Une ville et son élite dans l'Aquitaine médiévale : le Château de Limoges et sa bona gens, de l'émergence à la soumission politique, 1088-1276

A town and its elite in medieval Aquitaine: the Château de Limoges and its bona gens, from emergence to political submission, 1088-1276

• Auteur / Autrice : Thomas Schneider
• Direction : Anne Massoni
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire mention Histoire et civilisations des mondes anciens et médiévaux
• Date : Inscription en doctorat le 14/10/2016
• Etablissement(s) : Limoges
• Ecole(s) doctorale(s) : Littératures, Sciences de l'Homme et de la Société
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de Recherches Interdisciplinaires en Histoire, Histoire de l'Art et Musicologie (Poitiers ; 2008-....)

Mots clés

Mots clés libres

Élite urbaine

Bourgeoisie

Limoges

Moyen Age

Consulat

Prosopographie

Urban elite

Bourgeoisie

Limoges

Middle ages

Consulate

Prosopography

Résumé

La ville de Limoges appelée le Château est un bourg monastique qui s'est développé autour de l'abbaye Saint-Martial, fruit des dynamiques spirituelles et marchandes liées au culte de Martial, évangélisateur de l'Aquitaine, devenu apôtre du Christ au XIe siècle, et au pèlerinage organisé sur son sépulcre, au moins à partir de cette époque. Au sein de l'Aquitaine, Limoges est depuis au moins le VIIIe siècle un centre administratif et politique important pour les premiers ducs d'Aquitaine, et le nouveau lignage qui se porte au duché au Xe siècle réaffirme au XIe son emprise sur la ville, même si sa capitale est Poitiers. Le Château devient également, un centre économique important, notamment, au moins dès le XIIe siècle, lié à la frappe de la monnaie dont la détention des droits représente également pendant des siècles un enjeu de pouvoir tout autant qu'une source de prospérité, et fait de la ville un objet de convoitise pour ses maîtres. Au sein de la population qui se fixe au Château, dont le seigneur direct est aux XIe et XIIe siècles l'abbé de Saint-Martial, se dégage une élite, comme dans toutes les villes occidentales d'importance, à ce moment du Moyen Âge. C'est cette élite urbaine qui est l'objet de cette thèse. Elle émerge dès 1088 dans la vita de Geoffroy du Chalard, puis dans les sources documentaires encore conservées pour le Limoges du XIIe siècle, exclusivement produites par des clercs, chroniques et chartes monastiques et capitulaires, nécrologes et obituaires Cela ne manque pas d'imprimer, dès le départ, au regard qui nous est offert sur cette élite, une inflexion particulière : les premiers porteurs de cognomina des bourgeois du XIIIe siècle, corpus de départ et point de référence de l'observation et de la réflexion à rebours, sont souvent, au siècle précédent, des clercs ou des laïcs évoluant dans l'entourage de l'élite cléricale limousine et pontificale. Mais cette élite comporte aussi d'autres laïcs dont certains sont dans la mouvance encore poreuse des milites ou des lignages aristocratiques limousins. Les laïcs de ce milieu composite établis au Château, qui échappent au classement dans un statut qui n'est pas encore fixé, se posent dès leur apparition documentaire en force économique. Certains sont détenteurs de droits régaliens sur la monnaie, qui restent sur le temps long un enjeu crucial. Ils sont progressivement désignés dans les sources aux XIIe et XIIIe siècles sous le nom de « bourgeois », que l'historiographie des élites urbaines a, depuis la fin des années 1980, consacrés comme une nouvelle classe sociale de laïcs détentrice de richesse et de pouvoir dans les villes médiévales – traits qui se confirment à Limoges – en opposition avec leur seigneur et avec le monde clérical, ce qui, au Château, offre une réalité plus nuancée malgré des temps de crises. Reste à savoir ce que recouvre cet état de bourgeois, bien différent entre son apparition documentaire à Limoges, en 1127, et 1261, moment des coutumes les plus abouties pour le Château du XIIIe siècle, qui codifient le terme en un vrai statut juridique : c'est à quoi cette thèse entreprend de répondre, dans les limites que posent la délicate adéquation entre des concepts historiographiques et la réalité médiévale. L'étude porte sur un corpus d'abord constitué sur un critère objectif : l'accès aux magistratures consulaires, reconnu dans l'historiographie comme le plus souvent ouvertes à la meilleure part de l'élite d'une ville, sinon accaparées par elle. Le cognomen, étant devenu héréditaire au Château dès la fin du XIIe siècle, le corpus a été élargi aux porteurs du même cognomen que les consuls ou les prudhommes membres du conseil communal, ici appelé « Hospital », dans un souci de première