Quêtes identitaires, masques et démasquements dans le théâtre d'Edmond Rostand

Identity quests, masks and unmasking in Edmond Rostand's theater

• Auteur / Autrice : Marion Sautereau
• Direction : Corinne Flicker
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Langue et litteratures francaises
• Date : Inscription en doctorat le 30/09/2021
• Etablissement(s) : Aix-Marseille
• Ecole(s) doctorale(s) : École Doctorale Langues, Lettres et Arts (Aix-en-Provence)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : CIELAM - Centre Interdisciplinaire d'Etudes des Littératures d'Aix-Marseille

Mots clés

Mots clés libres

Masque

Démasquement

Théâtre français

Identité

XIXe siècle

XXe siècle

Mask

Unmasking

French theater

Identity

XIX century

XX century

Résumé

Rostand occupe une place à part dans l'histoire littéraire. Si l'on considère la renommée de l'auteur de Cyrano de Bergerac aujourd'hui, c'est bien à ce titre qu'elle se limite trop souvent. Ceci tend d'ailleurs à faire de Rostand un néo-romantique en décalage avec son époque. Pourtant, ce qualificatif pourrait se révéler trop réducteur, au regard de ses sources d'inspiration mais aussi de certaines similarités avec ses contemporains. L'examen des analyses critiques de son œuvre théâtrale montre qu'elles sont peu nombreuses et limitées à l'étude d'une seule pièce à la fois. Ce que nous nous proposons donc en premier lieu de produire, c'est une analyse d'un corpus composé des douze pièces écrites par Rostand, en tenant compte également de leur mise en scène et des autres textes de l'auteur (ses poèmes par exemple). En second lieu, ce projet s'inscrit dans la continuité de nos recherches de Master sur les jeux de masque dans le théâtre de Rostand. Nous nous proposons donc d'étoffer le corpus défini en Master - puisqu'il était limité aux huit pièces principales parmi lesquelles Cyrano tenait une place prépondérante - et d'appréhender le thème des masques dans une perspective plus large. En effet, au-delà d'une typologie des masques initiée précédemment, il semblerait que ces derniers entrent dans une dialectique les reliant aux notions de quête identitaire et de démasquement. D'une part, cette quête identitaire pourrait être la cause de l'emploi des masques. D'autre part, ce démasquement pourrait s'avérer à la fois paradoxal et prévisible en tant que conséquence de l'emploi des masques. Il s'agira donc de déterminer au fil de nos recherches comment les masques interviennent comme outils paradoxaux dans la quête d'identité et de reconnaissance des personnages, mais également comment ces masques prennent forme au théâtre par le biais des acteurs et de la mise en scène. Parmi nos hypothèses, il nous faudra explorer les liens entre les masques et les thématiques de l'amour, de l'hybris, du jeu ou encore les agissements des personnages. De même, il nous faudra élucider le paradoxe entre reconnaissance et dissimulation. Nos premières pistes nous conduisent a priori vers les enjeux sociaux du masque mais aussi évidemment vers son rapport au genre théâtral. En ce sens, les références intertextuelles, la structure du théâtre dans le théâtre ou l'ironie dramatique pourraient nous éclairer. Enfin, une analyse diachronique des pièces pourrait être pertinente. L'évolution de la dialectique entre quêtes identitaires, masques et démasquements semble corrélée à la fois aux mutations subies par la société entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle et à une courbe de productivité particulière de l'auteur.

Edmond Rostand stands out in the history of French literature. Regarding the fame of the author of Cyrano de Bergerac today, it is too often limited to his conspicuous position, which tends to make of Rostand a neo-Romantic writer, different from his contemporaries. And yet, considering his sources of inspiration as well as certain similarities with his contemporaries, this term may prove to be too reductive. A review of the critical analyses of Rostand's drama shows that there are only a few of them, and that each analysis focuses on one play only. Therefore, as a first step, I propose to analyse the whole corpus of the twelve plays written by Rostand, taking into account the way they were staged on the one hand, and including some of his other texts, such as his poems, on the other hand. Secondly, this project prolongs the research into the way Rostand plays with masks in his drama, conducted during my Master's studies. I thus propose to extend the corpus defined for my Master's thesis—which was limited to his main eight plays and among which Cyrano got the lion's share—and to tackle the theme of masking from a broader perspective. Indeed, beyond the typology of masks previously studied, it seems that they enter a dialectic linking them to both notions of quest for identity and unmasking. On the one hand, this quest for identity could be the cause for masking. On the other hand, unmasking could become both paradoxical and predictable, as a consequence of masking. During this research, I shall analyse not only how masks function as paradoxical instruments in the characters' quests for identity and recognition, but also how these masks take shape on stage through the acting and directing. Among my hypotheses, I shall explore the links between masking and the themes of love, hubris, play, or characters' behaviours. In the same manner, I shall solve the paradox between recognition and dissimulation. The first lines of research seem to lead me towards the social stakes involved in masking, as well as the relationship between masking and drama. Therefore, intertextual references, the structure of the theatre within the theatre or the dramatic irony could shed some light on these issues. Finally, a diachronic analysis of Rostand's plays might be relevant. The evolution of the dialectic between the quest of identity, masking and unmasking seems to be linked not only to society's changes between the end of the 19th century and the beginning of the 20th century, but also to the specific productivity curve of the author.