À la recherche des caractéristiques linguistiques dans les représentations d'événements des primates non-humains et des bébés préverbaux

In search of linguistic features in event representations of non-human primates and preverbal infants

• Auteur / Autrice : Floor Meewis
• Direction : Nicolas Claidiere, Isabelle Dautriche
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Sciences cognitives
• Date : Inscription en doctorat le ; Soutenance le 28/11/2024
• Etablissement(s) : Aix-Marseille
• Ecole(s) doctorale(s) : Ecole Doctorale Cognition, Langage et Education
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : CRPN - Centre de Recherche en Psychologie et Neurosciences
• Jury : Président / Présidente : Liuba Papeo
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Nicolas Claidière, Isabelle Dautriche, Gergely Csibra, Klaus Zuberbühler, Jennifer Culbertson
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Gergely Csibra, Klaus Zuberbühler

Mots clés

Mots clés libres

Cognition des événements

Représentation des événements

Évolution du langage

Approche comparative

Causalité

Agent-patient

Event cognition

Event representation

Evolution of language

Comparative approach

Causality

Agent-patient

Résumé

L'évolution du langage peut être étudiée en comparant les primates humains et non-humains afin d'identifier les éléments du langage pouvant être hérités d'un ancêtre commun. Chez les humains, il est établi que la description des événements montre des parallèles frappants avec les représentations d'événements non-linguistiques, soulevant ainsi la question de savoir si les primates non-humains traitent et représentent les événements de manière similaire. Cette thèse explore donc si les représentations d'événements chez les primates non-humains contiennent des composants pertinents pour le langage. L'accent est mis sur les représentations d'événements dynamiques à deux acteurs, car celles-ci sont exprimées de manière étonnamment cohérente à travers les langues : en mentionnant d'abord l'agent (celui qui fait) avant le patient (celui qui subit), en mettant l'accent sur la relation causale. Trois études ont été menées pour explorer la sensibilité à la causalité et aux rôles agent-patient chez les babouins de Guinée (Papio papio), les nourrissons humains et les adultes. La première étude a montré que, tandis que les adultes humains catégorisent les événements de Michotte en fonction de la causalité, les babouins ne le font pas. La deuxième étude n'a révélé aucune sensibilité aux rôles agent-patient chez les nourrissons, les adultes ou les babouins, remettant en cause la fiabilité de la méthode d’inversion de rôle pour l'attribution des rôles. La troisième étude a révélé que les babouins montrent un biais attentionnel envers l'agent dans les interactions de poursuite, en accord avec les tendances linguistiques. Nous n’en sommes qu’au début de la découverte de l’étendue des représentations d'événements chez les primates non-humains. Ces résultats préliminaires suggèrent que la capacité humaine à transformer le monde extérieur en représentations mentales pourrait être héritée d’un ancêtre commun, mais la capacité de l’exprimer par le langage pourrait être propre aux humains. Mots-clés : cognition des événements, représentation des événements, évolution du langage, approche comparative, causalité, agent-patient.

One way to study the evolution of language is by comparing human and non-human primates to identify which parts of language may be inherited from a common ancestor. In humans, it has been established that event descriptions show striking parallels to non-linguistic event representations, leading to the question whether non-human primates may process and represent events in a similar way. This thesis thus explores whether event representations in non-human primates contain linguistically relevant components. A specific focus lies on the representations of two actor dynamic events, because these are expressed in surprisingly consistent ways across languages: by mentioning the doer, agent, before the undergoer, patient, of the event and focussing on the causal relation between them. Three studies were conducted to explore the sensitivity to causality and agent-patient roles in Guinea baboons (Papio papio), human infants and human adults. The first study demonstrated that while human adults categorise Michottean events according to causality, Guinea baboons do not. The second study found no sensitivity to agent-patient roles in preverbal infants, adults, or baboons, using a well-established role reversal method with Michottean events, calling into question the reliability of this method for event role attribution. The third study revealed that Guinea baboons possess an attentional bias towards the agent in chasing interactions which aligns with crosslinguistic tendencies. Currently, we stand only at the beginning of uncovering to what extent event representations in non-human primates contain linguistically relevant features. These initial findings suggest that human’s ability to transform the outside world into mental representations may be inherited from a shared ancestor, but the ability to express this using language may be uniquely human. Keywords: event cognition, event representation, evolution of language, comparative approach, causality, agent-patient