vérification de l'adéquation entre responsabilités politiques et état bourgeois. Toutefois, les listes consulaires conservées étant assez peu nombreuses, le corpus a finalement été élargi pour le XIIIe siècle et les premières décennies du XIVe siècle à toutes les familles dont un membre était qualifié « bourgeois » dans les sources disséminées dans les fonds d'archives très diverses et complémentaires. Ce corpus, constitué de 180 groupes patronymiques plutôt que familles, a permis de dresser une liste de noms dont on a ensuite cherché les premières traces dans la documentation des XIe et XIIe siècles, pour un regard rétrospectif à une époque où on ne mentionne que rarement l'état ou l'activité d'un laïc. Alors, qui sont ces « bourgeois » du Château, cette élite appelée « bona gens » dans un acte en occitan émanant de l'autorité consulaire en 1243 ? Quel groupe social et quelle force, en particulier politique, représentent-ils aux premiers siècles de leur apparition ? Quelles ressources nourrit cette force et quelles stratégies ces moyens lui permettent-elles de mobiliser ? L'objet de cette thèse est d'aller à l'origine de ces personnages éminents devenus bourgeois, de voir cette élite se former à partir de milieux composites, empreints de porosité et complémentaires au XIIe siècle ; il s'agit ensuite de la voir s'ériger au début du XIIIe siècle en force municipale dans un contexte de crise militaire, politique et spirituelle en Aquitaine, s'émanciper en 1212 de son seigneur l'abbé de Saint-Martial, tout en gardant ses entrées et une influence au monastère sans recours systématique à la violence, puis de la voir se constituer une manière de République qui détient et exerce pour le bien commun tous les pouvoirs au Château et à Limoges dès 1226, grâce à son insertion dans les plus hauts réseaux cléricaux, jusque sur le siège épiscopal, et dans l'appareil féodal, tout en prospérant économiquement et en manifestant une spiritualité qui la pousse vers les formes nouvelles que sont, par exemple, le dénuement grandmontain ou la modération prônée par les ordres Mendiants. Il s'agit ensuite de voir comment, à la tête d'une ville qui est devenue dès la fin du XIIe siècle un enjeu indispensable à maîtriser dans la politique du duc-roi d'Angleterre et du roi de France, l'élite bourgeoise du Château se pose en alliée du Plantagenêt, son suzerain. C'est de ce suzerain qu'elle revendique l'aide, dans une lutte pour la maîtrise du Château qui l'oppose au vicomte, connue dans l'historiographie comme « la guerre de la vicomté ». Cette guerre est sensible dès 1245, plus tôt que ce qui était traditionnellement admis dans l'historiographie. Elle est déclenchée par la convoitise du vicomte Gui VI puis de sa veuve dès 1263, avec le soutien de plus en plus marqué du pouvoir capétien. L'enjeu affiché de cette lutte est la maîtrise des droits seigneuriaux sur le Château : le vicomte « de Limoges » cherche alors à s'imposer comme seigneur direct, vicomte "à Limoges", rôle que lui a attribué l'historiographie, mais qu'il n'exerce ni au XIIe ni au XIIIe siècles avant 1276, date à laquelle le consulat doit se soumettre à une vicomtesse reconnue comme dame du Château non de fait, mais de droit, par le parlement royal. En effet, cette « guerre de la vicomté » doit être relue sur un plan politique plus vaste, celui de l'échiquier du royaume de France après le traité de Paris de 1259, sur fonds de politique d'expansion inexorable du roi de France, moins sur le plan militaire depuis Louis IX que sur le plan du droit, dit par un Parlement qui s'impose comme une autorité incontournable. En 1276, désavouée par le Parlement qui accorde ses revendications à la vicomtesse, l'élite bourgeoise perd la lutte en même temps que la maîtrise de la ville, ce qui place pour un siècle le Château sous la domination d'un suzerain bien inséré dans la mouvance capétienne. Dès lors, il s'agit de voir comment, privée de son consulat majeur et de ses droits, la bourgeoisie évolue, avec des fortunes diverses : une partie, ayant misé sur le pouvoir par le savoir, a donné des clercs mais se trouve en voie d'extinction biologique, une autre, déclassée, finit par se fondre dans le commun peuple. Une autre, enfin, entre en résilience et se vivifie, à la reconquête d'une certaine autonomie dans ses affaires et sur la ville, rejointe à la fin du XIIIe siècle par plusieurs familles qui intègrent l'élite sociale. Cette part-là entame sa mutation vers un groupe toujours prospère mais plus fermé, au rythme de la transformation du pouvoir royal des derniers Capétiens directs, et des nouveaux enjeux économiques et politiques du royaume, jusqu'en 1328, à la veille de la Guerre de Cent ans.

