Prise en charge du chemsex par les thérapies par exposition à la réalité virtuelle

Using virtual reality as a treatment for sexualised drug used among men who have sex with men (chemsex) : The Development of a New Tool for Cognitive Behavior Therapy

• Auteur / Autrice : Mathilde Monchicourt
• Direction : Stéphane Rusinek
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Psychologie et ergonomie
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2023
• Etablissement(s) : Université de Lille (2022-....)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences de l'homme et de la société (Lille ; 2006-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Psychologie : Interactions, Temps , Emotions, Cognition

Mots clés

Mots clés libres

Chemsex

Thérapie par exposition

Réalité virtuelle

Protocole

Chemsex

Exposure therapy

Virtual reality

Msm

Treatment

Résumé

La pratique du chemsex, qui consiste à consommer des substances psychoactives durant les relations sexuelles, prend de l'ampleur depuis le milieu des années 2000. Principalement suivie par des hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes (HSH), cette conduite est réalisée dans le but d'augmenter la confiance en soi, la désinhibition, l'attirance et l'endurance sexuelle. Cette pratique implique généralement la consommation parfois simultanée de plusieurs substances psychoactives, dont les plus utilisées sont la méthamphétamine, les cathinones de synthèse, la MDMA (ecstasy), le GHB, la kétamine et la cocaïne. Ces substances peuvent générer des cravings importants en raison de leur fort pouvoir addictogène. Le chemsex s'accompagne de nombreux risques psychologiques, sociaux et somatiques. La prise en charge du chemsex est principalement médicale en raison des multiples risques de transmission d'infections sexuelles (IST) et des nombreuses complications somatiques qui y sont associées. Néanmoins, la prise en charge médicale seule n'est pas suffisante. Différentes psychothérapies ont été évaluées auprès d'HSH chemsexeurs, telles que les thérapies cognitives et comportementales (TCC). Issue des principes des TCC, la thérapie d'exposition s'avère efficace lorsqu'elle est appliquée aux addictions puisqu'elle permet une exposition à l'envie de consommer et aide à prévenir les rechutes après arrêt de consommation. Néanmoins, dans ce domaine, l'exposition in imago présente diverses limites et l'exposition in vivo est difficilement réalisable compte tenu des spécificités de certaines conduites addictives. Afin de pallier ces limites, la thérapie par exposition en réalité virtuelle (TERV) s'est développée et est de plus en plus utilisée en thérapie. Celle-ci rend possible l'exposition à l'envie de consommer et aux situations à risque en créant des environnements synthétiques, écologiques et fidèles à la réalité, ce qui rend l'exposition la plus optimale possible. La TERV a montré son efficacité dans la prise en charge de nombreuses addictions, avec ou sans produit, même si les recherches sont moins nombreuses dans ce domaine. Les TERV se sont d'ailleurs révélées plus efficaces que les thérapies classiques dans le déclenchement programmé du craving, dans le cadre de l'alcoolodépendance, de l'addiction au tabac et aux drogues illicites. L'objectif de cette thèse est la création d'un programme de TERV appliqué à la problématique du chemsex. Ce projet permettra de répondre aux enjeux majeurs que représente le chemsex, en essor depuis plusieurs années, présentant de nombreux risques psychologiques, sociaux et physiques et constituant un champ aujourd'hui peu étudié. Pour répondre à cette problématique, l'une des premières recherches à mener consistera à réaliser des entretiens semi-directifs afin de connaître concrètement l'environnement dans lequel se déroulent les sessions de chemsex, pour que les environnements synthétiques virtuels soient le plus fidèles à la réalité. Cette première étude permettra par la suite de créer les différents environnements. Ensuite, une étude exploratoire devra être réalisés dans le but de tester le matériel de réalité virtuelle, avant de pouvoir concevoir un protocole de TERV appliquée au chemsex. La dernière recherche consistera à mettre en place et tester ce programme en comparaison avec un ou plusieurs groupes contrôles.

Sexualized drug use (SDU) among men who have sex with men (“chemsex”) consists in the consumption of psychoactive substances before or during sexual relations. Chemsex has been gaining momentum since the mid-2000s. Mainly practices by men who have sex with men (MSM), this behavior is used in order to increase self-confidence, sustain, enhance, disinhibit or facilitate the experience. This practice generally involves simultaneous consumption of several psychoactive substances, the most used of which are methamphetamine, synthetic cathinones, MDMA (ecstasy), GHB, ketamine and cocaine. These substances can generate significant cravings due to their strong addictogenic power. Chemsex leads to many psychological, social and somatic risks. Treatments for chemsex are mainly medical because of the multiple risks of transmission of sexual infections (STIs) and the numerous somatic complications associated with them. However, medical care alone is not enough. Several psychotherapies were evaluated with MSM using chemsex, such as cognitive and behavioral therapies (CBT). Based on the principles of CBT, exposure therapy is effective when applied to addictions insofar as it allows exposure to the cravings and helps prevent relapses after stopping consumption. Nevertheless, exposure in imago has various limits and exposure in vivo is difficult to achieve given the specificities of certain addictive behaviors. In order to overcome these limitations, virtual reality exposure therapy (VRET) was developed and is increasingly used in therapy. This makes possible the exposure to cravings and risky situations by creating synthetic, ecological and faithful to reality environments, which makes the exposure as optimal as possible. VRET has shown its effectiveness in the treatment of many addictions, with or without a product, even if there is less research in this area. VRETs also proved to be more effective than conventional therapies in the programmed triggering of craving, in the context of alcohol dependence, addiction to tobacco and illicit drugs. The aim of this thesis is the creation of a VRET protocol applied to the issue of chemsex. This project will allow to respond to the major challenges linked to chemsex, which has been booming for several years, presenting numerous psychological, social and physical risks and constituting an understudied area. To answer this problem, one of the first researches to be carried out will consist in carrying out semi-directive interviews in order to know concretely the environment in which the chemsex sessions take place, so that the virtual synthetic environments are the most faithful to the reality. This first study will then make it possible to create the different environments. Then, an exploratory study will be carried out in order to test the virtual reality material, before being able to design a VRET protocol applied to chemsex. The last research will consist in setting up and testing this protocol in comparison with one or more control groups.