La réception de l'art égyptien dans l'esthétique philosophique allemande, 1807-1925 : Symbole et aspective

The Reception of Egyptian Art in German Philosophical Aesthetics, 1807-1925: Symbol and Aspective

• Auteur / Autrice : Gabrielle Charrak
• Direction : Mildred Galland-Szymkowiak
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Philosophie
• Date : Inscription en doctorat le 01/09/2023
• Etablissement(s) : Université Paris sciences et lettres
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Lettres, Arts, Sciences humaines et sociales (Paris ; 2010-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Pays germaniques, transferts culturels (Paris)
• Partenaire(s) de recherche : établissement opérateur d'inscription : École normale supérieure (Paris ; 1985-....)

Mots clés

Mots clés libres

Esthétique

Aspective

Hegel

Cassirer

Philosophie allemande

Égyptomanie

Aesthetics

Aspective

Hegel

Cassirer

German philosophy

Egyptomania

Résumé

Durant les premières décennies du XIXe siècle, les découvertes archéologiques et linguistiques relatives à l'Égypte antique connaissent une fortune inédite en Europe, dans le sillage de l'expédition de Bonaparte et des publications accompagnant la Campagne d'Égypte, suivies de près par les travaux de déchiffrement de Champollion : l'histoire de l'art et celle de la pensée doivent alors compter avec le domaine égyptien. Or c'est dans ce contexte que Hegel prononce à Heidelberg, puis à Berlin, entre 1818 et 1830, ses cours sur la philosophie de l'art. En même temps qu'il intègre avec une précision inédite les contenus de l'histoire de l'art au domaine de l'esthétique philosophique, il prend amplement en vue l'Égypte ancienne, en employant les matériaux classiques de la littérature occidentale, mais aussi les reproductions des œuvres et un corpus déterminé d'objets dont il a directement pris connaissance : l'art pharaonique, considéré à travers les sculptures, l'architecture et leur mise en rapport, acquiert une place de première importance dans une pensée de l'art que dominait jusque-là le modèle grec – que l'on songe à Winckelmann. Surtout, à propos de l'Égypte, il s'opère une rencontre remarquable, qui fera l'objet de mes recherches, entre les progrès de l'histoire de l'art et la constitution de la philosophie de l'art. C'est pour éclairer la notion de symbole que je mobilise de manière neuve histoire de l'art, égyptologie et philosophie. La place que conquiert l'art égyptien dans le système de l'esprit absolu, chez Hegel, est définie par son éminence dans la « forme d'art symbolique ». Si le fait de voir l'Égypte comme « le pays du symbole » remonte au moins à la Renaissance européenne, la compréhension et l'appréciation de son art par le prisme symbolique entraîne un bouleversement affectant non seulement les esthétiques philosophiques, mais encore la position de l'histoire de l'art vis-à-vis de l'art égyptien. Pour en apercevoir la portée jusqu'au XXe siècle, il faut également consulter les échos du point de départ hégelien dans les travaux de Cassirer sur le concept de forme symbolique en général et sur l'art égyptien en particulier. De Hegel à Cassirer, il s'agit d'utiliser le symbole comme une articulation entre un contenu spirituel, ou une signification intelligible, et des formes plastiques qui ne peuvent être tout à fait comprises que référées à cet élément idéel. Certes, le premier identifie dans la figure symbolique de l'art en Égypte antique une inadéquation entre l'idée et son contenu, tandis que le second conçoit l'art en général comme la façon dont un contenu spirituel s'attache une forme sensible (qui se donne toujours déjà comme pleine de sens), dans un processus d'objectivation. Néanmoins, fût-ce en tolérant une histoire téléologique de l'esprit, l'un et l'autre soutiennent que les particularités des modes de représentation plastique des Anciens Égyptiens ne s'expliquent pas par les limites des techniques employées, mais par le contenu qu'ils ont voulu donner à voir. Or il m'est apparu que ce concept de forme symbolique a été mis à profit par les historiens de l'art pour aborder des aspects essentiels du problème plastique dans l'art égyptien. Dans le champ d'investigation d'un long dix-neuvième siècle allemand, je veux donc m'intéresser aux convocations mutuelles de la philosophie esthétique et de l'égyptologie, qui se constituent alors toutes deux en domaines scientifiques. D'un côté, j'examinerai les mobilisations, usages et détournements de l'art égyptien qui se trouvent dans les développements philosophiques, depuis la Phénoménologie de l'esprit de Hegel jusqu'au deuxième tome de la Philosophie des formes symboliques de Cassirer. De l'autre, j'explorerai les éléments et cheminements qui, dans les textes de l'histoire de l'art égyptien, constituent des références, explicites ou non, à une réflexion philosophique qui s'exerce en particulier sur la question du symbole.

In the first decades of the 19th century, archaeological and linguistic discoveries relating to Ancient Egypt enjoyed unprecedented success in Europe, in the wake of Bonaparte's expedition and the publications accompanying the Egyptian Campaign, closely followed by Champollion's deciphering work: the history of art and thought then had to reckon with the Egyptian domain. It was in this context that Hegel gave his lectures on the philosophy of art in Heidelberg and then Berlin between 1818 and 1830. As he introduces the contents of art history into the field of philosophical aesthetics with unprecedented precision, he takes a broad view of ancient Egypt, employing the classic materials of Western literature, as well as reproductions of the works and a specific corpus of objects of which he had direct knowledge: Pharaonic art, considered through sculptures, architecture and the establishment of their relationships, acquired a place of primary importance in a way of thinking about art that had previously been dominated by the Greek model - one has to think of Winckelmann. Above all, about Egypt, there is a remarkable encounter, which will be the subject of my research, between the progress of art history and the development of the philosophy of art. In order to shed light on the notion of symbol, I aim to bring together art history, Egyptology and philosophy in a new way. Egyptian art's place in Hegel's system of the absolute spirit is defined by its eminence as a 'symbolic art form'. If seeing Egypt as "the land of the symbol" goes back at least as far as the European Renaissance, understanding and appreciating its art through a symbolic prism has brought about an upheaval affecting not only philosophical aesthetics, but also the position of art history vis-à-vis Egyptian art. For a glimpse of its impact into the twentieth century, we also need to consult the echoes of the Hegelian point of departure in Cassirer's work on the concept of symbolic form in general, and on Egyptian art in particular. From Hegel to Cassirer, it is a question of using the symbol as an articulation between a spiritual content, or intelligible meaning, and plastic forms that can only be fully understood by reference to this ideal element. Admittedly, the former identifies in the symbolic figure of art in ancient Egypt a mismatch between the idea and its content, while the latter sees art in general as the way in which a spiritual content attaches itself to a sensible form (which is always already given as full of meaning), in a process of objectification. Nevertheless, even tolerating a teleological history of the mind, both argue that the particularities of the ancient Egyptians' modes of plastic representation cannot be explained by the limitations of the techniques they employed, but by the content they wished to convey. In the field of investigation of a long nineteenth-century Germany, I therefore want to look at the mutual convocations of aesthetic philosophy and Egyptology, both of which were then emerging as scientific fields. On the one hand, I will examine the mobilisations, uses and diversions of Egyptian art found in philosophical developments from Hegel's Phenomenology of Spirit to the second volume of Cassirer's Philosophy of Symbolic Forms. On the other hand, I will explore the elements and paths that, in the texts of the history of Egyptian art, constitute references, explicit or otherwise, to a philosophical reflection that focuses in particular on the question of the symbol.