L'Humanisation du Marginal dans le Roman Social étasunien du XXème siècle

Humanizing the Outcast in the 20th Century American Social Novel

• Auteur / Autrice : Sofiane Estrade
• Direction : Nathalie Martinière
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Langues et littératures mention Langues et littératures étrangères
• Date : Inscription en doctorat le 01/10/2022
• Etablissement(s) : Limoges
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Littératures, Sciences de l’Homme et de la Société (Limoges ; 2022-)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Espaces Humains et Interactions Culturelles

Mots clés

Mots clés libres

Littérature étasunienne

Roman Social

James Baldwin

Richard Wright

Ralph Ellison

Lutte sociale

American Literature

Social Novel

James Baldwin

Richard Wright

Ralph Ellison

Social struggle

Résumé

Le Roman Social est un genre que l'on peut définir comme une littérature explicitement politique visant à présenter et dénoncer les injustices sociales contemporaines de leurs auteurs. Le contexte social tumultueux que fut le XXème siècle étasunien s'avéra être un terreau fertile pour cette forme précise de littérature militante. Parmi les processus via lesquels le Roman Social étasunien avança ses arguments pour une refonte de la société sur des bases plus équitables, l'un des plus notables est son choix de protagonistes. Au sens large, on peut définir les héros des récits que cette thèse étudiera comme des marginaux, ou, plus justement, les marginalisés. Qu'il s'agisse de l'ethnie, l'identité de genre ou l'orientation sexuelle, la différence condamne les figures centrales de ces romans au rejet, à l'exploitation ou aux deux, et cette position précaire les rend tout à fait aptes, en tant que portes paroles et sujets d'étude pour les romanciers sociaux, à exprimer les failles du système étasunien. En me concentrant sur un corpus de textes issus d'une nation secouée et transformée par les grandes luttes sociales (les États-Unis du 20ème siècle) mon objectif est d'étudier par quels méthodes le Roman Social rend incontestable l'humanité de ceux qui furent à la tête de ces mêmes luttes, et la fonction politique de cette humanisation. Ce travail consistera en une analyse approfondie du Roman Social étasunien, des thèmes de ses grandes œuvres, de ce que le terme signifie précisément dans le contexte américain et d'une étude comparée des œuvres littéraires et des essais politiques des romanciers sociaux (toujours en fort contraste avec la doctrine réactionnaire régnante). J'espère ainsi obtenir une meilleure compréhension de la culture étasunienne de l'époque et de la manière dont la littérature et le dogme culturel conversent, entrent en tension et s'influencent l'un-l'autre. Mon approche sera donc syncrétique, relevant principalement de la Littérature Anglophone, mais empruntant également à la Civilisation Américaine et aux Études Culturelles. Cette thèse vise à comprendre quelle manière de pensée, quelle vision de l'humain et de son rapport à la civilisation le Roman Social étasunien entretient, et de quelle manière il avançait à contre-courant de son époque. Même si les plus grands symboles des injustices qu'affrontèrent ces auteurs révoltés sont tombés aux États-Unis comme ailleurs, l'inégalité n'en demeure pas pour autant éradiquée. Loin d'être un simple souvenir désagréable, la pensée réactionnaire et ses adeptes consolident leur pouvoir à chaque instant, menaçant d'imposer leur vision régressive à tous. Ainsi, pouvoir expliquer comment la littérature, comment le milieu intellectuel répond à l'oppression, c'est être prêt à agir contre elle si nécessaire.

The Social Novel is a genre consisting of explicitly political writings aiming to highlight and denounce the injustices contemporary to their authors. The turbulent context of the American 20th century proved to be a particularly fertile ground for this specific brand of militant literature. Among the processes through which the American Social Novel put forward its arguments for a society built on fairer principles, a most notable one was its choice in protagonists. In a broad sense, the heroes of the stories this dissertation will focus on can be called outcasts, or, more correctly, marginalized. Be it because of ethnicity, gender identity or sexual orientation, their difference condemns the central figures of these novels to rejection, exploitation or both, and this precarious position makes them perfectly apt, as both spokespeople and case studies for the Social Novelists to argue their points on the flaws in the American system. By focusing on a corpus of texts written and published in a country shaken and transformed by great social struggles (the American mid-20th century) my goal is to study by which methods the Social Novel made undeniable the humanity of those who helmed these struggles, and the political purpose of such humanization. This work will consist in a deep analysis of the American Social Novel and of what its great literary works discussed, of the meaning of the term in the American context as welll as a comparative study of the literary work and the political essays of the Social Novelists (always starkly contrasted with the reigning reactionary doctrine). My hope is to gain a better comprehension of American culture at the time and of how literature and cultural dogma converse with one-another, of the tension and influence between the two. My approach will therefore be a syncretic one, largely focused on Anglophone Literature, but also borrowing from the critical fields of American Civilization and Cultural Studies. This dissertation aims to understand the way of thinking, the vision of humanity and of its relationship to society the American Social Novel entertains, and how this vision opposed itself to the dominating schools of thought of its time. Although the greatest symbols of the injustices those revolutionnary authors fought have fallen, in America and elsewhere, inequality still has not been eradicated. Reactionary thought and those who subscribe to it keep consolidating their power, threatening to impose their regressive viewpoints to all. Thus, the ability to explain how writing, how the intellectual milieu responds to oppression is the ability to act against it when the need comes.