Succéder à Théodose II. Le gouvernement d'un Empire sous Marcien et Pulchérie (450-457)

To succeed Theodosius II. The rule of an Empire under Marcian and Pulcheria (450-457)

• Auteur / Autrice : Nicolas Dufour
• Direction : Stéphane Benoist
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire, civilisations, archéologie et art des mondes anciens et médiévaux
• Date : Inscription en doctorat le 01/12/2023
• Etablissement(s) : Université de Lille (2022-....)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences de l'homme et de la société (Lille ; 2006-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Histoire, Archéologie, Littératures des Mondes Anciens

Mots clés

Mots clés libres

Antiquité Tardive

Théodose II

Marcien

Pulchérie

Politique

Gouvernement

Late Antiquity

Theodosius II

Marcian

Pulcheria

Politics

Government

Résumé

Le 26 juillet 450, Théodose II fit une grave chute de cheval et mourut deux jours plus tard, sans avoir préparé la succession d'un règne qui avait débuté quarante-deux ans auparavant (le plus long règne de l'histoire romaine depuis l'établissement de l'Empire par Auguste !). Près d'un mois plus tard, un officier thrace de la garde impériale, Marcien, fut proclamé empereur le 25 août 450 à l'instigation du maître des milices Aspar et de la sœur du défunt Auguste, Pulchérie . Pour assurer la continuité dynastique théodosienne, cette dernière épousa le nouvel empereur et régna à ses côtés, avec une grande influence notamment sur le plan religieux, jusqu'à sa mort en 453. Le règne de Marcien n'a fait l'objet que de très peu d'études et jamais de manière exhaustive, ce à quoi nous souhaitons remédier. Il est, d'ailleurs, perçu d'une manière « manichéenne » : soit renouveau de l'Empire grâce à un empereur doté de toutes les vertus, soit un règne catastrophique d'un vieillard. Cette vision binaire doit nécessairement être dépassée afin de pouvoir appréhender au mieux cette période centrale pour l'Empire romain tardif. Ce dernier, en plus des querelles religieuses permanentes, était directement sous la menace hunnique depuis plusieurs décennies. Pour résoudre ce problème, Marcien rompit, par exemple, avec la politique de son prédécesseur en cessant d'offrir un tribut aux Huns. Cette décision, considérée dans l'historiographie comme remarquable ou au contraire insensée, a eu notamment pour conséquence ultérieure de tourner Attila et son peuple vers la partie occidentale de l'Empire . Seuls les aspects religieux du règne de Marcien et de Pulchérie, en raison du Concile de Chalcédoine qui eut lieu sous leur gouvernement, ont fait l'objet de recherches approfondies. Si notre thèse ne compte pas faire l'économie d'une étude de ce fameux concile, de ses causes et de ses suites, notre intérêt portera davantage sur les aspects politiques de celui-ci plutôt que sur les questions théologiques. Notre travail ne compte pas non plus s'affranchir d'une histoire factuelle de la période 450-457 mais il ne doit pas s'y cantonner pas. Notre objectif est de présenter, à partir du bilan de l'état de l'Empire au 28 juillet 450, de manière la plus exhaustive possible, le règne du couple impérial Marcien-Pulchérie, c'est-à-dire d'étudier, pendant leur règne, les affaires étrangères, la relation avec l'Empire d'Occident, les affaires religieuses, mais aussi l'administration et les affaires intérieures. L'aspect du couple est d'ailleurs central dans notre projet de recherches, car si certains duos impériaux, tels qu'Auguste et Livie ou encore Justinien et Théodora, ont font l'objet de plusieurs travaux, ce n'est pas le cas pour Marcien et Pulchérie.

On 26 July 450, Theodosius II fell from his horse and died two days later. He didn't prepare the succession of a reign which began 42 years earlier (the longest reign in Roman history since Augustus established the Principate!). Less than a month later, on 26 August 450, Marcian, a Thracian officer from the Imperial Guard, became emperor at the instigation of the magister militum Aspar and Theodosius's sister, Pulcheria. She married the new emperor in order to ensure the continuation of the Theodosian dynasty and kept a great influence, particularly on religious matter, until her death in 453. Marcian's reign has not been studied that much and never exhaustively. It has been depicted either great or catastrophic. This binary vision must be exceeded, in order to better understand this crucial period for the Late Roman Empire. This latter was under threat from the Huns since decades. To solve this, Marcian stopped to give money to the Huns in order to keep the peace (this was the tactic of his predecessor). This decision, considered by historiography either great or mad, had for subsequent consequence to lead Attila and his people to the western territory. Only the religious aspects of this reign, because of the Council of Chalcedon, have been studied deeply. Our objective is to understand better its causes and consequences politically rather than theologically. Our objective is to introduce, from an assessment of the state of the Empire on 28 July, the reign of Marcian and Pulcheria as exhaustively as possible: foreign policy, relation with the Western Empire, religious business, and also administration and domestic policy. The couple is also important to us, because if some other duos such as Augustus and Livia or Justinian and Theodora, have attracted considerable research attention, this is not the case for Marcian and Pulcheria.