Insaisissables intimités : l'affectivité du duo masculin dans le roman pour adolescents (1937-2023)

Elusive intimacies : the affectivity of the male duo in teenagers novels (1937-2023)

• Auteur / Autrice : Caroline Sayag
• Direction : Laurent Deom
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Langue et littérature françaises
• Date : Inscription en doctorat le 02/10/2023
• Etablissement(s) : Université de Lille (2022-....)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences de l'homme et de la société (Lille ; 2006-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Analyses Littéraires et Histoire de la Langue

Mots clés

Mots clés libres

Intimité

Masculinité

Adolescence

Amitié

Amour

Intimacy

Masculinity

Teenagers

Friendship

Love

Résumé

Le duo masculin, omniprésent dans le roman contemporain pour adolescents, est toutefois dominé par des représentations du couple amoureux. Ce schéma relationnel occulte presque le déploiement, indépendamment de l'amour, d'autres formes d'intimités entre garçons : la tendresse, la vulnérabilité, le contact physique, ne semblent être aujourd'hui envisagés dans le roman pour adolescents que sous l'angle du couple. Lorsqu'une telle intimité pénètre le champ de l'amitié masculine duelle, celle-ci est presque systématiquement étiquetée et étudiée sur le mode de la représentation des homosexualités. Les amours homosexuelles ayant longtemps dû exister cachées, on comprend cet attachement à traiter l'intimité masculine intense, qui échapperait sinon aux catégorisations, sur le mode de l'amitié qui dissimule ou précède l'amour homosexuel. Il en résulte toutefois que le duo masculin adolescent est rarement étudié sous un autre angle que celui du couple homosexuel, dans un processus de catégorisation qui cherche d'abord à rendre lisible et cohérente la relation au sein d'un système normatif. L'intrication complexe des sphères affectives amicale et amoureuse dans le duo masculin adolescent a pourtant fait l'objet de nombreuses études sociohistoriques mais, en dépit de son abondance dans ces sources et de sa représentation, sous forme de bromance par exemple, dans d'autres médias, une telle relation affective entre deux garçons reste rare dans le roman pour adolescents. Les études sur le sujet sont, en conséquence, encore plus rare. Le présent projet de thèse vise à combler ce manque prégnant dans l'étude du duo masculin dans le roman pour adolescents, en s'attachant à montrer comment le duo masculin, dans certains romans pour adolescents, fait exister une réalité affective qui lui est propre, et qui est marginale en ce qu'elle échappe aux processus normés de catégorisation relationnelle. Nous montrons qu'en construisant une relation qui traverse à la fois les sphères de l'amitié et de l'amour, comprises dans leurs acceptions les plus communes mutuellement exclusives, sans se restreindre à l'une ou à l'autre, le duo masculin dans ces romans réécrit dans les marges, à partir de ces catégories mêmes, une intimité qui lui est propre. Nos recherches s'appuient sur un corpus de romans réalistes francophones destinés aux adolescents, publiés entre 1937 – année de parution du Bracelet de vermeil, dont l'amitié passionnelle d'Éric et Christian apparait comme un jalon essentiel dans la thématisation du duo masculin dans le roman pour adolescents – à nos jours, période marquée par l'abondance des duos masculins en littérature de jeunesse. Le critère définitoire de sélection des œuvres est précisément cette thématisation du duo masculin comme sujet central du roman : la construction de la relation entre les deux adolescents doit constituer l'objet principal du récit. Sont privilégiés les romans qui font état d'une ambiguïté quant à la nature de cette relation, mais ne sont pas exclus pour autant ceux qui penchent explicitement vers l'amour ou paraissent se cantonner à une intense amitié. Cette thèse se situe à la croisée d'enjeux contemporains majeurs sur le plan littéraire et sociétal, que sont les représentations des masculinités, des orientations sexuelles et des modèles relationnels ou affectifs non normatifs. Nous entendons participer à notre échelle aux questionnements littéraires que ces thématiques suscitent. Le roman pour adolescents véhicule depuis longtemps des enjeux dont l'écho est tout à fait pertinent aujourd'hui : la construction par le duo masculin d'une intimité qui lui est propre et qu'il construit en marge de toute catégorisation restrictive, de tout modèle stéréotypé et prescriptif, en est un. En échappant à ces catégories, les duos masculins que nous proposons d'étudier reconnaissent toute leur légitimité aux relations insaisissables, et font la démonstration d'un potentiel de marginalisation.

Male duos, prevalent in contemporary young adult literature, are nonetheless dominated by representations of romantic couples. This pattern of relationship almost completely overshadows the development, beyond romantic love, of other forms of intimacy between teenage boys: tenderness, vulnerability, physical proximity, only appear to be considered in contemporary young adult fiction through the perspective of the romantic couple. When such intimacy enters the realm of dual male friendship, it is almost systematically labeled and studied as a nuanced depiction of same-sex relationships. Considering that forbidden homosexual love has long had to remain hidden, one can understand the attachment to treating intense male intimacy, which would otherwise elude classification, as a form of friendship which conceals or foreshadows homosexual love. However, this results in the teenage male duo rarely being studied from any other angle than that of the gay couple, restricted by a categorization process that primarily seeks to make the relationship legible and coherent within a normative system. The intricate blending of emotional bonds which combine friendship and love, within teenage male duos has nevertheless been the subject of numerous sociohistorical studies. Despite its abundance in these sources, and its representation as ''bromance'' in other media such as movies, such an emotional relationship between two teenage boys remains rare in young adult fiction. Consequently, studies on the subject are even scarcer. The current thesis project aims to fill this significant gap in the study of the male duo in young adult fiction by focusing on how the male duo, in some young adult novels, creates its own unique emotional reality, marginal in that it escapes the normative processes of relational categorization. We demonstrate that, by constructing a relationship that crosses both the realms of friendship and love, the male duo in these novels does not restrict itself to either of these commonly exclusive categories, and rewrites in the margins, based on these very categories, an intimacy that is unique to them. Our research is based on a corpus of French-language realistic novels for teenagers published between 1937 – publication year of Serge Dalens' Le Bracelet de Vermeil, in which Éric and Christian's passionate friendship appears as a significant milestone in the thematization of the male duo in young adult fiction – and the present day, a period marked by the abundance of male duos in youth literature. The defining criterion for the selection of works is precisely this thematization of the male duo as the central subject of the novel: the relationship between the two teenagers must be the primary focus of the narrative. We prioritize novels that display ambiguity regarding the nature of this relationship, but do not exclude those that explicitly lean toward love or appear to confine themselves to intense friendship. This thesis addresses critical contemporary literary and societal concerns, related to the representations of masculinities, same-sex desires, and non-normative relational or emotional models. We aim to contribute to the literary inquiries raised by these themes, within the scope of our research. Young adult fiction has long conveyed issues that are highly relevant today: the creation, within and by the male duo, of a unique intimacy built on the margins of any restrictive categorization, of any stereotypical or prescriptive model, is one of them. By escaping these categories, the male duos we propose to study acknowledge the legitimacy of elusive relationships, and demonstrate their potential for marginalization.