Chaîne globale de valeur du thé : l'utilisation des indications géographiques pour réencaster durablement les filières dans leurs territoires de production. Le cas de l'IG thé de Ceylan.

Global tea value chain: using geographical indications for sustainable reembedding of value chains in their production territories. The case of Ceylon tea GI.

• Auteur / Autrice : Aurore Lunven
• Direction : Jean-Marc Touzard
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sciences économiques
• Date : Inscription en doctorat le 01/12/2023
• Etablissement(s) : Montpellier, SupAgro
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Economie Gestion de Montpellier (2015-.... ; Montpellier)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : INNOVATION - Innovation et développement dans l'agriculture et l'agro-alimentaire

Mots clés

Mots clés libres

Chaînes globales de valeur

Thé

Indications géographiques

Sri Lanka

Durabilité

Global Value Chains

Tea

Geographical indications

Sri Lanka

Durabilité

Résumé

Le thé est une commodité agricole dont la production s'étend à près de quarante pays d'Asie, d'Amérique latine et d'Afrique. La Chine s'élève au premier rang et assure près de la moitié de la production mondiale, suivie par l'Inde. Seulement 30% des volumes produits mondialement sont exportés. Le Kenya, la Chine et le Sri Lanka sont respectivement les trois principaux pays exportateurs de thé. Le commerce international du thé est de plus en plus polycentrique et Sud-Sud. Pourtant, la répartition de la valeur tout au long de la chaîne est profondément inégale et monopolisée par les acteurs de l'aval au Nord. Localisés dans les pays d'importation, ils occupent les opérations de mélange, d'emballage final et de promotion du produit. Dans une chaîne globale de valeur du thé dominée par l'aval, la qualité du thé est un des arbitres de l'échange. Pourtant, la définition de la qualité n'est pas uniforme tout au long de la chaîne de valeur et évolue entre le stade de la production et de la consommation. L'étape de transformation primaire du produit et les pratiques de mélanges sont une des clefs de la redéfinition de la qualité. Elles tendent à faire disparaitre certaines caractéristiques du thé, dont son origine géographique. Dans ce contexte, certains pays producteurs se sont dotés d'une indication géographique (IG) pour valoriser l'origine de leur produit sur les marchés internationaux et les caractéristiques spécifiques qui y sont liées. Le modèle des IG veut générer une « rente de la qualité ». Il se base sur la différentiation d'un produit par rapport à des produits similaires du fait d'une réputation, d'un savoir-faire et d'un territoire spécifiques, lesquels justifient une protection juridique contre les fraudes. Le Sri Lanka, troisième exportateur mondial de thé, s'est lancé dans la création de ce type de standard volontaire depuis 2012 pour un produit d'exportation majeur pour l'économie du pays, le thé de Ceylan. Cette thèse a pour objectif d'étudier le rôle de la qualité dans la structuration des marchés internationaux de thé à partir d'une origine précise : le thé de Ceylan sri lankais. Dans une approche d'économie politique, cette recherche permettra d'éclairer les relations entre les évolutions qu'ont connu l'organisation productive et l'organisation des marchés d'exportation de thé de Ceylan, où la qualité et l'origine sont un fil rouge structurant les rapports de production et d'échange. Elle cherchera aussi à rendre explicite les définitions de la qualité du thé de Ceylan (dans ses dimensions matérielles et symboliques) tout au long de la chaîne de valeur dans un contexte commercial polycentrique et fragmenté. Enfin, la thèse traitera spécifiquement des « IG-pays/IG-ombrelles » de commodités agricoles à travers l'étude de l'IG thé de Ceylan en particulier et la mise en perspective avec d'autres cas d'IG agricoles ayant aussi adopté cette stratégie. Elle défendra l'idée que les IG ne créent pas nécessairement des niches commerciales ni ne réencastrent (socialement, géographiquement) les produits dans leurs territoires de production, mais qu'elles sont un instrument de gouvernance de la mondialisation pensé aux Nords et reconfigurés aux Suds pour outiller des relations essentiellement Suds-Nords. La thèse s'attachera de formaliser cette discussion en croisant le cadre d'analyse des Chaînes Globales de Valeur (CGV)/Global Production Networks (GPN) et le modèle économique IG pour penser les contours, stratégies et effets que produisent des ''IG-pays/IG ombrelles'' émergeant aux Suds. En documentant la fabrique de l'IG thé de Ceylan dans ses dimensions processuelles, discursives et d'action collective, elle approfondira les stratégies portées par l'IG pour faire valoir une qualité spécifiquement liée à l'origine.

Tea is an agricultural commodity produced in nearly forty countries across Asia, Latin America, and Africa. China ranks first and accounts for nearly half of the world's production, followed by India. Only 30% of the tea produced globally is exported. Kenya, China and Sri Lanka are respectively the three main tea-exporting countries. International tea trade is becoming increasingly polycentric and South-South oriented. However, the distribution of value throughout the value chain is deeply unequal and monopolized by downstream actors in the North. These actors, located in importing countries, handle blending, final packaging, and product promotion. In a global tea value chain dominated by downstream activities, the quality of the tea is one of the mediators of trade. Yet, the definition of quality is not uniform along the value chain and evolves between the stages of production and consumption. The primary processing of the product, as well as blending practices, are key to the redefinition of quality. These practices tend to erase certain characteristics of the tea, including its geographical origin. In this context, some producing countries have implemented a geographical indication (GI) to highlight the origin of their product on international markets and the specific characteristics associated with it. The GI model aims to generate a ''quality rent.'' It is based on differentiating a product from similar ones due to its specific reputation, know-how, and territory of production, which justify legal protection against fraud. Sri Lanka, the world's third-largest tea exporter, has worked towards creating this type of voluntary standard since 2012 for one of the country's major export products—Ceylon tea. This thesis aims to study the role of quality in structuring international tea markets, focusing on one specific origin: Ceylon tea from Sri Lanka. Using a political economy approach, this research will shed light on the relationships between evolutions in the organization of production and the organization of export markets for Ceylon tea, where quality and origin are a common thread structuring production and trade relations. It will also seek to make explicit the definitions of Ceylon tea quality (in both its material and symbolic dimensions) throughout the value chain in an increasingly polycentric and fragmented trade context. Finally, the thesis will specifically address “country-level GIs/umbrella-GIs” for agricultural commodities through the case study of the Ceylon tea GI and putting it into perspective with other agricultural GIs which have followed a similar strategy. It will argue that GIs do not necessarily create market niches nor help embedding (socially and/or geographically) products into their production territories, but rather serve as a governance tool for globalization, designed in the North and reconfigured in the South to facilitate mainly South-North relations. The thesis will aim to formalize this discussion by combining the analytical framework of Global Value Chains (GVC)/Global Production Networks (GPN) with the GI economic model, to understand the contours, strategies, and effects of ''coutry-level GIs/umbrella-GIs'' emerging in Southern countries. By documenting the creation of the Ceylon tea GI in its procedural, discursive, and collective action dimensions, it will delve into the strategies supported by the GI to assert a quality specifically linked to origin.