The town of Limoges, known as Le Château, is a monastic town that grew up around the Abbey of Saint-Martial, the fruit of the spiritual and commercial dynamics linked to the cult of Martial, the evangelizer of Aquitaine who became an apostle of Christ in the 11th century, and to the pilgrimage organized to his sepulchre, at least from that time onwards. Within Aquitaine, Limoges had been an important administrative and political center for the first dukes of Aquitaine since at least the 8th century, and the new lineage that took over the dukedom in the 10th century reasserted its hold on the city in the 11th, even though its capital was Poitiers. The Château also became an important economic center, particularly from the 12th century onwards, linked to the minting of coins, the ownership of which was for centuries as much a source of power as a source of prosperity, and made the town a coveted object for its masters. The population that settled in the Château, whose direct lord in the 11th and 12th centuries was the abbot of Saint-Martial, was dominated by an elite, as was the case in all major western towns at this time in the Middle Ages. This thesis focuses on this urban elite. It emerges as early as 1088 in Geoffroy du Chalard's vita, then in surviving documentary sources for 12th-century Limoges, produced exclusively by clerics, monastic and capitular chronicles and charters, obituaries and obituaries: in the previous century, the first bearers of the cognomina of 13th-century burghers, the starting point and point of reference for observation and backward reflection, were often clerics or laymen in the entourage of the Limousin and pontifical clerical elite. But this elite also included other laymen, some of whom were in the still porous movement of the milites or aristocratic Limousin lineages. The laymen of this composite milieu established at the Château, who escaped classification in a status that was not yet fixed, established themselves as an economic force as soon as they appeared on the scene. Some held regal rights over coinage, which remained a crucial issue over the long term. In the sources of the 12th and 13th centuries, they were progressively referred to as "bourgeois", a term that historiography of urban elites has, since the late 1980s, embraced as a new social class of laymen holding wealth and power in medieval towns - traits that are confirmed in Limoges - in opposition to their lord and the clerical world, which, at the Château, offers a more nuanced reality despite times of crisis. It remains to be seen what is meant by the term "bourgeois", which changed dramatically between its documentary appearance in Limoges in 1127 and 1261, when the most advanced customs for the 13th-century Château codified the term into a true legal status. This is what this thesis sets out to answer, within the limits posed by the delicate balance between historiographical concepts and medieval reality. The study is based on a corpus initially constituted on an objective criterion: access to consular magistracies, recognized in historiography as most often open to the best part of a city's elite, if not monopolized by them. As cognomen became hereditary in the Château from the end of the 12th century, the corpus was extended to include holders of the same cognomen as the consuls or the prudhommes, members of the communal council, here called the "Hospital", in order to first verify the match between political responsibilities and bourgeois status. However, as the number of consular lists preserved was quite limited, the corpus was finally extended for the 13th century and the first decades of the 14th century to include all families whose members were described as "bourgeois" in sources scattered throughout the very diverse and complementary archival holdings. This corpus, made up of 180 patronymic groups rather than families, enabled us to draw up a list of names whose first traces were then sought in documentation from the 11th and 12th centuries, for a retrospective look at a time when the status or activity of a layman was rarely mentioned. So, who were these "bourgeois" of the Château, this elite called "bona gens" in an act in Occitan issued by the consular authority in 1243? What social group and what force, particularly political, did they represent in the first centuries of their existence? What resources does this force draw on, and what strategies do these resources enable it to mobilize? The aim of this thesis is to look at the origins of these eminent figures who became bourgeois, to see how this elite was formed from composite, porous and complementary backgrounds in the 12th century; Then, at the beginning of the 13th century, it became a municipal force against a backdrop of military, political and spiritual crisis in Aquitaine. In 1212, it emancipated itself from its lord, the abbot of Saint-Martial, while retaining access to and influence in the monastery, without systematically resorting to violence, Thanks to its integration into the highest clerical networks, right up to the episcopal see, and into the feudal apparatus, while prospering economically and manifesting a spirituality that pushed it towards new forms such as Grandmontan destitution or the moderation advocated by the Mendicant orders. Next, we look at how, at the head of a city that by the end of the 12th century had become an indispensable factor in the politics of the Duke-King of England and the King of France, the Château's bourgeois elite positioned itself as an ally of the Plantagenet, its suzerain. It was from this suzerain that they sought help, in a struggle for control of the Château that pitted them against the viscount, known in historiography as the "Viscounty War". This war was felt as early as 1245, earlier than is traditionally accepted in historiography. It was triggered by the greed of Viscount Gui VI and then his widow from 1263 onwards, with increasingly strong support from Capetian power. At stake in this struggle was the control of seigniorial rights over the Château: the Viscount "of Limoges" sought to establish himself as direct lord, Viscount "in Limoges", a role attributed to him by historiography, but which he did not exercise in either the 12th or 13th centuries until 1276, when the Consulate had to submit to a Viscountess recognized as Lady of the Château not in fact, but in law, by the Royal Parliament. This "viscounty war" must be seen in a broader political context, that of the chessboard of the kingdom of France after the Treaty of Paris of 1259, against the backdrop of the King of France's inexorable expansion policy, not so much in military terms since Louis IX, but in terms of the law, as expressed by a Parliament that was establishing itself as an inescapable authority. In 1276, disavowed by the Parliament, which granted its claims to the viscountess, the bourgeois elite lost the battle as well as control of the town, which placed the Château under the domination of a suzerain well within the Capetian sphere for a century. From then on, it's a question of seeing how, deprived of its major consulate and its rights, the bourgeoisie evolves, with varying fortunes: one part, having staked its hopes on power through knowledge, produced clerics but found itself on the road to biological extinction; another, downgraded, ended up blending in with the common people. At the end of the 13th century, it was joined by several families who joined the social elite. As the royal power of the last direct Capetians changed, and the kingdom's new economic and political stakes rose, this group began to evolve into a prosperous but more closed group, until 1328, on the eve of the Hundred Years' War.