last four centuries, both in terms of the Game and the Problem. Finally, the synthesis of these theoretical and technical studies will allow me to assess the relevance of philosophical definitions of beauty in the field of chess, from the Presocratics to Diderot. The scope of the project, which is part of an interdisciplinary approach at the crossroads of philosophy, science and history, will provide an opportunity to take a new look at chess, at a time when his beauty has been reduced to his mere effectiveness and it is often reduced to strategic anticipation models within the framework of a managerial approach.