Opus et opera : étude de sémantique latine

Opus and opera: A Study in Latin Semantics

• Auteur / Autrice : Emmy Bonneau-Sabadel
• Direction : Elisabeth Gavoille
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Lettres Classiques
• Date : Inscription en doctorat le 06/11/2023
• Etablissement(s) : Tours
• Ecole(s) doctorale(s) : Humanités et Langues - H&L
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Interactions Culturelles et Discursives

Mots clés

Mots clés libres

Sémantique latine

Opus

Opera

Polysémie

Latin Semantics

Opus

Opera

Polysemy

Résumé

Cette thèse étudie le sémantisme des mots latins opus et opera dans la littérature latine archaïque et classique. Après une rapide étude visant à définir une piste étymologique viable et à préciser le rapport avec ops (abondance), un examen des formes en contexte permettra de dégager les spécificités de chacun de ces termes et d'analyser comment s'organise la multiplicité de leurs sens. Ces deux substantifs désignent des notions centrales de la vie pratique des Romains et sont en effet caractérisés par leur polysémie autour des idées de « travail » et d' « activité », de « réalisation » et d' « œuvre ». Il s'agit d'examiner l'évolution des sens en diachronie et à travers divers genres littéraires, chez des auteurs où elles sont particulièrement visibles et problématisées, que ce soit dans le domaine du théâtre (Plaute, Térence, Sénèque), de la rhétorique et de la philosophie (Cicéron, La Rhétorique à Hérennius, Lucrèce, Sénèque), de la poésie (Catulle, Virgile, Horace, Ovide…) ou de l'histoire (César, Salluste, Tite-Live) afin de comprendre la conception que se faisaient les Anciens des notions d'action et d'activité (y compris d'œuvre politique, de création artistique et littéraire et de « doux ouvrage » érotique). On étendra l'examen au champ lexical concerné (labor, actio, ars, industria, efficere…) et aux dérivés (officina et opifex, operarius et operosus). Si opus et opera ont des champs sémantiques proches et pour dénominateur commun le sème d'action, présent dans la racine, ils envisagent celle-ci de façon différente : opus apparaît comme l'équivalent du grec ἔργον pour le sens, tandis que opera se rapproche davantage de ἐνέργεια ; le premier est plus objectif, orienté vers le résultat d'une activité ou d'un effort tandis que le second est plutôt lié à la peine employée, au sujet ainsi qu'au bénéficiaire de l'action. Opus et opera donnent ainsi à voir la complexité et la richesse de la conception romaine de l'activité productive, en incluant l'influence de la pensée grecque.

This thesis is a semantic study of the Latin words opus and opera in archaic and classical Latin literature. After a short etymological study aiming to determine a viable way to reconstruct the Indo-European root and to specify their relationship with ops (abundance), the distinctive characteristics of each term will be highlighted by an analysis in context of the occurrences which will also permit to understand how their various meanings are organized. These two nouns refer to central concepts of the Romans' daily life and are characterized by their polysemy around the ideas of “work”, “activity” but also “work” in the sense of something that is done and of the product of an activity. A diachronic approach will be adopted in order to see the changes of meaning throughout time and the research will be expanded throughout different literary genres, in the works of authors in which these ideas are particularly prevalent and discussed, whether it is in theater (Plautus, Terence, Seneca), in rhetoric and philosophy (Cicero, The Rhetoric for Herennius, Lucretius, Seneca), in poetry (Catullus, Virgil, Horace, Ovid ) or in history (Caesar, Sallust, Livy) in order to comprehend how the Romans understood the concepts of action and activity (including political work and artistic or literary creation). The study will be extended to their lexical field (labor, actio, ars, industria, efficere ) and to their derivatives (officina and opifex, operarius and operosus). While opus and opera have similar semantic fields and share the same meaning of action, which is present in the root, they envision it differently: opus appears to be the equivalent of the Greek word ἔργον, whereas opera is closer to ἐνέργεια; the former is more objective and oriented towards the result of an activity or an effort, while the latter is more related to the effort expended, and to both the subject and the beneficiary of the action. Thus, opus and opera reveal the complexity and the richness of the Roman understanding of productive activity, while including the influence of Greek thought.