Kaifeng : la renaissance d'une ville à partir de la reconstruction du système d'eau

Kaifeng : the rebirth of a city through the reconstruction of its water system

• Auteur / Autrice : Hanlong Cao
• Direction : Cristiana Mazzoni, Corinne Jaquand
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Aménagement de l'espace, Urbanisme
• Date : Inscription en doctorat le 31/08/2023
• Etablissement(s) : Université Gustave Eiffel
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Ville, Transports et Territoires
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Architecture Urbanisme Société. Savoirs Enseignement Recherche (Paris ; 2010-....)

Mots clés

Mots clés libres

Canal

Système d'eau

Morphologie urbaine

Canal

Water system

Urban morphology

Résumé

Kaifeng est une ville dans le nord de la Chine qui a marqué l'histoire chinoise en tant que capitale durant huit dynasties qui ont rythmé la chronologie chinoise. Elle est située en amont du canal de Tongji qui se démarque en tant que segment du vaste réseau du Grand Canal de Chine. Le Grand canal a revêtu dans l'histoire une importance capitale en connectant de manière artificielle deux bassins versants, à savoir le fleuve Jaune au nord et le fleuve Yangtze au sud. Du début du XIIe siècle jusqu'au milieu du XIVe siècle, ce canal a joué un rôle prépondérant de transport entre les régions méridionales et septentrionales de la Chine. Il a acheminé d'innombrables cargaisons alimentaires vers la capitale du nord, ce qui a permis de maintenir la stabilité politique et sociale du pays. Il a servi également à réguler les systèmes hydriques naturels et à renforcer la capacité des citoyens à faire face aux catastrophes naturelles, telles que les inondations et les sécheresses. Pour la ville de Kaifeng, le canal a non seulement servi à assurer une source d'eau vitale pour les besoins quotidiens, il a également permis d'entretenir la permanence et la continuité de l'espace public au sein de la cité. En 2014, le Grand Canal de Chine a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'inscription du Grand Canal a eu un double impact : elle a non seulement suscité une attention accrue envers la préservation du patrimoine du canal, mais elle a également fait rayonner à l'échelle mondiale ce système de canaux. Cependant, Kaifeng, qui constituait le nœud central de ce réseau de canaux, n'a pas été intégrée à cette liste en raison d'une prétendue ''insuffisance de vestiges''. Les fouilles archéologiques des canaux de Kaifeng n'ont débuté qu'après 2020. De plus, l'instrument final d'inscription du site dans les documents de l'UNESCO en 2014 n'a pas inclu les éléments architecturaux liés à la culture des canaux que Kaifeng souhaitait inscrire à l'époque. Aujourd'hui, le site du Pont Zhou de Kaifeng n'a toujours pas été ajouté à la liste. La recherche s'inscrit dans ce contexte de l'oubli de l'importance historique et culturelle du tronçon de Kaifeng, Kaifeng pourrait profiter de l'opportunité du classement de l'UNESCO pour retrouver la valeur historique du canal et sa continuité, et également promouvoir et augmenter la visibilité du patrimoine architectural qui lui est associé. Toutefois, depuis 1998, Kaifeng a élaboré et mis en œuvre une série de politiques de patrimoine et d'aménagement du système hydraulique du canal. Quelques mesures ont eu pour objectif la restauration et la reconstruction du système hydraulique de la ville à partir de la présence du canal dans le tissu urbain, ainsi que l'utilisation de ce système pour renouveler l'espace public, réhabiliter la ville et renouveler le paysage urbain. Toutefois, les programmes d'aménagement de Kaifeng se fondent uniquement sur la transformation de l'ambiance et l'apparence de la ville et privilégient l'échelle architecturale. Il nous semble impératif de discuter également de la morphologie urbaine contemporaine et de sa relation à l'histoire de la ville. Cette thèse ambitionne donc d'analyser la forme urbaine et les processus évolutifs, en s'appuyant sur une multitude de sources historiques. L'accent sera mis sur la collecte des données relatives à la morphologie de la ville, à ses aménagements et aux canaux. Parallèlement, elle permettra également de comprendre l'interaction des facteurs objectifs qui ont conduit à la disparition de ce précieux patrimoine lié au système des canaux dans la ville. En raison des fréquentes inondations du fleuve Jaune qui ont débutées vers la fin XIIIe siècle, le canal n'a plus bénéficié de travaux annuels de dragage organisés par les autorités, et il a alors progressivement disparu. Aujourd'hui, le sol a été occupé par une multitude de constructions urbaines et d'infrastructures, rendant impossible les fouilles archéologiques de la totalité du canal.

Kaifeng is a city in northern China that has marked Chinese history as the capital of eight dynasties that have set the pace of Chinese chronology. It lies upstream of the Tongji Canal, which stands out as a segment of China's vast Grand Canal network. The Grand Canal has played a key role in China's history, artificially connecting two watersheds: the Yellow River to the north and the Yangtze River to the south. From the early 12th to the mid-14th century, this canal played a key role in transporting goods between China's southern and northern regions. It carried countless food shipments to the northern capital, helping to maintain the country's political and social stability. It has also served to regulate natural water systems and enhance citizens' ability to cope with natural disasters, such as floods and droughts. For the city of Kaifeng, the canal has not only served to secure a vital source of water for daily needs, it has also helped to maintain the permanence and continuity of public space within the city. In 2014, China's Grand Canal was listed as a UNESCO World Heritage Site. The Grand Canal's listing has had a dual impact: not only has it brought increased attention to the preservation of the canal's heritage, but it has also raised the profile of this canal system on a global scale. However, Kaifeng, which formed the central node of this canal network, was not included in this list due to an alleged ''insufficiency of remains''. Archaeological excavations of the Kaifeng canals did not begin until after 2020. What's more, the final instrument listing the site in UNESCO documents in 2014 did not include the architectural elements related to canal culture that Kaifeng wished to list at the time. Today, the Kaifeng Zhou Bridge site has still not been added to the list. Against this backdrop of the forgotten historical and cultural importance of the Kaifeng section, Kaifeng could use the opportunity of UNESCO listing to recover the historical value of the canal and its continuity, and also promote and increase the visibility of the architectural heritage associated with it. However, since 1998, Kaifeng has drawn up and implemented a series of heritage and development policies for the canal's hydraulic system. Some measures have been aimed at restoring and rebuilding the city's hydraulic system based on the canal's presence in the urban fabric, as well as using this system to renew public space, rehabilitate the city and renew the urban landscape. However, Kaifeng's development programs are based solely on transforming the city's ambience and appearance, with an emphasis on architectural scale. It seems imperative to us to also discuss contemporary urban morphology and its relationship to the city's history. This thesis therefore aims to analyze urban form and evolutionary processes, drawing on a multitude of historical sources. Emphasis will be placed on gathering data on the city's morphology, development and canals. At the same time, it will also help to understand the interplay of objective factors that led to the disappearance of this precious heritage linked to the city's canal system. Due to the frequent flooding of the Yellow River, which began in the late 13th century, the canal no longer benefited from annual dredging operations organized by the authorities, and gradually disappeared. Today, the ground has been occupied by a multitude of urban constructions and infrastructures, making archaeological excavation of the entire canal impossible.